Internet può rendere quasi tutto importante. I momenti più banali e disinvolti nei film e negli spettacoli televisivi vengono sezionati all'infinito su Internet. E vengono fuori teorie del complotto che non hanno alcun fondamento nella re altà o sono così irrilevanti da essere divertente. Questo è più o meno quello che è successo con il Cabbage Merchant della serie animata di successo Avatar: The Last Airbender.
The Cabbage Merchant non aveva nemmeno un nome e si è ritrovato nell'epicentro delle teorie cospirative di Avatar: The Last Airbender sulla traiettoria dello spettacolo Nickelodeon del 2005 - 2008. È anche diventato il preferito dei cosplayer alle convention dei fan, nonché uno dei pochi personaggi dello spettacolo originale ad arrivare (in qualche modo) a The Legends of Korra. Abbastanza esilarante, questo personaggio è stato fondamentalmente progettato per essere un pezzo unico. Ma i fan dello spettacolo per bambini sorprendentemente adulto e incredibilmente ben scritto credevano che sarebbe servito a uno scopo più grande. Ecco la verità su come e perché il Cabbage Merchant è stato effettivamente creato…
Il mercante di cavoli doveva apparire al 100% solo in una scena in un episodio
La prima apparizione di The Cabbage Merchant nello show risale alla prima stagione di "The King of Omashu", che ha visto il suo carrello dei cavoli completamente rovinato da una guardia. È stato un momento da buttare via che lo scrittore dello staff John O'Bryan ha inserito nella sceneggiatura. Nessuno ci ha pensato molto a parte il fatto che il messaggio era chiaro: si può lavorare per qualcosa per tutta la vita e può essere distrutto in un istante. Il personaggio è servito anche come dispositivo per dire al pubblico la minaccia in cui si trovava Omashu.
Poiché il ruolo era così piccolo, a James Sie, un attore che ha interpretato più voci nello show, è stato chiesto di interpretarlo. James in re altà ha finito per dare la voce a The Cabbage Merchant e alla guardia che lo ha attaccato. Questo non era del tutto anormale per gli spettacoli animati. Ma la verità sul casting di Avatar: The Last Airbender era che la maggior parte degli attori interpretava un solo personaggio. Ma questo non era il caso di James Sie.
"Ho fatto principalmente quelli che chiamereste giocatori di utilità, i ruoli secondari", ha detto James Sie in un'intervista con Slate. Di solito sono persone che non saranno ricorrenti. Fanno solo avanzare l'azione in un episodio specifico. Sapevo che dovevo fare sia la guardia che il mercante di cavoli, quindi devi assicurarti che le voci siano distinte. Con quel tipo di personaggi, non hai tempo per costruire chi sono e creare un arco per loro. Sei dentro e sei fuori, quindi devi fare subito colpo. Qual è la funzione di questo personaggio?"
James ha detto che non ha investito molto tempo nel retroscena del personaggio perché non credeva che sarebbe mai tornato. Tutto quello che sapeva era che l'intera vita del ragazzo era stata cavoli e che l'uomo era piuttosto, piuttosto stressato.
Perché il mercante di cavoli è stato riportato indietro
"Penso che Bryan Konietzko [il co-creatore di Avatar] possa aver avuto l'idea di riportarlo indietro", ha detto lo scrittore John O'Bryan, riferendosi all'episodio "The Waterbending Scroll" che ha caratterizzato la seconda apparizione del Cabbage Merchant dove il suo carro viene distrutto ancora una volta. "Ricordo che disse in uno degli spettacoli anime che aveva visto, Cowboy Bebop, ci sono personaggi del genere su ogni pianeta in cui vanno. E non l'ho visto abbastanza per sapere di cosa stesse parlando, ma ricordo di aver pensato è stato divertente. Ad esempio, dovremmo averlo già lì quando si presentano in quest' altra città, e poi gli incasinano di nuovo i cavoli."
È qui che gli sceneggiatori hanno iniziato ad innamorarsi dell'idea di continuare a riportare indietro il personaggio. Sebbene inizialmente non fosse altro che una gag in esecuzione, James Sie era entusiasta di continuare a ottenere il concerto. Quando il personaggio è apparso due volte nella seconda stagione, è qui che sono iniziate davvero le teorie del complotto. Le fiamme dei loro pensieri totalmente senza senso sono state alimentate dalla decisione di non includere il personaggio nella terza e ultima stagione, anche se è stato referenziato.
Teorie dei fan a parte, il personaggio è diventato immensamente popolare nei circoli di fan più tradizionali. Tanto che le persone non potevano smettere di travestirsi da lui agli eventi e sono stati realizzati vari remix musicali con il Mercante che urlava ripetutamente "I miei cavoli!". A causa dell'amore ricevuto da The Cabbage Merchant, il personaggio è stato citato nella serie sequel, The Legend of Korra, e James Sie è tornato a interpretare suo figlio.
Ora resta da vedere se The Cabbage Merchant troverà la sua strada nella prossima serie live-action di Netflix Last Airbender.
