Onward, l'ultimo lungometraggio della Pixar su due fratelli che cercano di riportare in vita il padre per un giorno, ha aperto questo fine settimana con un'accoglienza eccellente, superando il botteghino con $ 40 milioni. Le prime recensioni critiche del film sono state contrastanti, ottenendo un punteggio critico dell'86% su Rotten Tomatoes, che è di circa dieci punti inferiore rispetto alla maggior parte dei film Pixar. Il consenso del critico affermava:
"Potrebbe soffrire rispetto ai classici della Pixar, ma Onward fa un uso efficace della formula dello studio e si distingue per i suoi meriti come un'avventura animata divertente, commovente e abbagliante."
Sembra, tuttavia, che il pubblico non si sia sentito come i critici. Il punteggio del pubblico di Rotten Tomatoes per Onward si è attestato comodamente al 96% alla fine del fine settimana, alla pari con la maggior parte degli altri film Pixar. Allora, cos'è che il pubblico ha amato così tanto?
Ecco perché alla maggior parte delle persone piacerà in avanti
Onward è ambientato in un mondo di fantasia classica… se qualcuno preme il pulsante di avanzamento veloce e spinge quel mondo nell'era moderna. Nella città suburbana di New Mushroomton, gli unicorni mangiano dai bidoni della spazzatura, i folletti si uniscono per pilotare motociclette ed elfi, troll, centauri e manticore vivono insieme in armonia (più o meno). L'unica cosa che manca a questo moderno mondo fantastico? Magia. Quando la tecnologia moderna come l'elettricità e le automobili è nata nel mondo del film, le persone hanno smesso di praticare la magia e alla fine è diventata un'arte perduta.
È in questo mondo e in quest'epoca che troviamo i fratelli elfi Barley e Ian Lightfoot. Barley (Chris Pratt), un personaggio ingombrante e intenso che ama i giochi di ruolo da tavolo e sta affrontando quello che sua madre chiama "l'anno sabbatico più lungo di sempre", crede ancora nella vecchia magia e vorrebbe che la vita fosse ancora com'era allora, il modo in cui è descritto nel suo gioco preferito, con missioni e avventure ad ogni turno. Nel frattempo, il suo magro e timido fratello Ian (Tom Holland) ha solo due desideri: imparare a essere più audace e incontrare il padre morto prima della sua nascita.
I due fratelli sono giustapposti come quasi opposti, ma al sedicesimo compleanno di Ian, un regalo del loro defunto padre li riunisce. È un bastone magico e un incantesimo che lo riporteranno in vita per un giorno… e a quanto pare, Ian è l'unico che può lanciarlo.
Tutto non va secondo i piani: essendo inesperto di magia, Ian non riesce a fare bene l'incantesimo e finisce per evocare solo la metà di suo padre: la metà inferiore. Con la gemma usata per alimentare lo staff bruciata, Ian si dimette, pensando che tutto sia perduto… ma Barley ha giocato abbastanza missioni nei suoi giochi di ruolo per sapere che devono andare a cercare un' altra gemma fenice, e pensa di sapere dove trovarla esso. Dopo aver lasciato un biglietto per la madre, sono partiti per un'avventura, Barley ha aperto la strada nel suo vecchio furgone malridotto, trascinandosi dietro un timido Ian e un paio di gambe confuse di papà.
Quello che ne consegue è un'avventura fantasy piena di divertimento con tanto cuore. Come la maggior parte dei film Pixar, anche se Onward è ambientato in un universo creativo e fantastico, ci sono un sacco di cose molto reali in cui le persone (soprattutto i bambini moderni) possono relazionarsi. Ci sono cose di tutti i giorni come avere a che fare con il nuovo ragazzo di tua madre, il doloroso imbarazzo di cercare di fare nuove amicizie e non essere sicuro delle tue capacità. Ci sono anche le parti più profonde, cose come la gioia di avere fratelli, specialmente i fratelli maggiori che ti spingono ad essere più di quello che sei ora. Cose come affrontare la morte di un genitore; un genitore che è morto quando eri troppo giovane per capire cosa stava succedendo, o uno che è morto così presto che non avevi alcun ricordo di loro.
Sono questi temi specifici e profondi che distinguono Onward dagli altri film Pixar più universalmente elogiati in termini di riconoscibilità. Nei film passati, come Inside Out, le parti essenziali della vita toccate sono quelle con cui tutti possono relazionarsi, perché contengono esperienze umane universali: esperienze come crescere, imparare a comprendere le proprie emozioni e subire grandi cambiamenti. Le esperienze evidenziate in Avanti, sebbene certamente riconoscibili, e le premesse per una bella storia, non sono universali.
Questa non è necessariamente una brutta cosa poiché storie come questa sono meravigliose e necessarie per i bambini che affrontano lotte simili a quelle che i fratelli Lightfoot sopportano. In effetti, il film era fortemente basato sulle vite del regista Dan Scanlon e di suo fratello, il cui padre è morto quando erano piccoli. Tutto l'amore che Scanlon ha messo nella narrazione traspare e la rende una storia toccante per chiunque abbia perso un genitore o un parente stretto quando era giovane, o chiunque abbia fratelli, davvero. Non tutti rientrano in queste categorie, motivo per cui non sarà mai famoso come altri film Pixar, ma va bene così.
Il film sarà un successo con un altro gruppo, anche se…
Se sei una persona a cui normalmente piacerebbe un film come questo, e sei anche un amante del classico gioco di ruolo da tavolo Dungeons & Dragons, sarai al settimo cielo per Onward. Dall'ambientazione ai personaggi fino al conflitto, il concetto stesso di questo film è il sogno di un amante di D&D. Le situazioni in cui si trovano i personaggi sembrano esattamente come le creazioni di un brillante Dungeon Master con un grande senso dell'umorismo e giocatori accaniti si riconosceranno nell'atteggiamento cauto e fuori dagli schemi di Barley.
Questa sensazione dell'intelligente DM che supervisiona il film si estende anche all'ambientazione: se dovessi prendere i mondi in cui è ambientata la maggior parte delle campagne e invecchiarli fino a raggiungere l'era moderna, sembrerebbero esattamente come Nuovi Fungo. Non sarebbe affatto sorprendente se il gioco ufficiale di Dungeons and Dragons decidesse di creare un crossover con il mondo di Onward, un po' come hanno fatto per Magic: The Gathering. Sarebbe troppo facile: i pezzi ci sono tutti.
Un tale crossover fornirebbe anche una grande opportunità, anche se fosse una birra fatta in casa e non una campagna ufficiale: i genitori che amano giocare a Dungeons and Dragons potrebbero usare il film adatto ai bambini come una sorta di accesso al gioco il gioco con i loro figli: un'impresa che molti genitori hanno lodato come un modo eccellente per insegnare ai loro figli le abilità di vita mentre si legano a loro attraverso un gioco divertente.
Onward non è stato solo un grande film con una storia ben raccontata, ma è anche un'ottima introduzione a un gioco che più bambini dovrebbero imparare ad amare. La Pixar potrebbe essere diventata più specifica del solito in termini di tema, ma il risultato è stato un film incredibilmente toccante e bello per alcuni, ma toccante e divertente per tutti.
