L'8 agosto 2022 i fan di Olivia Newton-John sono rimasti sconvolti nell'apprendere che era morta. I tributi sono arrivati da tutto il mondo e la Sydney Opera House è stata illuminata di rosa in suo onore.
Forse uno dei messaggi più toccanti è stato di John Travolta, il cui messaggio si è concluso: “Tuo dal momento in cui ti ho visto per la prima volta e per sempre. Il tuo Danny, il tuo John.”
È stato il suo ruolo di Sandy in Grease al fianco di Travolta che l'ha portata alla celebrità, ma quando ha girato il film era già famosa. In una carriera durata quasi sei decenni, Newton-John ha vinto quattro Grammy Awards e ha venduto oltre 100 milioni di dischi, con 10 successi numero uno, sette dei quali consecutivi.
Ha anche ricevuto un Emmy, ha tenuto un Guinness World Record per oltre 45 anni, ha cancellato un tour in Giappone per protestare contro il massacro dei delfini, è diventata l'obiettivo delle proteste della comunità della musica country e la sua musica è stata bandita su stazioni radio e TV.
Olivia aveva un background familiare intrigante
Nato in Inghilterra, suo padre era una spia britannica della seconda guerra mondiale e sua madre era la figlia del premio Nobel tedesco Max Borne. La famiglia emigrò in Australia quando lei aveva solo sei anni. La Newton-John era già divertente fin da piccola e ha fondato un gruppo di ragazze quando era ancora a scuola. Chiamati Sol Four, avevano un posto settimanale in un bar locale.
In poco tempo, l'adolescente ha intrapreso una carriera da solista, che ha visto apparizioni regolari su TV e radio australiane, in uno spettacolo sotto il nome di "Lovely Livvy". Come vincitrice di un talent show televisivo chiamato Sing, Sing, Sing, si è aggiudicata il premio di un viaggio nel Regno Unito.
Incoraggiata da sua madre, Olivia rimase nel suo paese natale e registrò il suo primo singolo, Till You Say You'll Be Mine, uscito sugli scaffali nel 1966.
Il suo primo album, pubblicato cinque anni dopo, ha visto il suo primo grande successo. Scritto da Bob Dylan, The Banks Of The Ohio è diventato uno dei primi dieci successi country. Di conseguenza, è stata commercializzata come cantante country crossover.
I suoi successi nelle classifiche pop e country hanno portato a frequenti apparizioni nel programma televisivo settimanale di Cliff Richard, ed è stata selezionata per cantare la voce del Regno Unito per l'Eurovision Song Contest del 1974. La voce svedese quell'anno è stata eseguita da una nuova band chiamata ABBA, che ha vinto il concorso con la loro canzone Waterloo. Newton-John è arrivato quarto.
Newton-John ha affrontato una protesta da parte dei fan nazionali
Nello stesso anno, ha sconvolto i puristi quando è stata nominata Miglior cantante country femminile. Il suo primo successo numero uno negli Stati Uniti, I Honestly Love You è stato il primo di una serie di 7, che includeva Let Me Be There e If You Love Me, Let Me Know.
Nonostante ciò, i fan non erano contenti che fosse stata piazzata davanti alle star country più affermate Dolly Parton e Loretta Lynn.
Newton-John si trasferì negli Stati Uniti nel 1976.
Il suo personaggio In Grease era controverso
Newton-John aveva 28 anni quando ha interpretato il ruolo di un'adolescente eterosessuale, Sandy. I fan hanno adorato vederla perdere la sua immagine perfettamente pulita quando si è trasformata in una ragazza unta alla fine del film, ma ha anche suscitato polemiche.
La trasformazione del suo personaggio è diventata il tema di molti dibattiti, con i critici che hanno discusso del motivo per cui dovrebbe essere necessario cambiare la morale e il codice di abbigliamento per avere un maschio. L'argomento è stato sollevato di nuovo nel 2021, con gli spettatori della Gen Z che hanno definito Grease sessista e razzista. Ma altri hanno definito Grease il musical più perfetto di sempre.
È stato anche un allontanamento dalla sua immagine personale. Conosciute come la quintessenza delle goody two shoes, i fan non avevano mai visto Newton-John in questo modo e ha colto l'occasione per creare una nuova immagine per se stessa. Il suo prossimo album, Totally Hot, conteneva canzoni con un suono più tagliente e la copertina presentava Olivia in pelle nera.
1981 ha visto l'uscita di Physical, che è diventata una canzone di allenamento di base per l'epoca. Ma i testi suggestivi hanno visto la canzone bandita da molte stazioni radio. È diventato il suo più grande successo.
Olivia Newton-John ha avuto altri grandi successi
In Xanadu, un musical fantasy, Newton-John ha recitato al fianco dell'icona di Hollywood Gene Kelly. Il film non è andato bene al botteghino e ha generato i Raspberry Awards. Ma ha continuato a sviluppare un seguito di culto. Inoltre, il film ha regalato un altro successo al cantante: Magic è andato direttamente al numero uno.
Potrebbe aver avuto molti successi, ma ha anche affrontato molte sofferenze, non ultima la sua lotta contro il cancro, che alla fine le è costata la vita. Diagnosticata nello stesso anno in cui suo padre è morto a causa della malattia, è diventata una sostenitrice della ricerca sul cancro, raccogliendo milioni attraverso la fondazione avviata a suo nome.
Ha affrontato un'enorme perdita personale nel 2005, quando il suo ragazzo dell'epoca, Patrick McDermott, è scomparso senza lasciare traccia mentre pescava al largo della costa californiana. Nonostante molte teorie del complotto secondo cui aveva simulato la sua morte, Newton-John non lo vide mai più.
Nonostante tutte le sue lotte, Olivia Newton-John ha continuato ad andare avanti. Per due volte ha sconfitto il cancro. E ha continuato ad avere successi anche più avanti nella sua carriera. Nel 2020, è stata nominata dama dalla regina Elisabetta in riconoscimento dei suoi servizi in beneficenza, ricerca sul cancro e intrattenimento.
2001 Glee l'ha vista esibirsi nel suo successo Physical con Jane Lynch. Ha innescato un rientro nelle classifiche per il suo successo del 1981.
Aveva anche una classifica Billboard Dance Club n. 1, con una reinvenzione di Magic. Chiamato Believe, è stato rielaborato dalla figlia Chloe, con la quale ha avuto un rapporto molto stretto. La canzone è diventata il primo singolo madre-figlia a prendere la posizione.
E nel 2021 Window In The Wall, cantando di nuovo con sua figlia, ha raggiunto il n. 1 nella classifica dei video di musica pop di iTunes.
Inoltre, il cantante ha detenuto un Guinness World record per 45 anni. Riconosciuta come la cantante donna con il divario più breve tra gli album numero 1, solo 154 giorni hanno separato le sue pubblicazioni If You Love Me, let Me Know e Have You Never Been Mellow. Il record è stato battuto da Taylor Swift nel 2020.
Olivia Newton-John ha sicuramente lasciato il segno. Nel suo tributo alla defunta star, Rod Stewart ha detto che i pantaloni in spandex che indossava in Grease lo avevano ispirato a indossarli durante la sua era "Do Ya Think I'm Sexy". Nel 2019 gli iconici pantaloni sono stati venduti all'asta a $ 162.000. Il denaro è andato alla ricerca sul cancro.
È solo una delle tante cose che hanno reso i suoi fan così devoti senza speranza a Dame Olivia Newton-John.
