Negli ultimi 30 anni, con la reputazione di regina dello spirito hip-hop, Mary J. Blige ha creato musica R&B eccezionale. È un'icona di emancipazione, rivoluzione e motivazione, ed è tra le voci principali dell'era della musica moderna.
Blige si è affermata come un fenomeno globale, con otto dischi multi-platino, nove Grammy Awards con ben 32 nomination, due nomination agli Oscar, due nomination ai Golden Globe e una nomination ai SAG tra molti altri riconoscimenti.
Gli inizi della carriera musicale di Mary J. Blige
L'album di debutto di Mary, What's the 411?, è stato pubblicato nel luglio 1992. Era una rara fusione di due stili musicali disparati, soul e hip-hop, ma è stato ben accolto dal pubblico."Real Love" e "You Remind Me", due successi del disco, divennero estremamente famosi e il business musicale americano diede il benvenuto a un nuovo periodo noto come Mary J. Blige.
My Life, il suo secondo album, è stato lanciato nel 1995. Ha ammorbidito l'aspetto hip-hop mentre esprimeva le sofferenze che ha attraversato nella sua vita privata. Sembrava mirare a una connessione interiore con il pubblico, che ha raggiunto.
'My Life' ha ottenuto una nomination ai Grammy come 'Best R&B Album' nel 1996. 'My Life' ha anche portato alla fine delle sue collaborazioni con molti amici intimi e l'etichetta 'Uptown'. Blige si è anche dilettato con la recitazione. Nel 2001, ha fatto la sua prima apparizione con la canzone "Prison Song", aveva fatto un cameo su The Jamie Foxx Show.
Ha continuato a recitare in film come Rock of Ages e Mudbound, un dramma storico. Per la sua interpretazione in Mudbound, Mary ha ottenuto il plauso della critica mondiale e una sfilza di riconoscimenti e nomination. I lettori possono dedurre quanto sia significativa Mary J. Blige è nel mondo della musica soul hip-hop in base alla sua carriera, ma la domanda è: chi ha scoperto Mary J. Blige?
Come è stata scoperta Mary J. Blige?
Nessuna discussione sul successo di Blige sarebbe completa senza menzionare Andre Harrell, il fondatore della Uptown Records, che l'ha vista nei complessi residenziali di Schlobohm a Yonkers e l'ha firmata subito. Blige, nata a New York, ha iniziato ad affascinare il pubblico con la sua voce profonda quando ha firmato un contratto con la Uptown Records di Harrell nel 1989 all'età di 18 anni ed è diventata la prima cantante donna dell'etichetta al disco distribuito dalla MCA.
Harrell, morto il 7 maggio 2020, è stato intervistato prima della sua morte per il documentario Amazon Prime di Mary Blige, My Life. Blige ha detto a The Hollywood Reporter che non ha ancora abbastanza parole per esprimere il suo impatto sulla sua vita. "Nel mondo della musica, André è in re altà mio padre. Non sarei qui in questo momento se non fosse venuto a quei progetti quel giorno nel mio appartamento", ha affermato, sottolineando che il disco stava girando a volte con talenti in vetta alle classifiche come Jodeci e Guy.
Chi era Andre Harrell?
L'identità di Andre Harrell è sempre stata collocata nel livello d'élite delle figure iconiche quando riguarda i visionari che hanno avuto un grande impatto sulla cultura nera in modi significativi. Il suo lavoro pionieristico nella musica, nella televisione e nel cinema lo ha affermato come una delle figure più potenti della cultura nera, aprendo la strada ad altri futuristi per continuare sulle sue orme. Era hip-hop ma indossava uno smoking fatto a mano ed era sempre vestito per stupire.
Andre Harrell era un uomo d'affari inventivo di musica che ha lanciato la Uptown Records alla fine degli anni '80, un collegamento vitale tra i regni dell'hip-hop e dell'R&B. Harrell è stato colui che ha dato a Sean Combs la sua prima occasione, rendendolo uno dei colossi dell'hip hop e degli ambasciatori globali.
La morte prematura di Andre Harrell il 9 maggio 2020 ha scioccato l'industria musicale. Harrell, che aveva 59 anni al momento della sua scomparsa, si stava concentrando sul suo progetto più recente, una miniserie sull'eredità della Uptown Records, la compagnia che aveva fondato.
I contributi di Andre Harrell all'industria
Mr. Harrell era l'epicentro quando l'hip-hop stava esplodendo tra l'inizio e la metà degli anni '80 come rapper e imprenditore. Ma la sua prospettiva musicale non era necessariamente la stessa dei suoi colleghi; ha cercato un tocco di eleganza e uno stile che potesse piacere sia alle generazioni più anziane che a quelle più giovani.
Andre Harrell ha creato un posto per artisti che hanno fuso la spavalderia hip-hop con la finezza R&B convenzionale, che aveva sia una trama liscia che bordi aspri quando ha fondato la Uptown Records nel 1986. È stato tra i più significativi dal punto di vista musicale e di successo commerciale case discografiche negli Stati Uniti per circa un decennio.
Uptown ebbe rapidamente successo e nel 1988 formarono una relazione con la MCA, una grande casa discografica. Uptown è stato tra i produttori di successo più coerenti nel mondo della musica all'inizio degli anni '90. Ha anche introdotto due dei più importanti artisti R&B degli anni '90 e oltre: Jodeci, un gruppo vocale di quattro uomini che fondeva la vitalità cruda con l'emozione addestrata in chiesa, e Mary J. Blige, che ha affinato il suo dolore insensibile ed è diventata uno dei più grandi talenti della musica spirituale.
Harrell avrebbe potuto pretendere di contribuire a creare due stili di musica nera che avrebbero influenzato l'industria per i prossimi tre decenni e oltre.
Mary J. Blige è senza dubbio tra le figure più influenti dell'hip-hop soul e del mondo della musica, nonché una delle talent scout di Harrell. Sebbene il mondo della musica sia fortunato ad avere Blige, sono ugualmente devastati dalla morte prematura di Harrell.
