Vladimir Putin è uno dei leader mondiali hardman del 21° secolo. Ha mantenuto il potere esecutivo in Russia dal 2000, svolgendo molteplici mandati alternati come Presidente e Primo Ministro della nazione europea.
Nonostante la sua dura reputazione, Putin è riuscito a mantenere forti legami con un certo numero di celebrità nell'emisfero occidentale. L'attore Steven Seagal una volta lo definì "uno dei più grandi leader mondiali viventi", nonché un "amico" che avrebbe voluto "considerare come un fratello". Mickey Rourke, Fred Durst e, naturalmente, l'ex presidente Donald Trump sono tutti pezzi grossi di Hollywood che hanno una stretta associazione con il capo di stato russo.
Il famoso chef britannico Gordon Ramsay non è proprio nella stessa fascia della cerchia ristretta di Putin, ma una volta ha avuto l'opportunità di preparare un pasto per il presidente. E secondo lo chef spesso pomposo e 16 stelle Michelin, Putin amava il cibo che gli preparava.
Invitato a preparare il pranzo
Putin era appena stato ufficialmente eletto presidente quando fece visita all'allora primo ministro britannico Tony Blair nel suo ufficio al 10 di Downing Street a Londra. Era l'aprile del 2000, circa due anni dopo che Ramsay aveva aperto il suo famoso ristorante Gordon Ramsay a Chelsea. Lo chef è stato invitato all'ufficio del governo per preparare il pranzo per i dignitari e ha portato con sé due dei suoi protetti: Mark Sargent e Angela Hartnett.
Nel menu di Putin e amici quel giorno c'era consommé di pomodoro con caviale dorato di storione albino, mosaico di stinco di pollo e prosciutto, fetta di branzino arrosto su patate novelle schiacciate con asparagi bianchi in salsa di vino rosso e crostata di melassa. Il valore del contratto di Ramsay con il governo non è stato rivelato, ma è stato riferito che ha donato l'intera somma in beneficenza.
Il ristoratore ha parlato della sua esperienza con Putin quasi due decenni dopo, in un'apparizione al The Late Show con Stephen Colbert nel luglio 2018. "Non voglio entrare in politica, ma c'è un cliente internazionale che hai avuto di cui sono interessato a sentir parlare", ha detto Colbert a Ramsay, mostrando una foto dello chef che stringe la mano a Putin, mentre Tony Blair lo guardava. "Hai cucinato per Vladimir Putin. Com'è la pressione su questo?"
La conversazione ha preso una svolta oscura
La conversazione ha preso rapidamente una svolta oscura, poiché Colbert - con una nota leggera - ha sollevato suggerimenti di avvelenamento. "Se l'avessi fottuto, sarei nei guai, giusto?" aveva detto Ramsay, in risposta alla sua precedente domanda. L'ospite ha poi continuato con la battuta: "Potrebbe darti da mangiare qualcosa di brutto!" Lo chef scozzese si è semplicemente messo a ridere, così come il pubblico dello show.
Il presidente Putin litigò infamemente con il governo britannico dopo la morte di Alexander Litvinenko, un ex agente del KGB che era molto esplicito contro il suo governo. Litvinenko ha disertato nel Regno Unito e ha iniziato a lavorare per l'MI6, ma è morto per avvelenamento nel novembre 2006.
Lo chef Ramsay non voleva soffermarsi troppo sulle cospirazioni politiche, invece di rivelare di essersi effettivamente imbattuto in Tony Blair lo stesso giorno in cui era andato al The Late Show. "Sai che sono arrivato stamattina dal Regno Unito e sono arrivato alle 10:30", ha spiegato. "E dietro di me c'era Tony Blair. Quindi, quanto è divertente parlare di cucina, letteralmente, per entrambi quegli uomini incredibili."
Pressione per fare tutto bene
Ramsay ha poi spiegato quanta pressione ha sentito per assicurarsi di fare tutto nel modo giusto."Un pranzo fantastico", ha detto. "E quel tipo di pranzo che pensi, 'k, non cuocere troppo la spigola, non cuocere troppo la spigola! Assicurati che il condimento sia giusto. Abbastanza snervante, ma allo stesso tempo strumentale …"
Fu a questo punto che rivelò quale fu la reazione di Putin al pasto. "Adorava il cibo, tra l' altro. Perché è un biscotto duro", ha continuato, a cui Colbert ha detto: "Oh, ho sentito che è un bravo ragazzo. Super bravo ragazzo!"
Non sorprende che Putin non sia l'unico dignitario per cui Ramsay ha cucinato. Negli anni '90, ha servito un altro piatto di spigola alla principessa Diana, mentre lavorava presso La Tante Claire (poi ribattezzata Aubergine). Una volta lo definì "il miglior pasto che abbia mai fatto" in una conversazione con il collega chef famoso, Gino D'Acampo.
Ramsay ha anche cucinato per i Queen e una volta ha ospitato Michelle Obama in un episodio di MasterChef Junior. È la sua breve serata con Putin, però, che è destinata a tenere sempre le lingue scodinzolanti.
