Il film mostra la relazione tra "The King" e il suo manager, e una nuova generazione di fan che non riescono a ottenere abbastanza contenuti su Elvis sono rimasti affascinati da ciò che hanno appreso sull'uomo che ha plasmato Elvis e creato lui una delle più grandi star di tutti i tempi. È sicuramente una storia interessante.
È interessante che l'ex moglie di Elvis, Priscilla, parlando di come la star avrebbe reagito al film biografico, abbia difeso strenuamente Parker, criticando alcune delle storie che giravano dopo l'uscita del film.
L'associazione di Thomas Andrew Parker con Presley lo ha reso un uomo molto ricco, anche se la sua abitudine al gioco lo ha visto perdere gran parte della sua fortuna. Il pubblico si è abituato a vederlo al fianco del cantante, un colonnello apparentemente distinto che era nato a Huntingdon, West Virginia, intorno al 1900.
I fan di Elvis sospettano del colonnello Parker
Man mano che Elvis cresceva di statura, inevitabilmente le persone si interessavano a coloro che costituivano la sua cerchia ristretta. Ciò includeva il suo manager.
E le informazioni che sono state recuperate sul colonnello non hanno dipinto un bel quadro.
Nella versione di Parker della sua storia di vita, era scappato di casa per unirsi a un circo, dove lavorava con elefanti e cavalli. In re altà, ha lavorato nel circuito del carnevale, presentando atti come il colonnello Tom Parker e His Dancing Chickens, che ha visto i polli s altare perché erano su una piastra calda nascosta sotto la segatura. Gestiva anche una cabina di lettura del palmo della mano.
Allora chi era veramente il colonnello Parker?
Tra gli altri, era un immigrato clandestino, che non era mai stato naturalizzato americano. Sebbene avesse raccontato storie di aver lavorato come marinaio su Holland America Cruise Line, era più probabile che fosse a bordo come clandestino.
In re altà, il manager di Elvis era Andreas Cornelis van Kuijk. Nato nel giugno del 1909, a Breda nei Paesi Bassi, era il settimo figlio di un fattorino e di sua moglie. All'età di 18 anni, è semplicemente scomparso senza lasciare traccia, non aveva preso i suoi documenti d'identità, vestiti o denaro.
Fu solo nel 1960 che la sorella di Parker, Nel Dankers-van Kuijk, si rese conto che era ancora molto vivo e stava lavorando come manager di una delle persone più famose al mondo. Leggendo un articolo su Elvis, ha riconosciuto il manager della cantante come suo fratello perduto da tempo. Nonostante la sua famiglia abbia cercato di ristabilire i contatti con lui, ha resistito a tutti i tentativi.
Dopo il tempo trascorso sui carnevali, Parker aveva cambiato rotta. Verso la fine degli anni '30, lavorava come promotore musicale, gestendo il crooner Gene Austin e i cantanti country Minnie Pearl, Hank Snow e Tommy Sands.
Sotto la gestione esclusiva di Parker, un altro cantante country, Eddy Arnold è diventato una superstar con il suo programma radiofonico, prenotazioni a Las Vegas e una serie di record numero uno che lo hanno visto diventare uno dei più prolifici hitmaker della storia.
Parker ha approfittato di Elvis?
Molti dei dettagli hanno fatto notizia solo nel 1980, quando i fan sono rimasti scioccati nell'apprendere che Parker aveva preso un enorme 50% dei guadagni di Elvis. Un giudice ha ritenuto che la sua gestione non fosse etica e che fosse costato milioni al suo cliente.
Parker aveva anche trovato molti altri modi per ottenere soldi dalla leggenda di Elvis. In quella che è stata forse la prima campagna di marketing rivolta al mercato degli adolescenti, ha venduto rossetto Elvis, braccialetti con ciondoli, scarpe da ginnastica, giradischi e profumo di orsacchiotto. Ha persino venduto i pulsanti "I Hate Elvis" per coloro a cui non piaceva il cantante. Nel 1957, aveva incassato oltre $ 22 milioni solo attraverso il merchandising.
Nonostante l'evidente sfruttamento di Elvis, alcuni critici sostengono che Parker fosse un manager innovativo e un grande promotore: ha negoziato uno dei primi accordi da 1 milione di dollari per film per un attore di Hollywood e si è assicurato che attraverso i suoi film, Elvis è rimasto sotto gli occhi del pubblico per tutto il suo tempo nell'esercito.
Ha anche ottenuto al cantante il contratto più pagato a Las Vegas per l'epoca, inoltre ha organizzato il primo concerto da solista internazionale dal vivo via satellite per lo speciale Aloha dalle Hawaii di Elvis nel 1973.
Il colonnello ha incoraggiato tutto ciò che ha catturato i titoli dei giornali. Ha persino usato la controversia per ottenere copertura.
Il colonnello Parker era davvero un colonnello?
Non proprio. Sebbene usasse uno stimato grado militare, era un titolo onorifico conferitogli dal governatore della Louisiana. Il suo tempo nell'esercito degli Stati Uniti era, infatti, finito in disgrazia e l'unico grado che raggiunse fu quello di soldato semplice. Dopo essere stato assente senza permesso, ha trascorso diversi mesi in una prigione militare per diserzione, dove ha avuto un esaurimento nervoso, che lo ha portato al congedo dall'esercito.
Il suo rapporto difficile con i militari non è finito qui, però. Arruolato per prestare servizio durante la seconda guerra mondiale, Parker seguì un regime allarmante per assicurarsi di non dover fare il dovere: mangiò fino a pesare più di 300 libbre, diventando di conseguenza non idoneo a ulteriori servizi.
Il diciottenne Van Kuijk era scomparso nel maggio 1929 senza dire a nessuno dei suoi familiari o amici dove si stava dirigendo. Più tardi, le indagini portano alla scioccante rivelazione che la sua scomparsa era coincisa con un omicidio irrisolto nella sua città natale.
Una donna di 23 anni era stata picchiata a morte nella sua casa dietro il negozio di frutta e verdura che lei e suo marito gestivano. Dopo aver perquisito la casa, l'assassino ha sparso uno strato di pepe sul corpo prima di fuggire, per impedire ai cani della polizia di captare il suo odore. L'omicidio è avvenuto la stessa notte in cui Van Kuijk è scomparso.
Non è mai stato stabilito se fosse coinvolto nell'omicidio, lasciando i fan a chiedersi se il colonnello Tom Parker fosse davvero così cattivo. È solo un altro anello della catena di oscuri segreti attorno al gestore dell'icona.
Il colonnello Parker è morto nel 1997. Nonostante abbia vissuto la sua vita come qualcun altro, il suo certificato di morte è intestato nel suo vero nome, Andreas Cornelis van Kuijk.
Nel frattempo, Elvis Presley è ancora l'artista solista più venduto di tutti i tempi.
