Tutti ricordano Pat Morita come il signor Miyagi, il vicino tranquillo e riservato che insegna arti marziali e disciplina "Daniel-san" nei film di The Karate Kid. Anche se questo potrebbe essere il suo ruolo più iconico, è tutt' altro che l'unica volta in cui ha dato a Hollywood una grande interpretazione. Era un popolare cabarettista prima di diventare un attore cinematografico e televisivo, ed è apparso in diversi classici sia prima che dopo The Karate Kid.
Morita è morto nel 2005 ma ha lasciato un'eredità impressionante. Ha fatto la storia quando è stato il primo protagonista asiatico-americano in una serie televisiva statunitense, lo show poliziesco Ohara, che purtroppo è durato solo due stagioni. Ma questa è tutt' altro che l'unica cosa che Morita ha fatto per lasciare la sua impressione su Hollywood, una cosa che rimane fino ad oggi.
8 Uno dei suoi primi ruoli importanti è stato in 'MASH'
Dopo che Morita è salito alla rib alta nel circuito standup ha iniziato a recitare. Il primo ruolo di Morita sullo schermo è stato come scagnozzo nell'adattamento cinematografico di Millie completamente moderno. Dopo alcuni altri piccoli ruoli, ha presto trovato la sua strada in televisione dove ha interpretato una serie di personaggi in archi narrativi a episodio singolo. Alcuni dei suoi lavori includono Columbo, Green Acres, The Odd Couple e Hawaii 5-0. Alla fine, ha ottenuto un arco narrativo di due episodi nella classica commedia/dramma MASH. Ha interpretato il ruolo del Capitano Sam Pak.
7 Pat Morita era in 'Sanford and Son' con il collega comico Red Foxx
Morita ha continuato a fare una manciata di altri programmi televisivi, ma uno dei più iconici è stato tra il 1974 e il 1976 quando ha interpretato Ah Chew, sì, quello era il nome del suo personaggio, in Sanford and Son. Curiosità: la star dello show, il leggendario comico Red Foxx, era già amico di Morita perché i due si sono uniti nella stessa era di cabaret. Hanno fatto diversi spettacoli insieme e suonato in molti degli stessi luoghi prima che Foxx gli desse un ruolo nella sua sitcom.
6 Il primo ruolo importante di Pat Morita è arrivato in 'Happy Days'
Ma il ruolo ricorrente più longevo che Morita aveva prima di The Karate Kid era in Happy Days. Morita si è unito al cast nella terza stagione quando è diventato il nuovo proprietario del ristorante Arnold's. Il suo personaggio, abbastanza divertente, era illuminato dalla luna come istruttore di arti marziali. Ricompariva ogni tanto, ma divenne un personaggio permanentemente ricorrente nelle ultime stagioni.
5 Pat Morita ha scritto e recitato nel suo film intitolato 'Captive Hearts'
Non molto tempo dopo Happy Days, ha ottenuto la sua parte iconica in The Karate Kid. Successivamente, ha continuato a recitare in piccoli ruoli al cinema e in televisione, come in spettacoli come L'incredibile Hulk e il film di Natale Babes In Toyland. Ma nel 1987 Morita ha avuto la possibilità di scrivere e recitare nel suo film, Captive Hearts. Il film racconta la storia di un pilota americano della seconda guerra mondiale che viene catturato da un villaggio giapponese solo per innamorarsi di una delle ragazze del posto. Purtroppo, il film ha incassato solo poche migliaia di dollari al botteghino.
4 Ha fatto una serie di video educativi
Morita ha continuato a lavorare in modo coerente, nonostante Captive Hearts non decollasse come avrebbe potuto. È rimasto fedele alla televisione, ha girato altri tre film di Karate Kid (e un cartone animato di breve durata) e ha ottenuto il suo spettacolo poliziesco di breve durata ma storico Ohara. Ha anche ospitato una serie di video educativi domestici animati straight-to-video chiamati Britannica's Tales Around the World. Come si può intuire dal titolo della serie, sono stati prodotti dall'Enciclopedia Britannica.
3 Pat Morita era nel classico di Nickelodeon 'The Mystery Files of Shelby Woo'
Morita ha ottenuto un altro ruolo ricorrente in televisione, questa volta come il nonno nella prima serie di Nickelodeon The Mystery Files of Shelby Woo. Lo spettacolo ha reso omaggio al suo ruolo di Ohara mentre lo spettacolo seguiva una ragazza adolescente che risolveva misteri con l'aiuto del nonno molto più saggio. Lo spettacolo è considerato da molti un classico di Nickelodeon.
2 Pat Morita era l'imperatore in 'Mulan'
Morita ha recitato anche molto nel doppiaggio, anche se non gli è stato attribuito tanto quanto lo è per i suoi ruoli live-action. Ma un ruolo che i fan della Disney degli anni '90 e dei primi anni 2000 riconosceranno è il suo ruolo in Mulan e nel suo sequel Mulan II. Morita era la voce dell'Imperatore della Cina, l'imperatore indomito che alla fine del film premia Mulan per avergli salvato la vita. Ha anche ripreso il ruolo per il videogioco Kingdom Hearts II.
1 Pat Morita è stato aggiunto postumo a 'Cobra Kai'
Morita ha fatto una manciata di spettacoli e spot pubblicitari verso la fine della sua vita, inclusa la ripresa del ruolo del signor Miyagi in una parodia di The Karate Kid per la serie animata di Adult Swim Robot Chicken. Purtroppo, la scenetta di Robot Chicken sarebbe stata una delle sue ultime esibizioni. Morita, che ha lottato con l'alcolismo per tutta la vita, è morto per insufficienza renale causata da un'infezione alla vescica nel 2005. Ma è tutt' altro che dimenticato, sebbene incapace di recitare nella serie, il suo personaggio è citato e rispettato frequentemente in Cobra Kai, lo streaming serie che è il riavvio di The Karate Kid. Lo spettacolo segue le vite dei personaggi principali del primo film ai giorni nostri e del nemico di Daniel-san, Johnny Lawrence, mentre riporta in vita il dojo Cobra Kai. Morita era così importante per la serie che hanno dovuto renderlo parte dello show anche se è stato via per più di un decennio. Ecco quanta eredità ha lasciato Pat Morita.
