C'è una banda di attori d'élite che si sono fatti dei pilastri nell'era di Hollywood tra gli anni '70 e gli anni '90. In un'epoca d'oro di grandi registi come Francis Ford Coppola, Martin Scorsese e Brian De Palma, questi artisti si sono ritagliati una nicchia sul grande schermo.
Robert De Niro, Al Pacino e Joe Pesci divennero famosi per i loro cameo ricorrenti in quelli che erano principalmente film mafiosi e gangster. La serie di film Il Padrino, Scarface e Quei bravi ragazzi sono alcuni dei film più importanti del genere che hanno caratterizzato questi volti famosi.
Dopo che De Niro e Pesci hanno collaborato per il progetto di Scorsese del 1995, Casino, il genere ha iniziato a diminuire in qualche modo l'apprezzamento del pubblico, poiché le storie in franchising hanno iniziato a dominare l'industria. Quattro anni dopo, Pesci ha annunciato di essersi ritirato dalla recitazione, anche se è apparso in due film alla fine degli anni 2000.
Per tutto il tempo, De Niro e Scorsese hanno lavorato insieme per provare a creare un film su un vecchio sicario. Quando finalmente si sono imbattuti in un libro che corrispondeva a quella trama, De Niro sapeva esattamente chi chiamare per unirsi a lui nel cast.
Guadagnare un vantaggio
The Irishman è uscito per la prima volta a settembre 2019, ma Scorsese dice che il film aveva 22 anni di lavoro. Gli sforzi tra lui e De Niro hanno finalmente trovato la loro svolta quando l'attore ha letto il libro del 2004 I Heard You Paint Houses: Frank "The Irishman" Sheeran e Closing the Case on Jimmy Hoffa, dell'ex avvocato Charles Brandt.
Entro il 2015, stavano guadagnando terreno, poiché Steven Zaillian - famoso per aver scritto la sceneggiatura di Schindler's List - è stato confermato come sceneggiatore del progetto. C'era solo un ostacolo sulla strada per questa ambiziosa impresa: mentre il film stava guadagnando molto interesse da parte di studi e finanzieri, il budget finiva sempre per scoraggiare anche il più grande dei marchi.
De Niro aveva iniziato a cercare di esercitare il suo fascino su Pesci per convincerlo a ritirarsi dalla pensione e interpretare il mafioso Russell Bufalino nella foto. Pesci non ne stava avendo nulla, tuttavia, e secondo quanto riferito ha rifiutato il ruolo più di 40 volte prima di cedere. La grande occasione per The Irishman - e in effetti Pesci - è arrivata circa due anni dopo, quando Netflix è stato coinvolto.
Stanco di essere Typecast
All'inizio del 2017, è stato annunciato che Netflix aveva acquisito i diritti del film per circa $ 105 milioni. Inoltre, la società di streaming doveva sostenere l'enorme budget di $ 125 milioni di cui Scorsese aveva bisogno per realizzare il film. Questo è diventato anche un punto di svolta per Pesci.
Quando si ritirò inizialmente, l'attore Toro scatenato si era stancato di essere interpretato nella maggior parte, se non in tutti, dei suoi film. Ovunque tu guardassi Pesci, interpretava quasi sempre un gangster spietato e chiacchierone. Non volendo riprendere ruoli simili più e più volte, ha appeso gli stivali al chiodo per concentrarsi sulla musica.
Le sfide del progetto con il finanziamento (ei conseguenti ritardi nella produzione) non hanno aiutato il caso a convincere l'attore anziano. Alla fine, è stata la tenacia di De Niro e la svolta di Netflix a fare il trucco. "Queste sono scelte individuali e a volte le persone non vogliono fare qualcosa per ragioni diverse", ha detto Scorsese a Entertainment Weekly riguardo alla decisione di Pesci. "Potrebbero essere problemi finanziari [o] familiari. Potrebbe essere la salute. Potrebbe essere la noia di fare un certo tipo di film, un certo tipo di personaggio."
Tempo necessario per essere mentalmente e fisicamente pronti
Dopo quasi 20 anni di assenza dal gioco della recitazione, Pesci aveva bisogno di tempo per essere mentalmente e fisicamente pronto a tornare per un ruolo così intenso come ha poi interpretato in The Irishman. Scorsese ha ritenuto che fosse la certezza della realizzazione del film che alla fine ha risolto quel processo per l'attore.
"[Il punto di svolta è stato] quando Netflix è entrato in scena; perché poi abbiamo avuto il supporto", ha detto il regista. "Non si tratta nemmeno di soldi o di essere ricompensati e apprezzati per il tuo valore. Si tratta della fisicità [di fare un film] in cui nessuno ti dà nulla. A una certa età e fisicità per gli attori, potrebbe non valerne la pena."
Ha anche aiutato il fatto che il personaggio di Bufalino abbia rotto gli schemi delle parti del film passato di Pesci. Sebbene gli fosse ancora richiesto di interpretare un mafioso, questa volta interpretava un personaggio molto più calmo. Il critico cinematografico Matt Zoller Seitz lo ha detto elogiando la sua interpretazione in una recensione di Roger Ebert del film. "[I Pesci] sono tranquilli e controllati [in The Irishman] come i suoi personaggi di Casino e Quei bravi ragazzi erano odiosi e volubili", ha scritto Seitz.
