Dragon Ball Z ha una varietà di combattenti Z che prima o poi guidano l'azione. Quando si specifica un eroe/protagonista per la serie, la maggior parte dei fan nomina immediatamente Goku poiché è il personaggio principale di Dragon Ball, il precursore di Dragon Ball Z.
Per molti aspetti, Goku si guadagna questo titolo. Tiene testa al primo grande cattivo della serie, Radish, diventa un Super Saiyan prima di qualsiasi altro personaggio principale e sconfigge da solo Freezer, e tutti fanno continuamente affidamento su di lui per salvare la situazione.
Tuttavia, c'è un altro personaggio che ha la stessa posizione nel guidare l'azione: Gohan.
VIAGGIO
Mentre il viaggio di Gohan è letteralmente il più lungo di tutta la serie (è sullo schermo più di qualsiasi altro personaggio incluso Goku), c'è di più nella sua ricerca oltre al conteggio degli episodi. In Dragon Ball, Goku attraversa percorsi quantificabili prima di vincere finalmente il World Martial Arts Tournament, ottenendo il titolo ufficiale del guerriero più forte del mondo Z.
Il viaggio di Gohan inizia immediatamente nella serie ed è più profondo del piazzarsi al primo posto in una competizione di arti marziali. A soli cinque anni, Gohan è immerso in una posta in gioco alta quando Piccolo lo costringe a sopravvivere da solo nella natura selvaggia per sei mesi, quindi lo addestra per altri sei mesi attraverso una dura battaglia di un giorno. La situazione di Gohan prende una svolta grave quando assiste alla caduta dei suoi amici uno ad uno da parte di Nappa e, subito dopo, del tirannico Freezer.
Questo è un tema ricorrente con Gohan come combattente. Il suo potere è correlato alla perdita e al dolore; più persone perde, più è disposto a combattere e sfruttare il suo potenziale nascosto. Altrimenti, Gohan è soddisfatto di essere un cittadino comune nella società.
CONFLITTO INTERNO
A parte il viaggiatore nel tempo Trunks che proviene dalla più orribile linea temporale di Dragon Ball Z, Gohan affronta significative turbolenze emotive durante i suoi anni formativi.
Da bambino, Gohan sperimenta la morte a prima vista quando Piccolo si sacrifica per salvarlo. Le vittime continuano a moltiplicarsi con Gohan che assiste alla caduta di più dei suoi amici con ogni cattivo di passaggio. Come nello stile dell'universo di Dragon Ball, vengono rianimati attraverso alcuni desideri di Shenron o Porunga, ma ognuna di queste morti temporanee lascia Gohan che si sente responsabile e, di conseguenza, sviluppa una debolezza e insicurezza auto-percepite.
Gohan raggiunge il suo punto di rottura quando l'Androide 16 e Goku muoiono nel tentativo di fermare Cell. Mentre queste perdite spingono Gohan ad ascendere a un Super Saiyan 2 e sconfiggere il cattivo, non è senza molti conflitti interni e risoluzione che è in grado di liberare il suo pieno potenziale di combattimento. Questa lotta è ciò che rende Gohan un personaggio principale avvincente e più pretenzioso.
A differenza di Goku che mostra un'innocenza infantile e un distacco dai problemi della vita reale, Gohan assorbe ogni singola calamità intorno a lui e cerca di risolverla (salvando Dende da Dodoria su Namek, aiutando Lime e suo nonno durante l'arco della cella riempitivo, creando l' alter ego "The Great Saiyaman" per combattere il crimine), o viene consumato dal senso di colpa quando è costretto a sedersi in disparte mentre i suoi cari vengono ridotti in poltiglia.
CRESCITA
Ciò che distingue Gohan da Goku, Vegeta e il resto dei Guerrieri Z è la sua crescita progressiva invece di un ritorno ai tratti caratteriali del passato (in particolare l'incoscienza di Goku e Vegeta in battaglia per il loro Saiyan Pride). Con ogni avversario, Gohan sviluppa un più forte senso di fiducia, pronto a combattere per proteggere tutti quelli a cui tiene.
Certo, è divertente assistere alla lotta di Goku contro Majin Bu nei panni di un Super Saiyan 3, è emozionante assistere alla rivincita di Goku e Vegeta durante la schiusa di Majin Bu, ma quando Gohan combatte, fa il lavoro interno ed esterno per vincere.
La crescita di Gohan si estende anche alla sua vita quotidiana. Inizia un recluso che trascorre le sue giornate a scuola, leggendo e alimentando il suo cervello a scuola. Entro la fine della serie, Gohan in re altà frequenta un liceo regolare, fa amicizia con adolescenti della sua stessa età, esce con un appuntamento e sperimenta l'amore per la prima volta quando incontra Videl (anche se questa inizia come un'accesa rivalità). Lo sviluppo di Gohan è su scala più ampia rispetto a qualsiasi altro personaggio ed è questo che lo rende così interessante da seguire.
Mentre gli spettatori interessati alla buona narrazione apprezzano l'arco narrativo di Gohan, un altro set è ossessionato dall'inesorabile sete di battaglia di Goku. In definitiva, questa base di fan è ciò che ha portato Akira Toriyama a deviare dalla fine della serie con Gohan come nuovo protettore del pianeta e invece ha reintrodotto Goku sul campo di battaglia, preparandogli le basi per sconfiggere Majin Bu.
Purtroppo, per i fan dell'esecuzione concreta della trama e dello sviluppo del personaggio a più livelli, Gohan rimane il vero eroe di Dragon Ball Z.
