Zoe Saldana non aveva ancora completato cinque anni nel settore della recitazione quando ha ottenuto quello che sembrava essere un ruolo da sogno. All'inizio degli anni 2000, è stata scelta per interpretare Anamaria la pirata in La maledizione della perla nera, il primo capitolo del franchise dei Pirati dei Caraibi.
Quello che seguì fu un'esperienza che non solo l'ha introdotta alla natura spietata dell'industria cinematografica, ma ha anche quasi portato la sua carriera in erba ad una tomba precoce. Ecco un resoconto di ciò che è successo dietro le quinte de La maledizione della perla nera e ha spinto Saldana sull'orlo di smettere.
Spingiti nelle acque profonde
Saldana è nata nel New Jersey nel giugno 1978, ma ha trascorso parte della sua infanzia crescendo nella nativa Repubblica Dominicana di suo padre. Il suo primo concerto importante è arrivato poco prima dell'inizio del secolo, quando è stata scelta per interpretare un personaggio chiamato Belinca nel dramma poliziesco della NBC, Law & Order.
Nei tre anni seguenti, ha recitato in un massimo di cinque film, quando la sua carriera ha iniziato a prendere forma. Ha interpretato Laila nel film di formazione del 2002 Drumline insieme a Nick Cannon. Si è anche unita a Britney Spears in un altro teen drama, questa volta come Kit in Crossroads di Shonda Rhimes, uscito lo stesso anno.
Drumline e Crossroads sono stati entrambi successi significativi con le masse, poiché hanno incassato rispettivamente $ 57,6 milioni e $ 61,1 milioni al botteghino. Dopo questo successo, Saldana si è trovata catapultata in acque ancora più profonde, unendosi all'illustre e pionieristico cast di Pirati dei Caraibi.
La maledizione della perla nera racconta la storia di un pirata chiamato Capitan Jack Sparrow (Johnny Depp) e di un fabbro noto come Will Turner (Orlando Bloom). La coppia è alla ricerca di una giovane donna di nome Elizabeth Swann (Keira Knightley) che è stata rapita dall'equipaggio non morto della nave, "Black Pearl".
Un grande successo in tutto il mondo
Saldana ha interpretato un pirata chiamato Anamaria, la cui nave - battezzata "Jolly Ann" - Sparrow aveva precedentemente dirottato. La nave alla fine finì per affondare nel porto della città di Port Royal in Giamaica. Anamaria si unisce all'equipaggio e alla missione di Sparrow, vedendola come un'opportunità per affrontarlo alla fine per il misfatto.
Per tranquillizzarla, Sparrow le promette 'The Interceptor', una nave che aveva recentemente sequestrato dalla Royal Navy britannica. Anamaria prestò servizio per un po' sotto il comando di Sparrow su "Interceptor" e successivamente su "Black Pearl", prima di lasciare l'equipaggio.
La maledizione della perla nera è stato un grande successo in tutto il mondo. Con un budget di circa 140 milioni di dollari, ha incassato ben oltre mezzo miliardo di dollari al botteghino a livello globale. Anche le recensioni sono state entusiastiche, poiché i critici hanno elogiato il modo in cui il film è riuscito a trovare un equilibrio tra l'adempimento degli obblighi commerciali e il mantenimento di un tono piacevole.
Alan Morrison di Empire Online ha scritto: "[Pirati dei Caraibi: La maledizione della perla nera] è un film che si vanta di dettagli vivaci e maestria artigianale di alto livello, ma non si prende troppo sul serio. Questa è una lezione che quasi tutti i suoi rivali di successo farebbero bene ad accettare. Il pubblico non è convinto che dovrebbe divertirsi, ma semplicemente si sta divertendo perché lo è anche il film."
Spiacevole prova
Essendo parte di questo tipo di successo, si sarebbe perdonati per supporre che Saldana avrebbe lottato per continuare come Anamaria nei sequel che seguirono. In effetti, l'attrice ha ritenuto che il progetto fosse un calvario così spiacevole, che ha preso in considerazione l'idea di abbandonare l'industria.
Ha parlato dell'esperienza in un'intervista del 2014 che ha fatto con The Hollywood Reporter. "Quelle non erano le persone giuste per me", ha detto, prima di chiarire: "Non sto parlando del cast. Il cast è stato fantastico. Sto parlando delle cose politiche che sono avvenute a porte chiuse. Era un sacco di above-the-line contro under-the-line, comparse contro attori, produttori contro PA. Era molto elitario. Ho quasi lasciato l'attività."
Fortunatamente per i fan che hanno continuato a godersi la sua eccellenza sullo schermo nel corso degli anni, Saldana ha presto prenotato un progetto con un regista la cui umiltà e tutoraggio sono servite a farle cambiare rapidamente idea. Questo era nella commedia drammatica di Steven Spielberg, The Terminal, dove interpretava un personaggio chiamato Dolores Torres.
Saldana da allora è diventata una A-lister a Hollywood, con ruoli iconici come Neytiri in Avatar e Nyota Uhura nei reboot di Star Trek di J. J. Abrams e Justin Lin. Ovviamente ora è anche ampiamente conosciuta come Gamora, la figlia separata di Thanos nel Marvel Cinematic Universe.
