Anche se qualcuno non riconosce il suo nome, riconoscerà senza dubbio il volto e la voce dell'amato Fred Willard, il prolifico attore di personaggi comici che è morto con oltre 300 crediti cinematografici e televisivi a suo nome. Dopo una lodevole carriera durata almeno 4 decenni, Fred Willard ha lasciato la nostra spira mortale nel maggio del 2020. La sua morte ha spezzato il cuore dei suoi fan che avevano imparato ad amare i suoi personaggi apparentemente sempre abbottonati ma allo stesso tempo sempre divertiti o confusi.
Tra i suoi oltre 300 crediti ci sono cartoni animati classici come Dexter's Laboratory, famose commedie stoner come Harold e Kumar Go To White Castle, i mockumentary di Christopher Guest e un elenco quasi infinito di cameo di sitcom. Al momento della sua morte, Willard valeva 5 milioni di dollari.
10 'Fernwood Tonight'
Willard ha lanciato la sua carriera comica in Fernwood 2 Night, uno spin-off di Mary Hartman, Mary Hartman di Norman Lear andato in onda durante l'estate del 1977. Lo spettacolo era una parodia di un talk show in cui gli "ospiti" sarebbero stati intervistati da due teste parlanti alquanto insopportabili interpretate da Willard, Martin Mull, Kenneth Mars e altri. Un classico dello show che da allora è diventato virale è la performance e l'intervista del leggendario cantautore americano Tom Waits.
9 'Famiglia moderna'
Uno dei suoi ultimi ruoli televisivi ricorrenti è stato quello di nonno Dunphy, alias Frank, nella sitcom di lunga data Modern Family. Frank era il padre di Phil ed era altrettanto nerd e stupido come suo figlio. Ironia della sorte, la morte di Willard sarebbe arrivata poco dopo che un episodio in cui il suo personaggio era morto era andato in onda. È stato nominato per un Emmy per le sue apparizioni come ospite nello show.
8 'Everybody Loves Raymond'
Willard si è anche guadagnato diverse nomination agli Emmy grazie alla classica sitcom di Ray Romano in cui Willard interpretava Hank MacDougal, il suocero cristiano conservatore rinato del fratello di Raymond, Robert. Willard ha ottenuto quattro nomination agli Emmy nella sua vita, e tre di queste sono state per la sua parte in Everybody Loves Raymond.
7 'Quanto in alto'
Insieme al suo cameo in Harold e Kumar Go to White Castle, Willard ha avuto un ruolo di primo piano in un' altra commedia sballata, How High. Willard diverte il pubblico nei panni di Phil Huntly, il rigido presidente dell'Università di Harvard che alla fine del film si rilassa e si trasforma in un freddo animale da festa grazie alle buffonate dei personaggi principali del film, Method Man e Redman. Sebbene il film sia stato stroncato dalla critica, è uno dei preferiti tra gli sballati e i fan dell'hip hop.
6 Spettacoli di "Tim ed Eric"
Willard ha lavorato a stretto contatto con diversi comici nel corso della sua carriera, tra cui Jimmy Kimmel e Johnny Carson, e anche i fan di Adult Swim riconosceranno Willard grazie alle sue apparizioni negli spettacoli realizzati da Tim Heidecker ed Eric Wareheim. Il duo Tim ed Eric ha recitato insieme in quattro dei loro programmi in Adult Swim; Tom va dal sindaco, Tim ed Eric Awesome Show Great Job, Tim ed Eric's Bedtime Stories e Beef Boys. Willard è apparso in tutti e quattro gli spettacoli come una varietà di personaggi diversi
5 'Anchorman' e 'Anchorman 2'
Uno dei suoi ruoli più importanti è stato quello dello showrunner di Channel 4 Ed Harken in Anchorman e Anchorman 2 di Will Ferrell. Mentre interpretava l'uomo etero contro le buffonate della squadra di notizie di Channel 4, Harken aveva anche un problema in corso con il figlio bambino problematico, che evidentemente "sparava con arco e frecce in mezzo alla folla".
4 Recitazione vocale
Tra l'immenso elenco di crediti IMDb di Willard c'è una serie di spettacoli e film animati, nonché le sue commedie e sitcom. Per elencare solo alcuni dei suoi ruoli di doppiatore, Willard è stato in I Griffin, King of the Hill, The Boondocks, Handy Manny, Scooby-Doo, G. I. Joe, Wall-E e Kim Possible. Ci sono dozzine di altri spettacoli, sia animati che non, con Willard nella loro lista di crediti.
3 'Best In Show'
Un frequente collaboratore di Christopher Guest, che ha prodotto film mondiali come This Is Spinal Tap (in cui Willard appare brevemente) Willard ha un ruolo da protagonista nel film di Guest che insulta il mondo delle esposizioni canine di razza. Willard interpreta Buck Laughlin e ha avuto la fortuna di lavorare con altri personaggi preferiti di Christopher Guest come Eugene Levy di Schitt's Creek e Jennifer Coolidge di American Pie e The White Lotus.
2 'Forza spaziale'
Anche se è stato presentato in anteprima quando Fred Willard si avvicinava alla fine della sua vita, uno dei suoi ultimi ruoli è stato quello di Fred Naird nella serie Netflix di Steve Carrell Space Force. Willard è apparso in tre episodi prima della sua morte.
1 'I Simpson'
Anche se la sua carriera di doppiatore è stata già menzionata, è necessario prestare particolare attenzione alla sua apparizione in questo episodio preferito dai fan della stagione 10 de I Simpson. Willard ha doppiato Wally Cogan, un agente di viaggio che fa amicizia con Homer e porta tutti gli uomini di Springfield, e Bart, al Superbowl. Lo spettacolo è pieno di pezzi classici e cameo di celebrità, tra cui Dolly Parton e John Madden. Anche se solo in un episodio, Willard è una delle guest star più popolari che i Simpson hanno avuto. Curiosità: questo episodio è stato presentato in anteprima come introduzione al primo episodio di I Griffin.
Quando una persona ha oltre 300 crediti di recitazione a suo nome, un elenco di 10 voci non è sufficiente per rendere giustizia alla sua carriera. Willard è stato un'istituzione della commedia per l'intera sua carriera e ci mancherà sempre. La commedia non è la stessa senza il sorriso, la voce e il comportamento di quell'uomo che abbelliscono lo schermo.
