Ogni millennial amante dei meme ricorda Reading Rainbow. È stato lo spettacolo a promuovere la lettura più di una didascalia accanto a un'immagine. E per molti cresciuti in Nord America, è stata una fonte di ispirazione, intrattenimento e creatività. Proprio come spettacoli come Wishbone e il sempre rilevante Sesame Street, Reading Rainbow può persino prendersi il merito di essere una delle principali fonti di istruzione per i Millenials negli anni '80, '90 e persino nei primi anni 2000. Grazie a un articolo di Mental Floss ora sappiamo perché è nato esattamente Reading Rainbow e perché lo spettacolo ospitato da LeVar Burton era così dannatamente importante per PBS. Diamo un'occhiata…
La televisione e il clima caldo hanno reso la lettura dell'arcobaleno molto importante
Chiariamo… la crescente accessibilità della televisione alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, unita al clima caldo dei mesi estivi, rendeva quasi impossibile incoraggiare i bambini a continuare a leggere durante il tempo libero. Per questo motivo, negli Stati Uniti, le abilità di alfabetizzazione sono crollate, secondo Mental Floss e un sondaggio del 1984 del Book Industry Study Group. Ciò ha incoraggiato un gruppo di insegnanti, così come un gruppo di emittenti televisive della PBS, a bandire insieme e incontrare i bambini dove si trovavano… davanti alla televisione.
A quel punto, più programmi trasmettevano libri in televisione per incoraggiare la lettura tra i bambini, ma nessuno ha fatto uno spettacolo sulla lettura stessa… almeno non in un modo divertente e cinematografico che non assecondasse i bambini o semplicemente etero -up annoiare. Trovare qualcosa che fosse divertente e non qualcosa che gli insegnanti avrebbero costretto i bambini a guardare era in definitiva ciò che la co-creatrice e produttrice esecutiva (ed ex insegnante) Twila Liggett voleva fare. E con l'aiuto di Larry Lancit, Cecily Truett Lancit, Lynne Ganke e Tony Buttino, è stata in grado di farlo.
"Volevo fare qualcosa per rispecchiare quello che facevo in classe, ovvero leggere ai bambini ad alta voce, coinvolgere i bambini nell'esperienza della lettura e far parlare i bambini tra loro della lettura", Twila Ligget disse a Mental Floss."Quelli sono diventati i tre elementi base di Reading Rainbow."
Prima di Reading Rainbow, c'erano alcune incarnazioni dell'idea che passavano attraverso una rete diversa e il Television Library Club. Sebbene funzionassero bene, non erano esattamente commerciali e quindi non realizzavano ciò che i creatori si erano prefissati di fare.
"La missione originale era quella di creare una serie estiva per i bambini dei centri urbani che non potevano andare al campo per rimanere interessati alla lettura", ha detto Lynne Ganek, una scrittrice dello show. "Larry, Cecily ed io ci siamo seduti e abbiamo detto: 'Beh, questo potrebbe essere più interessante se prendessimo una strada diversa.'"
Con Tony Buttino che ha preso il potere e ha reso l'idea un'esperienza televisiva, l'idea dello spettacolo era focalizzata sul non cercare di insegnare ai bambini a leggere ma incoraggiare invece l'amore per la lettura.
Un'origine confusa
La verità è che l'origine di Reading Rainbow è completamente confusa. Sebbene le sue prime idee provenissero dal declino delle capacità di lettura, lo spettacolo ha avuto così tante incarnazioni prima di diventare ciò che abbiamo imparato a conoscere e amare. Tuttavia, la maggior parte concorda sul fatto che sia stata LarryLand Cecily Lancit a rivoluzionarlo davvero. La coppia doveva a Lancit Media di New York e aveva una storia nella produzione di spettacoli per bambini. Sono stati loro a prendere l'idea sotto la loro ala protettrice e alla fine hanno creato una casa per essa come PBS.
PBS alla fine ha accettato di trovare metà della prima stagione, ma ha detto ai Lancits e a Twila Liggett di aumentare l' altra metà del budget presentando una petizione alle società.
"Ci sono voluti circa 18 mesi", ha detto Twila. "Divenni una specie di impossibile con cui vivere. La gente mi diceva di lasciar perdere. Il mio allora marito disse: 'Ami questo progetto più di qualsiasi altra cosa', sottintendendo che lui era qualsiasi altra cosa".
Alla fine, Twila è riuscita a far salire a bordo la Kellogg's Corporation.
"Tra Kellogg's e la Corporation for Public Broadcasting, avevamo abbastanza soldi per 15 episodi. Senza Kellogg's, lo spettacolo non sarebbe mai decollato", ha ammesso Twila.
Dopo aver stabilito il concept e il design dello spettacolo, così come il budget, la ricerca di un ospite enigmatico era la priorità. Dopotutto, questo host alla fine sarebbe stato quello che avrebbe entusiasmato i bambini a leggere.
"[L'ospite originale doveva essere] Jackie Torrance, una narratrice molto apprezzata", ha detto la produttrice Cecily Truett. "Ma sapevamo anche che i ragazzi correvano un rischio maggiore di perdere la lettura e avevano bisogno di un buon modello. Abbiamo esaminato probabilmente 25 persone o giù di lì."
È stato durante una conferenza televisiva per bambini che i creatori dello spettacolo hanno incontrato LeVar Burton, famoso per lo spettacolo Roots.
"Lynne ha detto: 'Hai visto LeVar ultimamente? È così bello, articolato, magnetico'", ha spiegato Cecily. "Abbiamo pensato, 'Accidenti, questo ragazzo è perfetto.'"
"Avevo fatto due stagioni di uno spettacolo della PBS a Pittsburgh chiamato Rebop", ha detto LeVar Burton a Mental Floss. "Avevo un affetto per PBS. Per me aveva perfettamente senso, a causa della reazione a Roots. Hai sentito il potere assoluto del mezzo televisivo."
È stato questo potere che ha ispirato LeVar ad accettare il lavoro come presentatore dello spettacolo. E questo spettacolo è andato in onda per ben 150 episodi per un totale di 26 anni. E, sì, i bambini hanno iniziato a leggere per questo. In breve, i creatori dello spettacolo hanno realizzato ciò che si erano prefissati di fare.
