Il modo in cui Kevin Smith ha realizzato Clerks, il film indipendente di successo che ha davvero lanciato la sua carriera è a dir poco sorprendente. Ma il modo in cui ha realizzato lo show televisivo animato Clerks è piuttosto sconfortante. Anche se c'è un terzo film di Clerks in arrivo, c'è stato un periodo a metà degli anni '90 in cui il franchise sembrava un po' morto. Beh, più come aggrapparsi a malapena alla vita…
Dopotutto, c'era uno show televisivo live-action Clerks in sviluppo, uno in cui il creatore Kevin Smith non era effettivamente coinvolto. I diritti per il progetto erano di proprietà altrove e quindi è stato lasciato al freddo. Tuttavia, ciò che è venuto fuori da questa terribile esperienza è stato uno dei progetti di più breve durata della sua intera carriera, Clerks: The Animated Series. La sitcom animata per adulti è andata in onda su ABC nel 2000 ed è durata solo due episodi prima di essere cancellata, ma sei sono stati effettivamente realizzati. L'esperienza è stata alquanto tortuosa, resa ancora più difficile dal magnate del cinema caduto in disgrazia Harvey Weinstein che era un frequente collaboratore di Kevin ai vecchi tempi, nonostante avessero spesso una relazione fratturata. Tuttavia, Kevin ha davvero cercato di portare la sua visione nell'animazione. Ecco come è stato costretto a farlo e perché tutto è fallito in modo così spettacolare…
La vera origine della serie animata di The Clerks è venuta da uno spettacolo live-action fallito
Kevin è rimasto scioccato nello scoprire che il suo progetto era stato adattato per la televisione senza il suo coinvolgimento o quello del partner di produzione e sceneggiatore Scott Mosier. Secondo un affascinante articolo di Conseqeunce.net, Kevin ha scoperto lo spettacolo da Renee Humphries di Mallrats che ha chiesto a Kevin di mettere una buona parola per lei all'audizione. Lo spettacolo è stato scritto da Richard Day, che amava il film e voleva davvero fare una sitcom meno affascinante ed è stato venduto a WB. Nel lontano processo, ha avuto un incontro con Kevin Smith, ma non è andato da nessuna parte. Kevin è stato insultato dall'intero calvario, soprattutto perché anni prima voleva trasformare Clerks in uno show televisivo.
Fortunatamente per lui, il programma televisivo "Clerks" dal vivo è stato un vero disastro ed è stato rapidamente cancellato prima che andasse in onda. Un paio d'anni dopo, sorse la discussione su un altro spettacolo di Clerks.
"Non ricordo se ero il ragazzo che diceva: 'Voglio fare un cartone animato per Impiegati.' Non credo di essere così visionario", ha detto Kevin Smith a Consequence.net. "È così strano. Penso spesso al giovane Kevin Smith e non riesco a pensare a quel ragazzo che dice 'Sì, un cartone animato.'"
Quando Kevin ha cambiato agenzia (CAA in WME), l'idea ha iniziato a prendere piede. Ha anche attirato l'attenzione dello scrittore David Mandel di Seinfeld e della fama del Saturday Night Live.
"Eravamo tutti grandi fan dei Simpson. Quindi, l'idea era di costruire un universo - un universo simile a Springfield - per questi personaggi", ha spiegato Kevin."Dato che non potevamo imprecare, perché sarebbe stato trasmesso in rete TV, abbiamo dovuto compensare quel deficit percepito portando qualcos' altro sul tavolo. E Dave era tipo, 'Se è un cartone animato, potremmo fare qualsiasi cosa. Potremmo raccontare qualsiasi storia vogliamo. Il cielo è il limite. Non c'è budget. Potresti fare qualcosa come qualcuno che ha costruito un Quick Stop molto più grande dall' altra parte della strada.'"
Come Harvey Weinstein ha condannato lo spettacolo animato alla sua tomba su una rete mainstream
Se pensi all'ideazione e all'esecuzione del film Clerks, così come alla sensibilità creativa di Kevin Smith in generale, si potrebbe supporre che una rete mainstream che è obbligata agli inserzionisti non sarebbe il posto giusto per lui. Tuttavia, Harvey Weinstein non era d'accordo. Secondo David Mandel, era estremamente interessato alla serie animata. Mentre lo spettacolo veniva presentato a varie reti che erano più flessibili con il contenuto dello spettacolo ed erano totalmente interessate, Harvey era certo che la ABC fosse la rete per loro.
"Harvey ci dice: 'Guarda, è qui che vogliamo essere. So che Dean Valentine ha fatto quell'offerta UPN e cose del genere, ma ABC, è qui che vogliamo essere. Questa è una vera rete. Quindi facciamolo bene. E lo farò funzionare. Ho questo.'", ha spiegato Kevin Smith. "Sai, salverà la situazione" come se ci fosse un giorno da salvare. Avevamo già sul tavolo un'offerta da una grande azienda."
"Ho detto ad Harvey fin dall'inizio: 'Il problema con la ABC è che le aspettative saranno più alte. Quindi sarà difficile per noi soddisfare queste aspettative con questo tipo di progetto'" Billy Campbell, ha affermato l'ex capo della televisione presso la società Miramax di Harvey Weinstein. "Quello di cui ero davvero preoccupato era che la ABC all'epoca avesse il dipartimento per gli standard e le pratiche di trasmissione più severi, il che significava davvero quel linguaggio, contenuti, quasi tutte le cose davvero divertenti che Dave, Kevin e il team hanno inventato, noi o dovevamo toglierlo, dovevamo disattivarlo o dovevamo diluirlo. E, sfortunatamente, quella per me è stata la più grande delusione."
Ovviamente, l'intera cosa ha finito per essere esattamente quello. Lo spettacolo non è riuscito a funzionare sotto la bandiera della ABC o ad atterrare davvero con il pubblico. Sono stati prodotti sei episodi, due sono stati trasmessi e il resto è andato perso. Anche se non si sa quanto bene o male sarebbe andato lo spettacolo animato su un' altra rete, è probabile che la scelta di Harvey alla fine abbia condannato lo spettacolo. Almeno, tutti questi anni dopo, Kevin non ha rinunciato al suo mondo e i fan riceveranno più impiegati molto, molto presto.
