South Park è uno degli spettacoli più influenti e decisamente intelligenti mai realizzati.
Sembra che lo show parli di un gruppo di ragazzi con un senso dell'umorismo infantile che adorano imprecare… Ma ogni episodio dello show è davvero un microcosmo per quello che sta succedendo nel mondo intorno a noi. Molte volte, questo può essere stimolante per le persone. Questo fatto potrebbe essere uno dei motivi per cui il South Park Pandemic Special ha ricevuto recensioni contrastanti.
Tuttavia, i co-creatori di South Park Matt Stone e Trey Parker hanno deciso di creare uno spettacolo che analizzasse il razzismo, le convenzioni sociali, le organizzazioni, i movimenti, le religioni, la politica, le celebrità e ogni singolo valore che ci sta a cuore… E loro lo ha fatto attraverso una commedia animata tagliente.
Non c'è da stupirsi che così tante reti abbiano rifiutato lo spettacolo… Ma ecco esattamente perché ci è voluto così tanto tempo prima che una rete riprendesse lo spettacolo…
I loro film universitari hanno catturato l'attenzione delle reti
La verità è che ci sono molte cose di South Park di cui i fan non sono a conoscenza, specialmente le origini dello show e quanto sia stato difficile realizzarlo. In una fantastica storia orale sulla creazione di South Park da parte di Entertainment Weekly, Trey Parker e Matt Stone hanno approfondito il motivo per cui così tante reti hanno rifiutato la loro brillante idea.
Alla fine, Comedy Central ha ripreso lo spettacolo, ma in precedenza Matt e Trey hanno subito un processo di sviluppo molto lungo. L'idea per South Park è nata da un paio di cortometraggi animati del college che hanno attirato l'attenzione di un dirigente di Hollywood di nome Brian Graden. Brian è riuscito a procurare a Matt e Trey dei soldi iniziali per rifare i loro cortometraggi in modo che l'animazione fosse di qualità superiore. Questi re-dos sono diventati "virali" (tramite nastri VHS) e improvvisamente ogni singola rete ha voluto incontrarli.
Tuttavia, la maggior parte dei dirigenti era molto scettica nei confronti dei ragazzini dei cartoni animati con la boccaccia e una propensione a entrare in conflitti satirici che molti trovano offensivi. In particolare, non pensavano potesse essere uno spettacolo settimanale.
Le reti non pensavano che gli adulti si sarebbero sintonizzati continuamente
Il motivo principale per cui le reti hanno rifiutato l'idea di South Park era che non pensavano che gli adulti si sarebbero sintonizzati continuamente sullo spettacolo. Certo, i due cortometraggi di Natale erano divertenti e gli adulti li adorano, ma non c'era un modo per trasformare quel concetto in uno show televisivo che mantenesse gli spettatori più anziani… Così, hanno pensato.
"[Dirigenti della rete] dicevano: "Non potresti mai ripetere questo come un programma televisivo, perché non potresti essere così sporco in TV e quindi non sarebbe divertente", ha spiegato Trey Parker. "Noi ha cominciato ad avere l'idea del sig. Garrison e il signor Mackey e noi avevamo dei loro disegni, e loro dicevano: "Non funzionerà mai perché gli adulti non vogliono guardare uno spettacolo sui bambini. Vogliono guardare uno spettacolo su una famiglia". Sapevamo che non doveva essere così sporco per essere divertenti; devi solo spingere la busta. Inoltre, abbiamo pensato che ci fosse di più."
Ma le reti non erano convinte. Alla fine, sia MTV che Fox hanno completamente rifiutato i ragazzi di South Park, perdendo un'opportunità multimilionaria… Non lo sapeva.
Tuttavia, l'allora presidente di Comedy Central Doug Herzog la pensava diversamente. È stato presentato ai cortometraggi animati di Matt e Trey dal suo responsabile dello sviluppo, Debbie Liebling, che lo ha trascinato in una sala conferenze per mostrarglielo. Immediatamente, Doug capì che doveva lavorare con i ragazzi di South Park.
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"Li abbiamo [volati] a New York per alcuni incontri", ha spiegato Doug Herzog nell'intervista a Entertainment Weekly.
Doug ha affermato di essere rimasto colpito non solo dal lavoro dei ragazzi, ma anche dalle loro personalità strane, pazze ed estroverse. Alla fine, ha detto loro di prendere dei soldi e andare a fare un pilot per il loro programma televisivo.
Con un po' di soldi, Matt e Trey sono andati a realizzare il pilot di South Park, un episodio intitolato "Cartman ottiene una sonda anale". Tuttavia, Comedy Central ne è rimasta delusa. Ma non ne erano sicuri, quindi sono andati a fare un focus group con un gruppo di adulti.
Non sorprende che alcune persone si siano molto offese e abbiano persino pianto quando hanno visto i bambini imprecare… Alla fine, il focus group ha valutato lo spettacolo MOLTO basso.
Tuttavia, Comedy Central ha dato a Matt e Trey un' altra possibilità chiedendo loro di rifare il finale dell'episodio. Anche se si è rivelato molto più lavoro di quanto pensassero, hanno sistemato un paio di cose e Comedy Central è andato avanti con lo spettacolo anche se il focus group lo odiava.
"Ci vuole più coraggio di quanto la gente sappia finché non hanno avuto quei lavori", ha detto il produttore di South Park Brian Graden.
Quando South Park ha debuttato nel 1997, quasi un milione di telespettatori si sono sintonizzati. All'epoca era enorme per il cavo di base. E da lì le valutazioni sono cresciute continuamente.
"Vengo da MTV e South Park è decollato più velocemente, più velocemente e con più impatto di qualsiasi tipo di gruppo rock o gruppo musicale che avessi mai visto", ha affermato Doug. " È decollato come un razzo. E ha ottenuto un'immediata, incredibile risposta critica."
South Park sta ancora godendo di un numero elevato di spettatori e di consensi dalla critica più di 20 anni dopo, rendendolo un successo in buona fede… Ma chiaramente, solo una rete ha avuto la lungimiranza per vedere cosa poteva essere.
