A Hollywood, Robert De Niro è un personaggio molto amato la cui leggendaria carriera risale agli anni '60. Come attore, ha ogni piccolo successo, ottenendo elogi per la sua interpretazione in film come The Score, The Untouchables, Backdraft, Cape Fear, Quei bravi ragazzi, Il padrino: Parte II e, più recentemente, Silver Linings Playbook (che ha vinto De Niro un Oscar).
Con De Niro che esce nei film quasi anno dopo anno, è piuttosto facile dimenticare che questo attore premio Oscar è anche un devoto padre di famiglia con sei figli. Ancora più interessante, uno degli Elliot di suo figlio, aveva anche partecipato alle Olimpiadi Speciali.
Chi è Elliot De Niro?
Elliot è il figlio di De Niro dal suo secondo matrimonio con l'attrice e filantropa Grace Hightower. De Niro e Hightower si sono separati nel 2018, quasi 20 anni dopo che De Niro aveva chiesto per la prima volta il divorzio dalla sua seconda moglie. All'epoca, c'era anche una brutta custodia su Elliot e, nonostante tutto quello che stava succedendo, De Niro trascorse più tempo possibile con il figlio più giovane. "Interromperebbe un incontro con me se dovesse andare a vedere Elliot", disse una volta Chuck Low, un amico di De Niro e attore part-time a People.
Quando hanno annunciato la loro separazione nel 2018, De Niro ha sottolineato che la priorità della coppia continuerà a rimanere genitori devoti per i loro due figli (Elliot ha una sorella minore di nome Helen Grace). "Grace e io abbiamo due bellissimi bambini insieme", ha detto De Niro in una nota. “Onoro Grace come una madre meravigliosa e chiedo privacy e rispetto da parte di tutti mentre procediamo a sviluppare i nostri ruoli come partner nella genitorialità.” A questo punto non è chiaro chi avesse la custodia immediata di Elliot ed Helen Grace.
Robert De Niro ha rivelato che Elliot ha l'autismo
De Niro ha fatto questa rivelazione su Elliot nel 2016, nel periodo in cui aveva in programma di tenere una proiezione del documentario di Andrew Wakefield Vaxxed: From Cover-Up to Catastrophe al Tribeca Film Festival. Secondo l'attore, la condizione si è manifestata dopo che Elliot ha ricevuto un vaccino MMR. Durante un'intervista con Telegraph, il vincitore dell'Oscar ha detto che suo figlio "è cambiato durante la notte" dopo la sua vaccinazione.
Ciò ha essenzialmente spinto De Niro a supportare il film di Wakefield. "Grace e io abbiamo un bambino con autismo", ha spiegato l'attore in una nota. "E crediamo sia fondamentale che tutte le questioni che circondano le cause dell'autismo siano discusse ed esaminate apertamente."
Dopo che il documentario ha suscitato molte polemiche nella comunità scientifica, tuttavia, De Niro ha deciso di ritirarlo dal festival. Detto questo, è apparso nel programma Today dicendo: "Ci sono molte informazioni su cose che stanno accadendo con i CDC, le aziende farmaceutiche, ci sono molte cose che non vengono dette. Io, come genitore di un bambino che ha l'autismo, sono preoccupato". De Niro ha anche chiarito di non essere del tutto contrario ai vaccini. "Voglio vaccini sicuri", ha sottolineato.
Elliot è un orgoglioso partecipante alle Olimpiadi speciali
A quanto pare, Elliot è piuttosto uno sportivo, essendo stato attivo nel tennis sin da quando era un ragazzino. E se chiedi a De Niro, i vantaggi di questo sport per suo figlio vanno oltre il mantenimento di Elliot fisicamente in forma. "Trovare cose da fare per i bambini è una parte difficile dell'intera situazione con i genitori di bambini con bisogni speciali", ha spiegato l'attore in un video di presentazione per le Olimpiadi Speciali. “[Giocare a tennis] lo aiuta. È più sicuro quando vede che è davvero bravo in questo. Questo è il miglior automotivatore che chiunque possa avere.”
Certo, a Elliot all'inizio non piaceva molto il tennis. Ma ora è diventato davvero bravo e, soprattutto, è orgoglioso di ciò che è riuscito a realizzare in campo. "Essere in grado di avere successo con se stessi e dare loro quella motivazione, quella sicurezza di sapere chi sono", ha spiegato Hightower. "Quando lo hanno, possono fare così tanto."
Insieme al suo migliore amico, Max Richter, Elliot ha partecipato alle Olimpiadi Speciali, essendo stato nominato uno dei 50 Game Changer dell'organizzazione. "Special Olympics cambia il gioco per gli atleti come Elliot e Max in tutto il mondo, migliorando la loro salute e il loro benessere e rafforzando la loro fiducia, sfruttando i poteri dello sport e dell'amicizia", ha dichiarato il presidente e CEO di Special Olympics New York Stacey Hengsterman in una dichiarazione. "Siamo orgogliosi e così grati di lavorare con Grace per offrire l'opportunità di programmare le Olimpiadi Speciali per gli atleti con differenze intellettuali in tutta New York."
Al momento, sono già in corso i preparativi per gli Special Olympics USA Games di Orlando nel 2022. E già da ora, i fan dell'evento possono già iniziare a interagire con i loro atleti preferiti attraverso l'app appena lanciata, disponibile sia su Apple Store che su Google Play Store. Anche se non è chiaro se Elliot si unirà alle partite del prossimo anno, è sicuro dire che farà il tifo felice da bordo campo se non sarà lui stesso in campo.
