Tom Waits ha sempre fatto le cose in modo leggermente diverso rispetto alla maggior parte dei musicisti mainstream. Quando Wait's iniziò la sua carriera negli anni '70, i generi preferiti erano il rock and roll, il country o il funk. Il jazz, il blues e il ventre squallido dell'America urbana erano lontani dalla mente di molte persone, tuttavia, grazie al successo underground e a un seguito di culto sempre in crescita, Waits ha trovato il successo mainstream e i suoi album sono considerati dei classici sia per gli appassionati di musica underground che per i critici mainstream.
Waits si è fatto carriera come eccentrico anticonformista ma sempre cool e raccolto. Le sue canzoni di solito esplorano i temi del lato oscuro della vita in città e dell'America. Canta odi alle spogliarelliste e ai degenerati dei dive bar, canta dei poveri e degli elementi di una città che esce solo di notte. Quando si guarda Waits nelle interviste televisive, è come se quei temi oscuri delle sue canzoni prendessero vita, stranamente in modo giocoso, e la sua voce roca e roca lo fa sembrare tutto così reale.
Waits è un tuttofare, poiché sia un poeta che un musicista personifica i suoi generi reinventandoli contemporaneamente. Oltre alla musica e alla poesia, si diletta anche nel teatro e nella recitazione. Oggi, Tom Waits ha almeno 25 milioni di dollari a suo nome. È così che un impiegato di una pizzeria nato in Indiana (presumibilmente sul sedile posteriore di un taxi) è diventato una leggenda musicale e il rappresentante del lato squallido dell'America.
7 Il suo tour con la leggenda del rock Frank Zappa
Mentre lavorava di notte per sostenere la sua ricerca di una carriera musicale, Waits iniziò a suonare in discoteche e microfoni aperti fino a quando fu scoperto nel 1971 mentre si esibiva al Troubadour, un famoso nightclub. Subito dopo aver guadagnato una certa notorietà, la sua prima grande occasione arrivò nel 1973 come atto di apertura per la leggenda del rock and roll Frank Zappa, che, come Waits, era noto per seguire un percorso più strano e fuori dal comune.
6 Il suo primo album
Il primo album di Tom Waits, Closing Time, è stato pubblicato lo stesso anno del suo tour con Zappa e ha finito per diventare disco d'oro nelle classifiche del Regno Unito. Questo e gli altri album di Waits avrebbero guadagnato un seguito di culto, underground che avrebbe stabilito Waits in modo permanente come poeta d'avanguardia nell'industria musicale. Oggi Waits ha registrato 17 album e 2 compilation, che continuano a vendere.
5 Un talk show preferito
Dopo aver guadagnato la sua notorietà, dagli anni '70 in poi Waits è diventato uno degli ospiti preferiti dei talk show di tutto il mondo. Il suo comportamento freddo ma oscuro e l'impressionante tempismo comico hanno contribuito a vendere il personaggio misterioso che ha definito la sua musica. Ha fatto una famosa apparizione nel talk show parodia Fernwood Tonight, lo spettacolo che ha lanciato la carriera di Martin Mull e del compianto Fred Willard. È stato anche l'ospite preferito di David Letterman sia nel suo show della NBC Late Night che nel suo show della CBS The Late Show with David Letterman. È noto che Waits svia le domande sulla sua vita personale nelle interviste rispondendo loro con battute oscene, aiutandolo così a mantenere il personaggio misterioso per cui è famoso tanto quanto la sua musica.
4 La sua carriera di attore
Waits ha iniziato a recitare nel 1978 con un ruolo di supporto in Paradise Alley al fianco di Sylvester Stallone, che ha anche diretto il film. Da allora Waits ha recitato in oltre 20 film. Ha lavorato con i maggiori registi di Hollywood come Francis Ford Coppola e i fratelli Coen. Ha anche uno stretto rapporto di lavoro con Jim Jarmush, un importante regista di film indipendenti. Abbastanza famoso, Waits ha una scena iconica in uno dei film più famosi di Jarmush, Coffee and Cigarettes, dove recita al fianco di un' altra leggenda musicale, Iggy Pop, leader degli Stooges.
3 La sua carriera teatrale
Nel 1990, Waits ha prodotto The Black Rider, un musical oscuro basato su un vecchio racconto popolare tedesco. Lo spettacolo ha debuttato ad Amburgo, in Germania, e Waits ha collaborato al progetto con il regista teatrale Avante Garde Robert Wilson e il leggendario autore e poeta William S. Burroughs.
2 Quella volta in cui fece causa a un'azienda di patatine
Waits si rifiuta notoriamente di fare pubblicità, l'unica eccezione è una pubblicità di cibo per cani che ha narrato negli anni '80, di cui Waits dice di essersi pentito. Quando Frito-Lay ha chiesto a Waits di usare una delle sue canzoni in una pubblicità di Doritos, ha rifiutato. La compagnia pensava di aver trovato un modo per aggirare questo problema registrando una canzone diversa con un cantante che dovevano impersonare la voce di Waits. L'imitazione era così simile che le persone contattarono Waits chiedendogli di fare più spot pubblicitari, senza rendersi conto che non era lui. Sentendo che questa fosse una copia non approvata del suo famoso stile vocale, Waits portò la compagnia in tribunale e vinse. Il tribunale ha ordinato a Frito-Lay di pagargli $ 2,5 milioni.
1 Il suo patrimonio netto e il reddito annuo
Grazie a un seguito di culto in continua crescita che compra ancora i suoi album e una carriera di attore di successo, Waits ora si trova a $ 25 milioni e presumibilmente guadagna $ 6 milioni all'anno in vendite di album e residui di film. Waits ha anche scritto le colonne sonore di numerosi film come One From The Heart di Coppola, che gli è valso una nomination all'Oscar. Mentre i fan di oggi ipotizzano se usciranno o meno un altro album dalla misteriosa leggenda musicale, nulla può cambiare il fatto che abbia un'eredità impressionante.
