Quando nel 1950 uscì il primo film di Ingrid Bergman e Roberto Rossellini insieme, la loro relazione era già diventata pubblica.
L'attrice svedese e l'autore del neorealismo italiano hanno lavorato insieme al dramma Stromboli, ambientato in una delle Isole Eolie e raccontando la storia di una donna lituana sfollata in Italia dopo la guerra.
Mentre cercavano di ricreare la storia di una donna lettone che Rossellini aveva incontrato durante uno dei suoi viaggi, lui e Bergman si innamorarono mentre lei era ancora sposata con il dentista Petter Aron Lindström, dal quale ebbe una figlia, Pia. Lo scandalo che ne seguì vide Bergman essere ostracizzato a Hollywood e nella sua nativa Svezia.
La corrispondenza tra Bergman e Rossellini ha mostrato che l'attrice si era aperta con lui anni prima ancora che si incontrassero, scrivendogli una lettera romantica in cui gli chiedeva di lavorare insieme. Nella sua prima lettera al regista, la star di Casablanca ha scritto "Ti amo" per dimostrare quanto poco italiano conoscesse all'epoca.
Ingrid Bergman scrisse una lettera romantica a Roberto Rossellini nel 1947
Anni prima dell'inizio della loro relazione, Bergman scrisse una lettera al regista italiano dopo aver visto due dei suoi film più famosi.
Nel suo messaggio, la star svedese ha espresso il desiderio di lavorare con lui e ha dato a Rossellini un piccolo assaggio del suo italiano scrivendo "Ti amo".
"Ho visto i tuoi film Open City e Paisan e mi sono piaciuti molto. Se hai bisogno di un'attrice svedese che parli molto bene l'inglese, che non abbia dimenticato il suo tedesco, che non sia molto comprensibile in francese e che in italiano sa solo 'ti amo,' sono pronta a venire a fare un film con te", ha scritto la Bergman nella sua lettera accorata.
Secondo The Criterion Collection, l'attrice premio Oscar all'inizio non sapeva dove inviare la sua lettera e alla fine l'ha indirizzata alla Minerva Film Corporation di Roma.
Roberto Rossellini ha inviato a Ingrid Bergman un film in risposta
Tuttavia, le parole di Bergman giunsero a Rossellini solo l'anno successivo, al suo 42esimo compleanno.
"Ho appena ricevuto con grande emozione la tua lettera, che capita di arrivare nell'anniversario del mio compleanno come il regalo più prezioso. È assolutamente vero che sognavo di fare un film con te…" il regista rispose con un breve telegramma.
Ma Rossellini non ha placato il suo desiderio di lavorare con la Bergman e successivamente le ha inviato la sinossi di un film che somigliava a quello del suo Stromboli.
Durante un viaggio in una regione a nord di Roma, il regista è stato colpito da una donna lettone in un campo, in attesa di tornare a casa. Non riuscì a parlarle a lungo poiché una guardia gli ordinò di andarsene. Al suo ritorno, Rossellini venne informato che la donna era partita e si era trasferita alle Isole Lipari, dopo aver sposato un uomo della zona.
"Andiamo insieme a cercarla? Visualizziamo insieme la sua vita nel paesino vicino a Stromboli, dove l'ha portata il soldato?" Rossellini ha chiesto a Bergman nella sua lettera, procedendo a riassumere il suo film in alcuni paragrafi sull'amore, l'adattamento a una re altà diversa e, in definitiva, la libertà.
Potresti venire in Europa? Potrei invitarti a fare un viaggio in Italia e potremmo ripassare questa cosa con calma? Vorresti che partecipassi a questo film? Quando? Cosa ne pensi vero?
Ingrid Bergman e Rossellini si sono sposati nel 1950
Bergman è venuto in Europa per incontrare Rossellini ei due hanno realizzato Stromboli insieme, un film che è stato ben accolto in Italia, ma inizialmente stroncato in America e in Gran Bretagna prima che le recensioni più recenti ne rivalutassero il valore artistico.
Quando il film è uscito, Bergman aveva appena accolto un figlio con Rossellini, Robin, nato nel febbraio del 1950, pochi giorni prima dell'uscita del film negli Stati Uniti. Aveva chiesto a Lindström di divorziare da lei, ma lui ha rifiutato. Inoltre, i contatti con la figlia Pia, che viveva con suo padre in Svezia, erano scarsi.
Lo scandalo ha avuto un impatto sulla carriera e sulla reputazione di Bergman, la relazione era presumibilmente in contrasto con i personaggi puri che aveva spesso interpretato sullo schermo e che i media e l'opinione pubblica tendevano a identificarsi con lei, come Bergman ha sottolineato più avanti in vita.
Una settimana dopo la nascita di Robin, Bergman ha divorziato dal suo primo marito per procura e ha sposato Rossellini secondo la legge messicana. Nel 1952, la coppia ebbe due figlie gemelle, Isotta Ingrid e Isabella, che avrebbero seguito le orme di sua madre e sarebbero diventate un'attrice pluripremiata. Dopo Stromboli, Bergman e Rossellini hanno lavorato insieme ad altri quattro film.
Alla fine, la coppia ha chiesto il divorzio dopo che il regista ha avuto una relazione con la sceneggiatrice bengalese Sonali Dasgupta. Lui e Bergman si separarono ufficialmente nel 1957.
Bergman si risposò nel 1958, sposandosi con l'imprenditore teatrale svedese Lars Schmidt. Hanno divorziato nel 1975, ma sarebbero rimasti vicini fino alla sua morte per cancro al seno a Londra nel 1982.
