Nel 2014, Elon Musk ha aperto una scuola. Chiamato Ad Astra, che in latino significa "Alle stelle", era ospitato all'interno di una delle fabbriche SpaceX a Hawthorne, in California.
Tutti possiamo essere perdonati per aver pensato che suonasse come qualcosa uscito da un film di fantascienza.
Questo è ciò che il Washington Post chiamava Ad Astra. E c'è del merito nella loro etichetta. A quel tempo, la scuola operava con due insegnanti a tempo pieno e solo nove studenti, cinque dei quali erano figli di Musk: i gemelli Griffin e Xavier, nati nel 2004, e i tre gemelli Damien, Saxon e Kai, nati due anni dopo.
L'articolo del Washington Post ha anche chiamato Ad Astra "Una 'scuola di laboratorio' segreta per bambini brillanti che amano i lanciafiamme". Altri epiteti applicati alla scuola Ad Astra in una varietà di pubblicazioni includono "Misterioso", "Innovativo" e persino "Dirompente".
Musk è notoriamente scettico sull'educazione tradizionale
Il magnate spaziale ha studiato in una scuola maschile in Sud Africa e ha spesso parlato di come è stato vittima di bullismo lì, cosa che ha colpito molte celebrità.
Musk esprime anche la sua antipatia per il tradizionale sistema scolastico americano. Voleva assicurarsi che i suoi figli avessero un'esperienza scolastica migliore di quella che aveva lui.
Fu mentre i suoi 5 figli frequentavano la scuola Mirman di Los Angeles, una scuola privata K-8 per bambini dotati, che il fondatore di Tesla decise di ritirarli dal sistema scolastico tradizionale. Come ha detto, "… le abilità per creare il futuro non vengono insegnate a scuola".
In effetti, il pensiero di Musk era che fosse necessario un cambiamento importante nell'istruzione, che avrebbe consentito agli studenti di essere in grado di lavorare in futuro, cosa che oggi non esiste. Ha anche visto la necessità di un'istruzione che includeva mostrare agli studenti come interagire e lavorare insieme ai robot, un'abilità che secondo lui sarà necessaria nei decenni a venire. Perché, osserva, gli esseri umani sono sottovalutati, ma lavorare con la tecnologia è d'obbligo.
La scuola di Elon Musk non aveva curriculum
Nel 2014, il co-fondatore di Tesla si è rivolto a uno degli insegnanti Mirman di suo figlio, Josh Dahn, per creare una scuola non convenzionale, che offrisse un tipo alternativo di istruzione. L'unica direttiva di Musk sul design della scuola era di "renderla alla grande". Non c'erano limitazioni su alcuna struttura o curriculum obbligatorio.
La scuola, finanziata da Musk, non prevedeva lezioni di matematica, musica o sport. Piuttosto, secondo The Daily Beast, gli studenti lavorerebbero insieme su progetti complessi. Inoltre, non sono state offerte lezioni di lingua straniera, in base alla filosofia di Musk secondo cui in futuro sarà disponibile un software di traduzione in tempo reale, rendendo obsoleta la necessità di imparare lingue diverse.
L'ammissione era esclusiva… e non di lunga durata
L'ingresso in Ad Astra includeva una serie di problemi che i potenziali studenti dovevano completare per presentare domanda. Uno di questi presentava una tipica svolta muschiata: i candidati dovevano selezionare da un elenco di 11 pianeti immaginari e scegliere quali tre sarebbero stati i migliori e quali tre fossero le peggiori opzioni per una nuova colonia umana.
Senza termini, problemi eccitanti risolti in gruppo e argomenti come la robotica, l'intero concetto era basato sull'idea di produrre persone uniche, non operai.
La baldoria non sarebbe durata a lungo, però; nel maggio 2022, Josh Dahn, il co-fondatore della scuola, ha annunciato che Ad Astra era cambiata. Riferendosi alla prima scuola come a "un esperimento di otto anni che ha servito 50 studenti"; ha presentato Astra Nova, che significa New Star, come scuola online.
Il "nuovo" modello scolastico di Elon Musk è solo online…
La vecchia scuola era completamente gratuita per gli studenti, con Musk a pagare il conto, al costo di $ 475.000 all'anno, ma la nuova Astra Nova è un tradizionale business a scopo di lucro. Gli studenti pagheranno $ 7.500 all'anno, ma le lezioni si svolgono solo il giovedì.
La differenza principale tra le due scuole è che ora le lezioni saranno offerte online. Astra Nova accetterà domande di studenti di tutto il mondo di età compresa tra 8 e 14 anni. Le lezioni in loco sono offerte solo a casa in California, gli studenti di altre parti del mondo interagiscono insieme in partite di squadra dal vivo.
I critici di Musk affermano che l'opzione online è un po' incongrua, data la sua recente sentenza secondo cui i dipendenti Tesla non sono più autorizzati a lavorare da casa dalla revoca delle restrizioni Covid. Segue la sua controversa mossa del 2020 di mantenere aperta la fabbrica Tesla durante la chiusura obbligatoria.
Nel giugno 2022, ha emesso un'e-mail in cui si diceva che i dipendenti dovevano presentarsi per almeno 40 ore a settimana nell'ufficio principale di Tesla. Diceva: "Tesla ha e creerà e produrrà effettivamente i prodotti più eccitanti e significativi di qualsiasi azienda sulla Terra. Ciò non accadrà telefonando."
E-mail simili sono state inviate a SpaceX.
Il muschio non è più collegato alla gestione della scuola
Il fondatore di Astra Nova Josh Dahn si affretta a sottolineare che Musk non è più collegato alla scuola. Oltre alla sua assistenza e finanziamento iniziali, Dahn ha gestito le operazioni, insieme a uno staff appositamente selezionato.
Gli studenti interessati a frequentare la nuova scuola online devono inviare un video di risposta a un problema prestabilito. Il primo di questi, dal titolo "The Lake Conundrum", esamina i problemi relativi alla produzione, alla contaminazione dell'acqua e all'inquinamento, oltre alla complicazione aggiuntiva dei capi corrotti.
Come la scuola iniziale, è futuristica.
Forse è meglio concludere con un messaggio ai potenziali studenti di Josh Dahn, che dice: Quindi vi do umilmente il benvenuto alla scuola Astra Nova, un esperimento di otto anni che è stata la sfida e la gioia della mia vita. Ad Astra era la scuola di SpaceX che serviva 50 studenti; Astra Nova è la scuola online che mira a raggiungere milioni di persone condividendo le intuizioni del nostro lavoro.”
E anche se Elon Musk non è più coinvolto, è lui che ha iniziato tutto.
