Buddha Lo è stato rivelato come il vincitore della stagione 19 di Top Chef, entusiasmando la giuria con i piatti durante il gran finale. Il menu vincente di Lo includeva un antipasto hamachi, aragosta laksa per il secondo piatto, antipasto di agnello mongolo e millefoglie di zucca e lo ha aiutato a battere Evelyn Garcia e Sarah Welch.
Lo ha vinto il programma di cucina Bravo grazie alla sua tecnica meticolosa, all'attenzione ai dettagli e alla profonda conoscenza di Top Chef. Ha persino studiato lo spettacolo per mettere insieme una formula vincente. Era stato un forte contendente per l'intera stagione, il che non è stata una sorpresa quando ha lavorato in uno dei ristoranti a tre stelle Michelin di Gordon Ramsay e attualmente presiede un ristorante di caviale di livello mondiale.
Allora, chi è Buddha Lo, e come ha fatto a fare così bene al concorso di cucina di fama internazionale?
11 Dove nacque Buddha Lo
Nato da genitori cinese-malesi in Australia, Buddha Lo è cresciuto a Port Douglas, nell'estremo nord del Queensland. Da bambino si guadagnò il soprannome di Buddha perché "mangiava troppo del cibo di [suo] padre".
Descrive Port Douglas come una città più vicina alla Papua Nuova Guinea che a Sydney. È cresciuto cercando formiche commestibili e assaggiando carne di dugongo, la parte di una manciata di animali che solo gli indigeni australiani locali erano in grado di cacciare legalmente.
Lo chef ha imparato a cucinare da suo padre, che possedeva un ristorante cinese a Port Douglas, in Australia.
10 Come Buddha Lo ha iniziato a cucinare
"Da bambino facevo da babysitter, i miei genitori lavoravano sette giorni su sette. E questo non era sostenibile", ha rivelato parlando della sua infanzia. "A otto anni, ero tipo, non voglio una babysitter. E ho detto a mia madre, “Senti, farò i compiti da solo, cucinerò da solo, preparerò i miei pranzi. Mi prenderò cura di me stesso". Quindi ha finito per lasciare che accadesse. E così ho iniziato a cucinare per mio fratello, che è più grande di me, a preparargli il pranzo."
9 Buddha Lo è andato alla scuola di cucina in Australia
Buddha Lo ha frequentato una scuola di cucina in Australia, solo che non doveva pagarla! Si iscrisse ai corsi del rinomato Melbourne William Angliss Institute. Ha continuato a lavorare mentre era lì insieme alla scuola di cucina.
"Si sono resi conto di avere una carenza di competenze nei cuochi. Così hanno deciso che invece di dover pagare le persone per andare a scuola, tutti vengono pagati per andare a scuola. È un sistema un po' diverso, ma penso quello funziona perché la scena culinaria in Australia è incredibile", spiega il vincitore del Top Chef. "E questo perché molti cuochi possono frequentare una scuola di cucina. Non è un lavoro ben pagato. È proprio come se non vedessi nessuno che voglia entrare in questo settore e avere quel tipo di prestito studentesco che pende su di loro e poi essere pagato probabilmente quasi nulla."
Ha anche ottenuto una borsa di studio per lavorare per due mesi allo Chateau Cordeillan-Bages in Francia. Questa esperienza di lavoro nel ristorante con 2 stelle Michelin ha aiutato Lo a raggiungere la gloria di Top Chef.
8 Buddha Lo ha lavorato per Gordon Ramsey
Dopo aver terminato la scuola di cucina, Buddha Lo si è trasferito a Londra per lavorare presso il ristorante tre stelle Michelin Gordon Ramsay, dove ha incontrato il suo mentore, Clare Smyth.
In seguito si trasferì a New York City e trascorse un anno all'Eleven Madison Park, tre stelle Michelin, dove imparò a spingersi oltre e a lavorare a un livello di cucina raffinata.
"Quindi, quando sono entrato nel ristorante, ho contato probabilmente almeno 20 persone che se ne sono andate in meno di tre mesi. Entrare è molto facile. Ma sopravvivere, questa è la parte difficile", ha rivelato a proposito dell'esperienza.
7 Il padre di Buddha Lo morì pochi giorni prima del Top Chef
Il padre di Buddha Lo, Tze-Kwong Lo, è morto di cancro appena due giorni prima che Buddha ricevesse la telefonata per scoprire che era stato scelto per competere nella diciannovesima stagione di Top Chef.
Buddha e suo padre erano entrambi grandi fan di Top Chef e hanno sempre sognato che lui avesse l'opportunità di competere nello show. Quando ha vinto il titolo, ha detto che era per lui e per suo padre.
6 Dove ha lavorato Buddha Lo
Buddha Lo è stato uno chef in tanti dei migliori ristoranti del mondo. Ha lavorato per alcuni dei più rinomati ristoranti Michelin in tutto il mondo, incluso l'Eleven Madison Park di New York City.
Ha lavorato in città come Parigi, Copenaghen e Londra e in paesi come America, Australia e Svezia.
5 Come Buddha Lo incontrò sua moglie
Il vincitore della stagione 19 di Top Chef, tecnicamente preparato, era noto per essere un membro della famiglia in quanto è uno chef fantastico.
Buddha ha incontrato sua moglie, Rebecca, nata in Australia, in cucina circa 10 anni fa, quando entrambi lavoravano insieme da Hare and Grace a Melbourne, in Australia. Durante una sfida per un pasto in famiglia nello show, è stato rivelato che Rebekah ha preparato una pasta all'amatriciana così buona che Buddha ha dichiarato immediatamente che l'avrebbe sposata se fosse stata ancora single all'età di 30 anni.
"Era solo uno scherzo, e non volevo dirlo in modo inquietante, ma era così bello. Ero tipo, 'Potrei vivere così per sempre…'" disse Buddha nell'episodio Top Chef. "Noi lo chiamiamo Marry Me Pasta."
La star di Top Chef ha mantenuto la sua promessa e si sono sposati a novembre 2018. Rebekah è la sous chef pasticcera al famoso Eleven Madison Park.
"Cucina come cucini sempre", è stato il suo consiglio per lui nello show. "Mi ricordava la citazione preferita di mio padre, che è 'Se pensi di poterlo fare, puoi farlo.' È quello che mi diceva sempre mio padre alla fine di ogni telefonata. Adesso ha preso quella posizione ed è stato molto incoraggiante. Sicuramente è stata determinante per la vittoria."
4 Ciò che Buddha Lo amava del Top Chef
La parte preferita di Buddah Lo di Top Chef sono state le sfide. Ama poter cucinare con una dispensa completamente fornita con attrezzature di alta qualità che non ha dovuto pulire da solo.
"Sicuramente, il momento clou è stato solo la cucina stessa. Ovviamente cucinare per i grandi giudici. Anche i giudici principali Padma, Tom e Gail. Li ho guardati per così tanto tempo e solo per stare lì con il mio piatto di cibo era incredibile. E i punti bassi, penso che la situazione di vita fosse piuttosto bassa, ma capisco perché lo fanno ", ha rivelato.
3 Ciò che Buddha Lo ha perso di più mentre era in cima allo chef
Buddha Lo non era molto contento della situazione di vita nello show, ma soprattutto gli mancava la musica. "Ci è stato portato via tutto, i nostri telefoni, la nostra TV, tutto quel genere di cose. Non mi importavano i telefoni e la TV, ma sono una persona che ama la musica, quindi ho sempre bisogno di musica in sottofondo."
"Ti è permesso leggere, ma non ti è permesso leggere nulla che riguardi la cucina. E io sono un po' noioso e mi piace leggere tutto ciò che ha a che fare con la cucina o guardare cose che servono fare con la cucina."
2 Cosa farà Buddha Lo con il premio in denaro del suo miglior chef
"Che ci crediate o no, anche se sono passati 200 giorni dall'ultima volta che ho vinto e quell'episodio è stato girato, non so ancora cosa ci farò", la Stagione 19 star ha detto a Distractify del premio di $ 250.000. "Saranno i soldi che possono farmi vivere più comodamente. Non ho mai avuto questo tipo di soldi."
Buddha Lo non è mai stato orientato al denaro, "Ho sacrificato i soldi per lavorare per chef davvero bravi… Ho fatto quei sacrifici per molto tempo e ho dovuto davvero provare a farmi strada nella vita, " ha rivelato lo chef.
1 Buddha Lo vuole aprire il suo ristorante
Buddha Lo non è solo soddisfatto di vincere la competizione, di vincere premi in denaro e di lavorare per gli altri. Vuole aprire il suo ristorante. Il suo obiettivo post-Top Chef è aprire un ristorante che un giorno gli faccia guadagnare 3 stelle Michelin.
Ma prima, vuole godersi la vittoria, andare in vacanza e rilassarsi un po'.
