Quasi due decenni dalla messa in onda dell'ultimo episodio di Friends, Matt LeBlanc è ancora meglio conosciuto per aver interpretato il personaggio di Joey Tribbiani nello show.
Joey è descritto come 'un attore italo-americano in difficoltà che vive a New York City con il suo compagno di stanza e migliore amico, Chandler Bing (Matthew Perry), e frequenta [il] gruppo affiatato dei suoi migliori amici.'
Nonostante fosse ritratto come un personaggio un po' noioso, Joey era ancora uno dei più amati nello show. Come con chiunque altro nella storia, tuttavia, gli sceneggiatori hanno comunque trovato il modo di regalargli dei momenti davvero straordinari e sgradevoli.
Secondo IMDb, LeBlanc è apparso in tutti i 236 episodi di Friends sulla NBC tranne uno, rendendolo ufficialmente il ruolo più lungo che abbia mai interpretato fino ad oggi.
L'attore ha avuto anche un processo di audizione unico, e molte cose dovevano andare per il verso giusto per ottenere la parte. A differenza della maggior parte dei suoi colleghi che avevano processi di audizione relativamente più fluidi, LeBlanc ha quasi perso il concerto, con Hank Azaria e Vince Vaughn tra le altre star che erano anche in corsa per interpretare Joey.
Matt LeBlanc ha avuto un incidente prima dell'audizione dei suoi "amici"
Matt LeBlanc - come chiunque altro abbia fatto un'audizione per Friends - aveva in particolare due persone da accontentare per ottenere il ruolo: i creatori David Krane e Marta Kaufmann. Essendo un attore dalla metà degli anni '80, il suo processo di audizione è iniziato abbastanza bene.
L'attore è stato sottoposto a vari provini e li ha superati, finché non gli è rimasta un'ultima richiamata per determinare se sarebbe stato il candidato prescelto. La sera prima, però, andò a trovare un amico e finì per avere un incidente che lo avrebbe aiutato nell'audizione del giorno successivo.
"Mi sono svegliato nel cuore della notte e sono dovuto andare in bagno, [ma] sono caduto a faccia in giù nel water, ho sbattuto il naso sul fondo del sedile del water e un grosso pezzo di carne mi è venuto via dal naso", ha rivelato LeBlanc durante il popolare episodio della reunion di Friends andato in onda lo scorso anno.
"E mi guardo allo specchio, sanguina, e io sono tipo, 'Oh, mio Dio. Devo entrare per la grande richiamata e [c'è] una grande brutta crosta sul mio naso, '" ha continuato.
Come Matt LeBlanc ha quasi perso il ruolo di Joey
Nel diciassettesimo episodio della sesta stagione di Friends, intitolato The One with Unagi, Joey ha assunto un attore chiamato Carl per fingere di essere il suo gemello identico per un programma di ricerca medica a cui voleva partecipare. Questo personaggio è stato interpretato dall'attore australiano Louis Mandylor, all'epoca noto per la sua interpretazione dell'agente della CIA Derek Lloyd nella serie drammatica canadese Relic Hunter.
A quanto pare, Mandylor potrebbe aver avuto un ruolo molto più importante in Friends: ha fatto un provino per la parte di Joey prima dell'inizio dello spettacolo, ed era apparentemente fortemente in lizza per vincerlo prima che Matt LeBlanc alla fine lo battesse.
Il produttore Kevin Bright ha rivisitato questa storia nell'episodio Reunion. "Matt è andato fino in fondo, ha fatto un'audizione alla rete, alla NBC con un altro attore, e l'ha ucciso, e ha ottenuto la parte come Joey", ha detto.
"Ma la cosa divertente è che l' altro attore è finito nello show in The One With the Unagi, interpretando Fake Joey, ironia della sorte", ha aggiunto Bright.
Matt LeBlanc era al verde quando ha fatto il provino per "Friends"
Kevin Bright ha anche rivelato che Matt LeBlanc era sostanzialmente al verde quando ha fatto il provino per Friends. "Matt LeBlanc, se non ricordo male, aveva in tasca circa 11 dollari quando ha fatto l'audizione", ha ricordato il produttore. "Forse erano $9, ma non erano molti."
Nonostante non abbia troppa esperienza, LeBlanc è stato il primo attore che ha davvero fatto in modo che Bright e il resto del team di casting dello show si alzino e se ne accorgano.
"[Matt] non aveva fatto molto. Aveva fatto un altro spettacolo, ma non aveva fatto molto ", ha continuato Bright. "Abbiamo visto molti ragazzi che credevi fossero attori, ragazzi a cui piacevano le donne, ma non erano divertenti. Poi Matt è entrato e improvvisamente su di lui, le battute sembravano divertenti."
Da parte sua, Louis Mandylor avrebbe avuto una carriera di attore decente. In particolare ha interpretato il personaggio di Nick Portokalos in My Big Fat Greek Wedding (2002) e il suo sequel del 2016, My Big Fat Greek Wedding 2. Ha anche recitato in Charmed, CSI: Miami, Suckers e The Cursed, tra gli altri.
