Il nome di Britney Spears' è apparso su tutti i titoli più quest'anno che in qualsiasi altro dal suo periodo di massimo splendore tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000. Il suo processo di tutela ha catturato l'attenzione dei media e dei fan, che si sono uniti per formare il movimento FreeBritney per difendere la sua indipendenza e libertà dai comportamenti abusivi di suo padre. Prendendo una lente d'ingrandimento per la sua ascesa al successo e, cosa più importante, la sua rapida caduta pubblica, produce alcune verità scomode. Era una talentuosa adolescente della Louisiana strappata dall'oscurità e spinta sotto i riflettori, costretta a interpretare una versione della sessualità del tutto troppo matura per la sua giovane età, e poi diffamata per anni quando ha subito conseguenze mentali ed emotive molto reali a causa della sua fama.
È facile vedere come si svolge la sequenza temporale nei concetti e nei contenuti di ciascuno dei suoi nove album in studio. Se il detto è vero, che "un'immagine vale più di mille parole", dovremmo essere in grado di tracciare lo sviluppo della sua carriera e dell'immagine pubblica attraverso ciascuna delle nove copertine degli album. Ecco il contesto di ciascuno degli album di Britney Spears e la spiegazione di come si adattava alla sua traiettoria.
9 '…Baby ancora una volta'
L'album che ha dato inizio a tutto. Britney Spears si era presentata alle etichette come una "Sheryl Crow più giovane e contemporanea", ma l'etichetta voleva che diventasse più pop a causa del modo in cui gruppi come Backstreet Boys e Spice Girls stavano dominando la scena musicale. Volevano mettere in evidenza le sue abilità di ballo e commercializzarla come un tipo divertente, riconoscibile, da ragazza della porta accanto, ma incorporavano comunque il sex appeal che sapevano avrebbe venduto dischi. Il suo primo album parla di camminare su quella linea molto sottile. In copertina appare sana e rilassata, frizzante e dolce. Ma ha una gonna rivelatrice che mette in ris alto le sue gambe, una scelta sottile che si presta sia alla salubrità che al sex appeal.
8 'Oops!… L'ho fatto di nuovo'
In retrospettiva, possiamo vedere che molti dei modi in cui Britney Spears è stata trattata come una giovane artista erano inappropriati. Il suo secondo album, Oops!… I Did It Again, è stato commercializzato come il momento della "crescita" di Britney, in cui si è trasformata da adolescente innocente a giovane donna sensuale. La copertina dell'album presenta una Britney dall'aspetto più adulto con uno sguardo fumante molto più sexy del sorriso scintillante sulla copertina del suo album di debutto. Il suo ombelico è nudo, un invito ad accogliere il suo corpo ea sessualizzarla. Era questa sessualità che in seguito sarebbe stata usata contro di lei per vergognarsi e abbatterla.
7 'Britney'
A questo punto, sembra che Britney avesse ancora una ragionevole quantità di input nello sviluppo dei suoi album, e voleva rendere il suo terzo album in studio più personale. Ha co-scritto sei delle dodici tracce dell'album e ha dichiarato che voleva che l'album catturasse una generazione più anziana. La sua base di fan prima era in gran parte ragazze adolescenti e preadolescenti. La copertina dell'album mostra Britney dall'aspetto crudo in una posizione vulnerabile, il suo corpo chiuso e ripiegato su se stessa, parlando della natura personale dei contenuti dell'album.
6 'In The Zone'
Quando Britney non si esibiva bene, è stato facile per i dirigenti dell'etichetta isolare il problema: il suo sound più adulto semplicemente non funzionava. Britney era anche appena uscita da una tumultuosa relazione di 3 anni con Justin Timberlake e la rottura pubblica aveva scosso le cose anche per la sua immagine e carriera. Nel tentativo di andare sul sicuro, la copertina dell'album In the Zone presentava solo un'inquadratura ravvicinata del suo viso. In questo modo, la squadra potrebbe evitare un passo falso immaginando il suo corpo in uno sguardo che il pubblico potrebbe considerare troppo innocente o troppo sessualizzato. Il blue wash richiama alla mente una discoteca martellante, sinonimo del suo sound da adulto.
5 'Blackout'
I testi di Blackout ruotano attorno all'amore, al controllo dei media, alla pressione, alla fama, al sesso e al clubbing, e lo stile è molto più vicino al pop elettronico, al dubstep e al dance pop rispetto agli album precedenti. La copertina dell'album è simile ad altre copertine di album electropop più europee dell'epoca. Ha detto agli intervistatori che si sentiva più in controllo della sua carriera che mai, avendo assunto più dei suoi doveri di gestione, e la sua posa forte sulla copertina ritrae una donna al comando, oggetto del suo stesso potere.
4 'Circo'
Circus presentava testi infuocati e conflittuali come quelli di "Womanizer" o immagini incendiarie (ad esempio "crack that whip" ecc. nella title track dell'album). Il tema del circo della copertina dell'album si adattava alla sensazione di Britney di avere il controllo e di "gestire lo spettacolo". Non era solo un burattino di artista pop, che ballava i passi prescritti da un'etichetta, era la ringmaster del suo stesso impero, "chiamando i colpi" e "facendolo eccitare"."
3 'Femme Fatale'
Con il suo caratteristico ritmo dance combinato con una nuova sensazione rock da inno, Britney stava cercando un'atmosfera "frizzante" o "scottante" in questo album. I ritmi industriali e i testi erotici si prestavano bene al concetto di "femme fatale" e, di conseguenza, Britney sembra femminile e potente sulla copertina dell'album, l'aspetto della "sirena" si coordina perfettamente anche con le sirene che aprono uno dei singoli di maggior successo dell'album, "'Til the World Ends."
2 'Britney Jean'
La copertina di Britney Jean, che presenta Britney Spears in bianco e nero, corrisponde ai temi dell'album sulla solitudine e la superficialità della vita pop. La sua immagine appare quasi olografica, accennando alla natura artificiale della sua immagine pubblica, e il bianco e nero indica la solitudine. Il cuore e il testo blu neon e rosa alludono all'atmosfera degli anni '80 che molti dei brani hanno.
1 'Gloria'
La copertina dell'album di Glory del 2016 era un fermo immagine delle riprese del video musicale della sua traccia "Make Me…" La copertina è stata ripubblicata nel 2020, questa volta un'immagine di lei che si contorceva nel deserto in un minuscolo oro costume da bagno, con catene sotto di lei come se se ne fosse liberata. L'immagine sessuale esagerata indica che si è liberata dalle "catene" o dalla definizione pubblica di ciò che dovrebbe essere, e non importa più se qualcuno pensa che sia troppo sessuale, una sensazione liberatoria per una pop star che speriamo ha molti altri album in lei.
