Fox Kids semplicemente non ottiene abbastanza credito per l'impatto che hanno avuto sull'industria dell'intrattenimento e sulla vita di un'intera generazione di spettatori della TV. Disney Channel e Nickelodeon tendono a ricevere i più alti elogi per la programmazione per bambini. Ma il braccio ormai sciolto della Fox non dovrebbe essere scontato. La vera origine dell'acclamata Batman: The Animated Series è legata a Fox Kids prima che venisse trasferita su WB Network, così come il sottovalutato Spider-Man: The Animated Series.
X-Men: The Animated Series, Animaniacs (prima del trasferimento su WB), Goosebumps e, naturalmente, tutti i programmi Power Rangers, devono tutti il loro successo a Fox Kids. La rete ha persino reso popolari negli Stati Uniti sia la serie animata di Pokemon che quella di Digimon. E ogni Millenial sa quanto fossero enormi quei due spettacoli per la loro generazione. Ma uno spettacolo di Fox Kids spesso vola sotto il radar… Big Bad Bettleborgs… Soprattutto perché la serie è stata cancellata in anticipo nonostante i suoi forti ascolti…
Beetleborgs era basato su spettacoli giapponesi
Non c'è dubbio che Big Bad Beetleborgs (in seguito chiamato semplicemente Beetleborgs) abbia ancora un seguito di culto fino ad oggi. La serie live-action, prodotta da Saban Entertainment e coprodotta da diverse altre società, è andata in onda su Fox Kids dal 1996 al 1998. La serie, che alcuni considerano una palese fregatura di Mighty Morphin Power Rangers, è stata cancellata dopo appena due le stagioni. È stato un'idea di Haim Saban, Shuki Levi e della Toei Company, che ha creato Juukou B-Fighter e B-Fighter Kabuto, da cui è stato adattato Big Bad Beetleborgs.
Durante una fantastica intervista con Conventional Relations, una delle menti dietro Big Bad Beetleborgs, Joel Barkow, ha parlato dell'ambiente collaborativo nella produzione. Lui e il suo compagno di sceneggiatori, Louis J. Zivot, sono stati assunti dal produttore esecutivo Bob Hughes nel corso della prima stagione. Lo spettacolo era già stato creato, ma i creatori erano ansiosi di espandersi in nuove e strane direzioni, differenziandolo ulteriormente dagli altri spettacoli di Fox Kids.
"[Bob] ha firmato una [delle nostre idee] che è stato il nostro primo episodio, "Bye Bye Frankie", l'episodio di Halloween della prima stagione", ha detto Joel a Conventional Relations. "C'erano un paio di processi che dovevamo affrontare. Dopo che lui aveva firmato l'idea, avresti inviato un trattamento approssimativo della struttura in tre atti. Quindi avrebbe firmato su quello e poi avresti fatto un passo delineare. Poi lui firmerebbe su quello e poi faresti un copione."
Secondo Joel, hanno dovuto girare questo copione in 48 ore dopo aver ottenuto il via libera. Anche se questo sembra un processo intenso, a Joel non sembra importare. Amava il fatto che potessero rendere omaggio ad altri spettacoli classici, celebrità e contenuti (sotto una maschera). Lo spettacolo era campy, sperimentale e decisamente divertente. Inoltre non gli importava che fosse necessario incorporare filmati giapponesi in Beetleborgs.
"Non l'ho trovato così difficile e so che alcune persone lo trovavano limitante dal punto di vista creativo, ma la cosa più difficile era che a quel tempo non avevamo i DVD. Era tutto VHS. Quindi noi' d inserire il nastro del filmato e dovremmo scrivere rispetto al codice temporale che c'è su di esso e includere il punto di attacco e quello di stacco nella sceneggiatura. Non è stato poi così difficile, ma era solo un po' una cosa strana, ma dovevi farlo per il montaggio."
"Quindi il filmato era davvero… quale sarà il mostro? Quale sarà la battaglia? Come lo avresti incorporato nella storia? Non abbiamo mai avuto problemi con esso, anche se stava davvero spingendo l'episodio e spingendo cosa accadrà ", ha spiegato Joel. "Penso che avessimo abbastanza margine di manovra creativo con quelle che pensavamo fossero storie e storie divertenti e interessanti a cui abbiamo cercato di rendere omaggio: se hai familiarità con i nostri episodi, ne abbiamo realizzato uno che era un po' come Abbott e Costello Meet the Mummy. Ne abbiamo fatto un altro che è stato un chiaro suggerimento per il Sunset Boulevard ["Sunset Boo-Levard"] di Billy Wilder, che è stato probabilmente il mio episodio preferito solo perché è stato davvero divertente da fare."
Perché Big Bad Beetleborgs è stato cancellato?
Mentre Big Bad Beetleborgs continua ad avere un seguito di culto fino ad oggi, Fox Kids ha finito per cancellarlo prima che avesse una terza stagione. A differenza di altri spettacoli su Fox Kids, Big Bad Beetleborgs non è stato cancellato a causa dei bassi ascolti. In effetti, aveva delle valutazioni abbastanza decenti. Ma dal momento che lo spettacolo era basato su filmati di B-Fighter e B-Fighter Kabuto, hanno potuto portare la serie solo fino a questo punto. Almeno, questo è il pensiero che ha posto fine alla serie di successo.
"Con Beetleborgs… a differenza di Power Rangers, che stava riprendendo filmati da uno spettacolo giapponese di lunga data, Beetleborgs stava riprendendo filmati da uno spettacolo più recente", ha spiegato Joel a Conventional Relations. "Ecco perché siamo stati in grado di mettere le mani sui costumi dei mostri e integrarli in modo più fluido nella storia perché siamo stati in grado di ottenere tutto questo. Abbiamo esaurito due stagioni di quello spettacolo e poi, quando è arrivata la terza, hanno inviato il filmato e c'era stato un vero cambiamento nel pubblico di destinazione che avevano per lo spettacolo. Era andato davvero a un pubblico di Teletubbies. Non era davvero nulla che potessimo usare. Il nostro era uno spettacolo per bambini, ma era uno spettacolo per bambini pieno di azione, quindi non potevi usare quel filmato."
Il merchandising dei Beetleborg stava vendendo bene in quel momento, gli ascolti erano alti e i creatori sembravano voler continuare con lo spettacolo. Ma a causa della mancanza di filmati utilizzabili dallo spettacolo originale giapponese, semplicemente non poteva continuare.
