Rihanna è il tipo di artista che potrebbe evitare i riflettori per alcuni anni, ma che torna sempre al mainstream. Al momento, tutti e il loro cane stanno parlando del fatto che lei e A$AP Rocky stanno aspettando il loro primo bambino. Anche se la sua ultima avventura nella maternità catturerà sicuramente un certo numero di fan per un po', non c'è dubbio che le impressionanti decisioni commerciali di Rihanna e, cosa più importante, la sua musica attireranno la loro attenzione abbastanza presto.
La verità è che la prima canzone di successo di Rihanna, "Pon de Replay", è la ragione del suo incredibile successo nell'industria musicale. Tuttavia, in re altà non era nemmeno una fan della canzone stessa. Il produttore musicale Evan Rogers, che è stata una delle persone che ha scoperto Rihanna alle Barbados, non sapeva bene cosa fare con la voce canora unica di Rihanna. Tuttavia, un gruppo di produttori musicali, tra cui Jay-Z, sapeva che "Pon de Replay" l'avrebbe introdotta nell'industria musicale in grande stile. Ma per sfruttare davvero un singolo, avevano bisogno di un incredibile video musicale…
Jay-Z non era entusiasta di "Pon de Replay" ma sapeva che Rihanna sarebbe stata una grande star
Non appena Jay-Z ha ascoltato "Pon de Replay" di Rihanna ha potuto vedere quanto successo sarebbe diventata. Nel 2004, Jay-Z è stato presidente e CEO di Def Jam Recordings. Quindi, naturalmente, era l'uomo a cui gli autori e i produttori della canzone, Vada Nobles, Alisah "M'Jestie" Brooks, Carl Struken ed Evan Rogers si rivolgevano. La sua risposta a "Pon de Replay" fu inizialmente tiepida. Questo perché credeva che la canzone fosse "troppo grande" per lei.
Tuttavia, Jay-Z e il dirigente musicale L. A. Reid sono rimasti "sbalorditi" dall'audizione di Rihanna per loro. Ha eseguito la cover di Whitney Houston di "For The Love Of You" e l'ha buttata fuori dal parco. Quindi, mentre "Pon de Replay" non ha funzionato per Jay-Z, era deciso a firmare Rihanna come artista, anche alla giovane età di 16 anni.
Poiché "Pon de Replay" è stato progettato per essere il primo successo di Rihanna, Jay-Z e Def Jam Recordings sapevano che avrebbero dovuto avere un video musicale assolutamente stellare. Così hanno chiamato il regista X (altrimenti noto come Little X o Julien Christian Lutz) per dargli vita.
Rihanna aveva il potere delle stelle ma era ancora minorenne, quindi il video musicale doveva rifletterlo
Nel 2005, il regista X aveva già avuto successo come regista di video musicali soprattutto grazie alle sue collaborazioni con Sean Paul, Nelly e Usher. Secondo un affascinante articolo di Vulture, ha immediatamente notato quanto fosse incredibilmente talentuosa Rihanna.
"[Il potere delle stelle] è qualcosa che le persone hanno quando sei solo tu e la videocamera. C'è un livello di fiducia. C'è un modo per controllare il corpo che è più che semplice pratica. C'è il fattore "It": Vedo che succede ragazzo. Capito", ha detto il regista X a Vulture.
"Quando l'ho incontrata, era una ragazzina!" ha affermato la cantautrice e produttrice Alisah "M'Jestie" Brooks. "Carl [Struken] ed Evan [Rogers] mi hanno invitato nel loro studio per scrivere qualche altra canzone con lei. Indossava dei pantaloni rosa e una piccola maglietta gialla. Mi hanno promesso che sarebbe andata nell'album, quindi c'era questa energia romantica su dove stava andando. Ricordo quando è stata introdotta per la prima volta al cibo cinese. È stato davvero divertente: le hanno chiesto cosa voleva mangiare e lei ha detto: "Uhh, la cosa con il pollo e i broccoli.' [Ride.] Era in un nuovo paese con un sacco di cose che succedevano. La sua energia era molto meditativa. Ricordo di averle chiesto: "Cosa pensi che accadrà dopo?" Ha detto: 'Non lo so.'"
A Rihanna non importava davvero di non conoscere i prossimi passi della sua carriera. Quello che sapeva era come avere un'etica del lavoro. Secondo Evan Rogers, Rihanna era una perfezionista e totalmente concentrata sulla musica che stava creando. Ma Rihanna era ancora minorenne, quindi i suoi produttori hanno fatto tutto il possibile per cercare di creare un ambiente e, alla fine, un video musicale adatto alla sua età. Non volevano una teen star, volevano una pop star. Quindi trovare il giusto equilibrio tra qualcosa che si adattava a lei e qualcosa che urlava "pop star" nei primi anni 2000 è stato un difficile equilibrio.
"Era un po' burlone ma sempre una professionista", ha spiegato il regista X. "Nel video, indossa un vestito blu ed è un'esibizione in spaccato da solista. L'abbiamo girata alla fine della serata. E quando l'ho vista ballare da sola, ho pensato, 'Oh merda, abbiamo fatto il video sbagliato.' Aveva questa atmosfera tipo "la mia performance porta il video". È stato allora che l'ho visto in lei. Ha qualcosa, lo sta scuotendo. Ma era il video giusto per lei per iniziare la sua carriera, essendo questa recita adolescenziale."
Anche se il video musicale di "Pon de Replay", che è stato girato a Toronto, in Canada, non è stato il migliore, ha sicuramente fatto quello che doveva fare. Ha attirato l'attenzione della gente su MTV (e successivamente su Youtube) e non solo ha mostrato le sue abilità musicali, ma ha anche rivelato al mondo che era pura star-power.
