La febbre di Matrix è tornata davvero nell'aria. Ad appena una settimana dal debutto negli Stati Uniti dell'ultimo capitolo del franchise, The Matrix Resurrections, il film ha già incassato quasi 70 milioni di dollari al botteghino di tutto il mondo. È stato l'ennesimo punto di riferimento in un viaggio iniziato con il primo film di Matrix dei fratelli Wachowski nel 1999, e ha attraversato altri due sequel: The Matrix Reloaded e The Matrix Revolutions (entrambi del 2003).
Un attore che era in quel primo film potrebbe guardare indietro con una sfumatura di rimpianto, tuttavia, dopo essere stato licenziato dal franchise e il suo personaggio cancellato per aver chiesto quello che i produttori consideravano un aumento di stipendio esorbitante. Marcus Chong ha interpretato il personaggio di Tank nel film originale. Avrebbe dovuto riprendere il ruolo almeno nei primi sequel, ma le sue richieste - secondo quanto riferito ammontano a $ 1 milione - hanno messo in atto ogni speranza in tal senso.
Il carro armato di Marcus Chong era parte integrante dell'arco narrativo di "The Matrix"
Secondo Rotten Tomatoes, Matrix è la storia di un hacker di computer chiamato 'Neo, [che] crede che Morpheus, una figura sfuggente considerata l'uomo più pericoloso al mondo, possa rispondere alla sua domanda: 'Cos'è la matrice?' Neo viene contattato da Trinity, una bellissima sconosciuta che lo conduce in un mondo sotterraneo dove incontra Morpheus. Combattono una brutale battaglia per salvarsi la vita contro un gruppo di agenti segreti ferocemente intelligenti. È una verità che potrebbe costare a Neo qualcosa di più prezioso della sua vita.'
Gli agenti segreti nella storia sono in effetti programmi senzienti, progettati per eliminare qualsiasi minaccia alla re altà simulata in cui vivono gli esseri umani (la Matrix). Il personaggio Morpheus ha una nave volante conosciuta come Nabucodonosor, pilotata e gestita da due fratelli, rispettivamente Dozer e Tank.
L'attore nato a Washington Chong si era unito agli illustri attori Keanu Reeves (Neo), Laurence Fishburne (Morpheus) e Carrie-Anne Moss (Trinity). Il fratello di Tank, Dozer, è stato interpretato da Anthony Ray Parker. Tank era molto parte integrante dell'arco narrativo originale, poiché salva Neo e Trinity dall'essere uccisi e li tira fuori da Matrix.
Chong ha rifiutato un'offerta da $ 400.000 per i due sequel originali di "Matrix"
In seguito all'incredibile successo del primo film, a Chong è stato offerto di continuare come Tank nei due sequel originali, insieme agli altri attori principali. All'epoca è stato riferito che l'offerta ammontava a circa $ 400.000, con l'importo diviso equamente tra ogni film. Sfortunatamente, l'attore ha rifiutato la proposta, invece, chiedendo di essere pagato 1 milione di dollari, e dato parità di condizioni a artisti del calibro di Fishburne, Reeves e Moss.
Lo studio di produzione non era interessato alla controfferta di Chong e invece ha deciso di scrivere del tutto il suo personaggio. Nelle settimane successive, l'attore si è anche trovato dalla parte sbagliata della legge, poiché è stato arrestato con l'accusa di aver effettuato continue telefonate minacciose in vista di questa svolta degli eventi.
In un'intervista più recente con Blog Talk Radio, Chong non ha negato le accuse: "Ho chiamato [i Wachowski] sulla loro segreteria telefonica e ho detto: 'Ehi, se mandi qualcuno a casa mia a scopare facendomi del male, verrò e ti ucciderò.'"
Chong si sentì deluso dai Warner Bros. Studios
Nella stessa intervista, Chong - che in re altà era nato Marcus Wyatt - ha ammesso di essersi sentito deluso dagli studi Warner Bros., perché aveva già lavorato con loro in precedenza. "Volevano farmi morire di fame, trattenere tutti i miei soldi, prendere tutti i miei residui, non darmi alcun credito pensionistico, non darmi alcun credito sanitario. Ed ero arrabbiato perché avevo lavorato per la Warner Bros. quando avevo 10 anni in Roots, quindi hanno avuto una lunga relazione con me."
In effetti, il periodo dell'attore in Roots: The Next Generations è stato uno dei primi in assoluto. Prima di allora, era apparso solo in un episodio di Little House on the Prairie della NBC. Il suo ruolo più notevole è stato quello di Miguel Mendez nel film drammatico d'azione Street Justice dei primi anni '90. Ha recitato in un totale di 24 episodi, prima che lo spettacolo fosse cancellato dopo la sua seconda stagione nel 1993.
Le ricadute del suo manzo con la Warner Bros. e le Wachowski sono state molto dannose per la carriera di Chong. Dalla sua interpretazione in The Matrix, il suo unico altro lungometraggio riconosciuto è stato The Crow: Wicked Prayer nel 2005, che è stato completamente abbandonato sia dal pubblico che dalla critica. Sarebbe potuto essere un mondo completamente diverso se avesse accettato i $ 400.000.
