Meno attori in vita possono vantare il profilo e la durata della carriera che Samuel L. Jackson ha avuto. Il 73enne recita dalla fine degli anni '70 ed è apparso in oltre 100 film in quel periodo.
Alcuni dei suoi lavori più importanti includono Pulp Fiction, The Hateful Eight e Snakes on a Plane, di cui ha detto solo cose positive.
Per mettere in prospettiva il successo di Jackson come icona di Hollywood per eccellenza, tutti i suoi film messi insieme hanno incassato un totale di 27 miliardi di dollari al botteghino. Questo lo rende l'attore più vendibile del settore, anche se è stato brevemente detronizzato da questo riconoscimento da Harrison Ford nel 2015.
Con questo tipo di profilo, è sufficiente dire che Jackson fa i film in cui recita alla grande, e non il contrario. Avrebbe quindi potuto essere una storia molto diversa per il film del 2005 di Jim Sheridan Get Rich or Die Tryin', con il rapper 50 Cent al suo debutto come attore.
Si dice che Jackson sia stato contattato per recitare una parte nel film, ma ha rifiutato perché, secondo quanto riferito, non era particolarmente entusiasta di lavorare con 50 Cent data la sua mancanza di esperienza.
'Diventa ricco o muori provando' è basato sulla vita reale del rapper 50 Cent
Secondo Radio Times, Get Rich or Die Tryin' è un "dramma poliziesco con Curtis "50 Cent" Jackson nei panni di Marcus, un ragazzo lasciato a badare a se stesso in un duro quartiere di New York dopo la morte di sua madre, [e alla fine] cade in una vita di droga e criminalità.'
'Tuttavia, quando Marcus viene ferito dopo essere stato aggredito in prigione, decide di cambiare direzione e seguire il suo sogno di fare musica, usando la sua dura vita come ispirazione. Il film è basato su eventi accaduti nella vita reale di 50 Cent e ha seguito il successo di Eminem del 2002 8 Mile come modello nella sua narrazione.
La sceneggiatura del film è stata scritta da Terrence Winter dei Soprano, che sarebbe poi diventato famoso anche per Boardwalk Empire. Jim Sheridan di My Left Foot e In the Name of the Father è stato scelto per dirigere il progetto. Fu lui ad avvicinarsi a Samuel L. Jackson e a offrirgli un ruolo nel film.
La parte in cui Sheridan voleva che Jackson recitasse era quella di un signore del crimine locale di nome Levar.
Jackson sentiva che Sheridan voleva usarlo per dare legittimità al debutto come attore di 50 Cent
Get Rich or Die Tryin' ha preso in prestito il titolo dal primo album omonimo di 50 Cent con una major del 2003. Il film è stato presentato in anteprima nel novembre 2005. Nel cast c'erano anche artisti del calibro di Viola Davis e Terrence Howard, anche se nessuno dei due aveva raggiunto il tipo di fama o successo di cui godono oggi.
Secondo i rapporti dell'epoca, Jackson si rifiutò di unirsi a questo ensemble perché sentiva che Sheridan stava tentando di usare il suo profilo per "dare legittimità al debutto come attore di 50 Cent". Una volta rifiutato il ruolo, il regista si è rivolto all'attore di Commando e Predator Billy Duke nei panni di Levar.
Al momento in cui ha accettato di dirigere il film, Sheridan aveva già ricevuto tutte le sue sei nomination agli Oscar. Nonostante ciò, i critici non sono rimasti colpiti dal film in sé, né dalla decisione dello sceneggiatore irlandese di allegare il suo nome al progetto.
Joe Utichi di Film Focus ha scritto in una recensione che il vero pericolo del film è che crea un precedente per il regista; se il prezzo è giusto è a bordo.'
50 Cent ha dimostrato che i suoi dubbiosi si sbagliavano con una performance scintillante nel ruolo principale
Diventa ricco o muori provando quasi in pareggio al botteghino, poiché ha incassato un totale di circa $ 47 milioni da un budget di $ 40 milioni. Sebbene il film sia stato ampiamente stroncato dalla critica e dal pubblico, 50 Cent ha dimostrato che i suoi dubbiosi si sbagliavano, con una performance scintillante nel ruolo principale.
Tanto che l'anno successivo Jackson non ha avuto scrupoli a unirsi a lui nel cast di Home of the Brave, un film su quattro soldati in tournée nella guerra in Iraq e le sfide che devono affrontare per riadattarsi ai civili vita dopo il ritorno a casa.
La star di Coach Carter ha interpretato il ruolo da protagonista questa volta, come il tenente colonnello Dr. William "Will" Marsh M. D., mentre 50 Cent ha interpretato il suo collega di unità, lo specialista Jamal Aiken. Ironia della sorte, Home of the Brave ha effettivamente finito per incassare al botteghino, poiché ha appena raggiunto la soglia dei $ 500.000, contro un budget di $ 12 milioni.
50 Cent è ovviamente diventato un nome familiare nel mondo del cinema e della TV. Uno dei suoi ultimi progetti è una serie Netflix su The 50th Law, il suo libro più venduto con l'autore Robert Greene.
