Leah Remini ha avuto dei ruoli davvero importanti nel corso della sua carriera. È apparsa per la prima volta sulla scena nel 1998 con un ruolo molto minore nella sitcom della ABC, Head of the Class. In seguito ha ottenuto parti ricorrenti in altri spettacoli come Living Dolls, Saved by the Bell e Phantom 2040.
Il suo grande ruolo da protagonista è arrivato alla fine degli anni '90, quando si è unita al cast della sitcom della CBS The King of Queens. In totale, è apparsa in 207 episodi della serie, nel personaggio di Carrie Heffernan, al fianco di Doug Heffernan di Kevin James.
Nel suo libro Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology, Remini parla di come i membri della setta subissero pressioni per cercare di reclutare James. Ha detto che è riuscita a respingere questa pressione, dicendo loro: "È cattolico. Non vuole avere niente a che fare con questo".
Carrie è un personaggio di cui Remini è diventato sinonimo nel corso degli anni. Nello stesso libro, tuttavia, rivela come ha perso il ruolo da 90 milioni di dollari di Monica Geller in Friends a favore di Courteney Cox.
Leah Remini seppe immediatamente che Courteney Cox avrebbe ottenuto il ruolo
Anni prima di diventare Carrie in The King of Queens, Remini aveva fatto un provino per interpretare Monica nella sitcom classica della NBC, Friends. Secondo lei, infatti, è arrivata all'ultimo round di audizioni e la decisione è stata presa solo da se stessa e da un altro attore.
Sfortunatamente per loro, mentre stavano uscendo dalla stanza, Courteney Cox è entrata - per fare un provino per la stessa parte. Nel suo libro, Remini ricorda come ha subito saputo che il ruolo sarebbe andato a Cox nel momento in cui l'ha vista.
Mentre inizialmente aveva sentito che le sue possibilità di ottenere il ruolo erano alte, il suo istinto le ha raccontato una storia completamente diversa nel parcheggio, non appena ha posato gli occhi su Cox. Alla fine, le sue paure sono state confermate, poiché la star di Misfits of Science è stata ufficialmente scelta per interpretare Monica.
Cox sarebbe apparso in tutte e dieci le stagioni di Friends. Nella prima stagione, l'attrice - insieme alle altre sue controparti principali - è stata pagata circa $ 22.500 per episodio. Alla fine avrebbero visto quella cifra salire a $ 1 milione per episodio verso le stagioni finali dello spettacolo.
Remini ha pianto per giorni dopo aver perso il ruolo
Alla fine della giornata, si stima che Cox abbia guadagnato un totale di $ 90 milioni interpretando Monica. Questa cifra è in re altà in costante aumento, con i membri del cast che continuano a guadagnare dalle repliche dello spettacolo su varie piattaforme.
Sono tutti soldi che sarebbero potuti finire nelle tasche di Remini, se Cox non fosse entrato nella sala delle audizioni tutti quegli anni fa. Ha scritto nel libro che ha pianto per giorni dopo aver appreso che non aveva ottenuto il ruolo.
Tuttavia, in un'apparizione del 2015 in un episodio di The Howard Stern Show, ha detto al personaggio radiofonico che alla fine è riuscita a fare pace con esso. Ciò è stato in gran parte dovuto al fatto che ha finito per avere uno spettacolo significativo tutto suo.
"Quando ottieni il tuo spettacolo - questo è ciò che King of Queens è stato per me - quella era la mia parte, quello era il mio spettacolo, dovevo avere quella parte", ha spiegato. "Allora puoi guardare indietro e vai, 'Non doveva essere.'"
Remini finalmente arriva in 'Friends'
Anche se potrebbe non aver ottenuto il ruolo di Monica, Remini alla fine ha realizzato il suo sogno di apparire in Friends, quando è apparsa nel penultimo episodio della prima stagione, The One with the Birth. Ha interpretato una donna che stava partorendo un bambino nello stesso ospedale di Carol Willick, l'ex moglie di Rose Geller.
A lavorare come uno dei personaggi principali di Friends è stata anche l'amica di Remini, Jennifer Aniston, che ha interpretato Rachel Green in modo famoso ed eccellente. A quanto pare, la Aniston era quasi arrivata a perdere la parte, cosa che le era effettivamente successa qualche anno prima.
Nei primi anni della sua carriera, Remini ha interpretato il personaggio di Serafina Tortelli in due episodi di Cheers, sempre sulla NBC. A quanto pare, anche Aniston aveva fatto un provino per la stessa parte. Serafina era la figlia di Carla Tortelli, interpretata dalla pluripremiata attrice Rhea Pearlman.
Secondo Remini, tuttavia, Aniston è stata molto gentile nella sconfitta, offrendo le sue congratulazioni una volta che la sua controparte è stata confermata per il ruolo. "Jennifer non avrebbe potuto essere più dolce", ha scritto nel suo libro. ''Congratulazioni, tesoro!' disse, e potrei dire che lo intendeva davvero.'
