Cosa ci vuole per un attore per evocare una performance da Oscar? A quanto pare, la qualità conta molto più della quantità, in termini di tempo complessivo che appare in un film. Almeno questo è ciò che si può dedurre dal primo Oscar dell'attore britannico Anthony Hopkins, per la sua interpretazione del dottor Hannibal Lecter nel classico horror di Jonathan Demme del 1991, Il silenzio degli innocenti.
Il film, adattato dall'omonimo romanzo di Thomas Harris del 1988, ha avuto una durata totale di un'ora, 58 minuti e 31 secondi. Nonostante sia l'antagonista principale della storia, il tempo totale sullo schermo di Hopkins nel film è stato di soli 24 minuti e 52 secondi - o l'equivalente di appena il 21% circa dell'intero film, inclusi circa quattro minuti e 48 secondi di crediti.
Quel trionfo all'Oscar del 1992 di Hopkins è stata anche la sua prima di sei nomination in totale, anche se è stato solo agli Academy Awards più recenti che è riuscito a ottenere la sua seconda vittoria.
Rivolto a Hopkins
Secondo Rotten Tomatoes, Il silenzio degli innocenti segue 'Clarice Starling (Jodie Foster), una delle migliori studentesse dell'accademia di addestramento dell'FBI. Jack Crawford (Scott Glenn) - [capo dell'Unità di scienze comportamentali del Bureau] - vuole che Clarice intervisti il dottor Hannibal Lecter, un brillante psichiatra che è anche uno psicopatico violento, che sta scontando la vita dietro le sbarre per vari atti di omicidio e cannibalismo. Crawford crede che Lecter possa avere informazioni dettagliate su un caso e che Starling, in quanto giovane donna attraente, potrebbe essere solo l'esca per attirarlo fuori.'
Demme ha deciso di far interpretare al leggendario Sean Connery il ruolo di Hannibal. Connery aveva recentemente vinto lui stesso un Oscar, per il suo ruolo di supporto in Gli intoccabili. L'attore di James Bond, tuttavia, rifiutò il regista e fu costretto a rivolgersi a Hopkins, che lo aveva impressionato nei panni del dottor Treves in The Elephant Man più di un decennio prima.
In una recente chiacchierata con la sua co-protagonista Jodie Foster, Hopkins ha rivelato di essere stato inizialmente sprezzante nei confronti del ruolo. Questo è successo dopo che il suo agente gli ha detto che gli avrebbe inviato una sceneggiatura intitolata Il silenzio degli innocenti. Secondo l'attore, la sua prima impressione è stata che fosse una favola per bambini.
Volevo appassionatamente il ruolo
Non passò molto tempo, tuttavia, prima che l'attore gallese sapesse che voleva ardentemente interpretare il ruolo. Lo ha rivelato nella conversazione video con Foster, che è stata fatta per la rivista Variety. Secondo lui, era la parte migliore che avesse mai letto. "Ero a Londra nel 1989, a recitare in un'opera teatrale intitolata M. Butterfly", ha spiegato Hopkins.
"Era un caldo pomeriggio d'estate, è arrivata la sceneggiatura e ho iniziato a leggerla. Dopo 10 pagine, ho telefonato al mio agente. Ho detto: 'È una vera offerta? Voglio saperlo. Questa è la parte migliore che abbia mai letto.'" Quella svolta degli eventi lo ha portato a sedersi a cena con Demme, dopo di che il ruolo era quasi nel sacco.
"Ho letto il resto della sceneggiatura e Jonathan è venuto un sabato pomeriggio e abbiamo cenato", ha continuato. "E io ho detto: 'È vero?' E lui disse: 'Sì.' Ho detto ok.' Era un ragazzo meraviglioso con cui lavorare. Non potevo credere alla mia fortuna, e avevo paura di parlare con te. Ho pensato: 'Ha appena vinto un Oscar [per The Accused nel 1989]!'"
Prima impressione travolgente
Hopkins ha detto a Foster che l'unica altra parte che ha avuto una prima impressione così schiacciante su di lui è stata The Father di Florian Zeller nel 2019. Forse non sorprende che questo sia stato l'unico altro ruolo che ha finito per far guadagnare all'attore un Oscar.
"Due copioni hanno avuto un impatto immediato su di me. Uno era Il silenzio degli innocenti - e [l' altro era] Il padre", ha detto. "Era scritto in modo così chiaro. Non ho dovuto fare alcuna ricerca. Sono stato in grado di caderci facilmente. Sembra così banale, ma ora mi ha reso molto consapevole di quanto sia preziosa la vita e di come ci conteniamo in qualcosa di così misterioso."
Come Il silenzio degli innocenti, Il padre era un altro thriller psicologico. A differenza del classico del 1991, però, Hopkins ha dovuto impegnarsi ancora di più in termini di tempo totale trascorso sullo schermo.
Il film di Zeller dura in totale 96 minuti e 57 secondi. Di questi, 65 minuti e 14 secondi lo hanno mostrato sullo schermo. Ciò rappresenta effettivamente almeno il 67% del tempo di esecuzione totale, inclusi tre minuti e 46 secondi di crediti. Tuttavia, Hopkins aveva già dimostrato di non aver bisogno di molto tempo per offrire una performance degna di un Oscar.
