I creatori di Degrassi, e di tutti i suoi spin-off ed estensioni, erano orgogliosi di tuffarsi a capofitto in argomenti che la maggior parte dei programmi TV non avrebbe osato. Da quando la prima incarnazione di Kit Hood e lo spettacolo del liceo canadese di Linda Schuyler hanno debuttato nel 1979, la serie è stata in anticipo sui tempi. Ha sempre celebrato la diversità, l'inclusività e non ha mai evitato di immergersi in argomenti che mettevano a disagio alcuni o addirittura erano politicamente scorretti. Questo perché i creatori volevano riflettere com'era effettivamente la vita degli adolescenti nordamericani. Naturalmente, questo è stato esplorato nel quadro di una soap opera per adolescenti, quindi c'era costantemente un livello di sospensione dell'incredulità. Ma trovare questo equilibrio era qualcosa in cui Degrassi era bravo. Dopotutto, ha reso molti membri del cast, in particolare Drake, molto ricchi.
Ovviamente, la serie ha avuto molte star memorabili oltre a Drake. E Drake lo sa, motivo per cui ne ha presentati molti nel suo video musicale della reunion di Degrassi: The Next Generation. Proprio di recente, molte di queste stesse star hanno parlato con AV Club in onore del 20° anniversario dello spettacolo. Mentre sono state discusse alcune delle questioni più scioccanti, spigolose e lungimiranti di Degrassi: The Next Generation, il cast si è anche preso del tempo per riflettere su questioni che non credono che loro e i creatori dello show abbiano toccato abbastanza o addirittura m altrattato …
Il viaggio di Marco per il coming out ha avuto alcune occasioni perse
Adamo Ruggiero, che ha interpretato Marco in Degrassi: The Next Generation, è stato fortemente influenzato da tutte le trame del suo personaggio. In particolare, quelli che hanno affrontato i suoi sentimenti di coming out come un giovane gay. In molti casi, Degrassi è stato un sostenitore della comunità LGBTQA+. E questo in re altà ha aiutato Adamo a fare coming out.
"Ero un ragazzo gay chiuso, e mi sono ritrovato nello show, e la mia vita è passata da zero a 100", ha detto Adamo ad AV Club. "Non avevo recitato molto prima. All'improvviso, ero un personaggio che stava interpretando tutti i miei segreti più profondi e oscuri, quindi c'erano molte negoziazioni sul mio coming out personalmente e una negoziazione sul mio non essere preparato personalmente a avere quelle conversazioni perché stavano attirando questi dolori in me. Ma in un certo senso, sono stato costretto ad avere quelle conversazioni, pubblicamente e globalmente."
Ma nella sua intervista, Adamo ha anche spiegato che sentiva che Degrassi: The Next Generation ha perso alcune importanti opportunità quando si trattava dell'arco narrativo del suo personaggio.
"[Marco] era così puro. Abbiamo perso occasioni per parlare di sesso gay, sesso omosessuale e corpi omosessuali", ha spiegato Adamo."Marco è davvero un po' desessualizzato, e penso che fosse qualcosa per cui forse le reti non erano pronte in quel momento. Una volta che Marco è uscito, ha sempre avuto un fidanzato. Ma nelle sue relazioni, non c'era nulla nelle dinamiche dei gay sesso, sesso sicuro e cultura sessuale da giovane gay."
Problemi di razza
Dato il clima di oggi, ha senso che tutto il cast abbia riflettuto su come il loro spettacolo incredibilmente importante abbia affrontato i temi delle relazioni razziali, del razzismo, dell'antisemitismo e dell'islamofobia. Nell'intervista, è stato lo scrittore James Hurst a tirarlo fuori. James aveva contribuito a Degrassi in molti modi importanti, incluso l'approfondimento della difficile scelta di Manny di tenere o meno il suo bambino. L'episodio è stato brevemente bandito per aver approfondito il delicato argomento dell'aborto, ma James e il team hanno pensato che fosse fondamentale esplorarlo. Tuttavia, pensa che abbiano lasciato cadere la palla sul tema del razzismo.
"Non credo che abbiamo affrontato il razzismo. Non credo che abbiamo fatto un buon lavoro. Mi dispiace per questo. So che ci abbiamo provato. C'è stato un episodio che ha esplorato l'islamofobia, che è stato una questione davvero importante dopo l'11 settembre. Ma penso che abbiamo fallito sul razzismo ", ha detto James.
"Non si parlava spesso di razza. C'è stato un episodio con Hazel. Il suo personaggio ha parlato di un'esperienza violenta che ha avuto, e non è mai stata super sballata", ha aggiunto Adamo.
Oltre a questo, il cast ha spiegato che c'era una grave mancanza di diversità dietro le quinte di Degrassi: The Next Generation, il che significa che molti di questi argomenti non sono stati affrontati semplicemente perché non c'era una voce a sostegno per loro.
"Di certo non avevamo abbastanza persone di colore che scrivevano nello show", ha detto la scrittrice Shelley Scarrow. "Essere un attore bambino è in re altà una posizione di privilegio perché ci vuole molto come famiglia per portare avanti la carriera di attore di tuo figlio. Trovare attori bambini di colore già esperti non è stato facile. So che abbiamo deluso le persone su questo fronte. Questo è stato privilegio di mostrare."
Tuttavia, come ha notato il cast, c'è sempre la possibilità che sorgano un' altra incarnazione di Degrassi e quindi questi problemi possono essere affrontati. Non solo esplorare altre storie su razza e razzismo, ma anche essere più inclusivi con tutte le voci per assicurarsi che tutti abbiano un posto al tavolo.
