Probabilmente non c'è risultato più grande a Hollywood dell'essere inseriti nell'elenco molto esclusivo dei vincitori di EGOT. Un artista con status EGOT è colui che ha avuto l'onore di vincere almeno un Emmy, un Grammy, un Oscar e un Tony. Gli EGOT più recenti includono John Legend, Whoopi Goldberg e James Earl Jones.
Il rapper e attore americano Mos Def non è mai riuscito a raggiungere lo status di EGOT, anche se nessuno poteva dire che fosse per mancanza di tentativi. Il 47enne può almeno vantarsi di essere arrivato a metà strada per arrivarci: è un artista più volte nominato ai Grammy e ha anche una nomination agli Emmy.
Mos Def ha annunciato il suo ritiro dalla recitazione e dal canto nel 2016. La sua eredità risiede in quest'ultimo più che nel precedente, ma ecco uno sguardo a come è andata avanti la sua carriera di attore.
Caught The Bug
Nato Dante Terrell Smith nel dicembre 1973, il newyorkese si interessò alle arti fin da un'età relativamente giovane. Ha iniziato a dilettarsi nella recitazione mentre era ancora alle medie.
"Ero nella mia prima commedia, Free to Be…You and Me quando ero in quinta elementare", ha detto alla rivista SPIN nel 2009. "Ho appena colto l'insetto e le scuole magnetiche intorno a me lo avevano fatto programmi per i talenti, e mia madre era entusiasta di coinvolgermi. E Philippa Schuyler, la mia scuola media, era questo posto, quest'oasi, a Brooklyn, a Bushwick, nel quartiere, ma c'erano tutti questi ragazzi brillanti e talentuosi. era come gli Huxtables anni prima di The Cosby Show."
Nonostante questa passione per la recitazione, è stato nella musica che Mos Def ha iniziato a farsi un nome nel mondo dello spettacolo. Negli anni '90 ha fatto parte di due gruppi, prima Urban Thermo Dynamics (UTD), e poi Black Star con il collega rapper Talib Kweli. Ha poi proseguito con una carriera da solista, nel corso della quale ha ottenuto le sue sei nomination ai Grammy.
Il ruolo più importante nel film
La prima incursione di Mos Def nella recitazione professionale risale al 1997, quando fece un cameo in un cortometraggio di Michael Jackson intitolato Ghosts. La sceneggiatura è stata scritta dal maestro dell'horror Stephen King. Ha continuato a recitare in diversi film negli anni successivi, incluso come meccanico nel classico cult del 2001, Monster's Ball con Halle Berry e Billy Bob Thornton.
Mos Def avrebbe ottenuto il suo ruolo più importante in un film circa tre anni dopo, quando è stato scelto per il film della HBO, Something the Lord Made. Basato su eventi veri, l'immagine raccontava la storia di Vivien Thomas, un uomo di colore assunto per lavorare come bidello alla Vanderbilt University negli anni '30. Tuttavia, Thomas divenne rapidamente assistente del dottor Alfred Blalock, che lo aveva assunto.
Mos Def ha interpretato Vivien Thomas, mentre il dottor Blalock è stato interpretato da Alan Rickman. Delle nove nomination agli Emmy Award che il film ha ottenuto (vincendone tre), una è andata a Mos Def come miglior attore protagonista in una miniserie o in un film. È stato anche nominato per un Golden Globe per il ruolo, anche se alla fine ha perso contro Geoffrey Rush nella categoria.
In pensione dalla musica e dalla recitazione
Mos Def avrebbe continuato a recitare in vari film e programmi televisivi per il decennio successivo. Uno di questi crediti è stato nel dramma serial killer, Dexter su Showtime, dove è apparso in un totale di cinque episodi. Più o meno nello stesso periodo, ha anche ritirato il nome "Mos Def", come riportato da Rolling Stone.
Ha cambiato il suo nome legale in Yasiin Bey e lo ha preso anche come nome d'arte. Nel gennaio 2016, è stato arrestato in Sud Africa per aver utilizzato un passaporto falso. Il rapper aveva già frequentato il paese per lavoro e per viaggi personali e aveva persino parlato del suo amore per questo.
"Sono venuto e ho detto che non me ne andrò", aveva detto Mos Def a un giornale locale. "Resto. È un posto bellissimo. Ha l'oceano, le montagne, i giardini botanici e la bella gente." Durante una "acquisizione" del sito web di Kanye West, ha pubblicato un post insistendo sul fatto di non aver infranto la legge.
Nello stesso post, ha annunciato che si sarebbe ritirato dalla musica e dalla recitazione. "Mi ritiro dall'industria della registrazione musicale poiché è attualmente assemblata oggi, e anche da Hollywood, con effetto immediato", ha scritto. "Quest'anno pubblicherò il mio ultimo album, e basta."
L'artista nato a Brooklyn ha finito per pubblicare un altro album nel 2019. Tuttavia, è rimasto fedele alla sua parola e non è apparso in un altro film dal suo cameo del 2013 in Life of Crime.
