Ci sono meno carriere nel mondo che sono più redditizie della recitazione. Per coloro che fanno irruzione a Hollywood e diventano un punto di riferimento regolare per agenti e produttori, garantiscono praticamente sicurezza finanziaria per se stessi e le loro famiglie. Tuttavia, come per qualsiasi altra cosa, c'è chi si dimostra un'eccezione alla regola. Nicolas Cage, Curtis '50 Cent' Jackson e John Malkovich sono alcuni esempi di attori che sono diventati ricchi sporchi solo per poi perdere le loro fortune.
Un altro grande nome che rientra nella stessa categoria è Randy Quaid, che ha raggiunto l'apice della fama a Hollywood con ruoli in varie grandi produzioni, come Home on the Range, A Streetcar Named Desire e la miniserie biografica chiamato Elvis che è andato in onda sulla CBS nel 2005. Lungo la strada, è stato senza dubbio pagato profumatamente per il suo lavoro. Eppure oggi, la ricchezza di Quaid è precipitata a livelli preoccupanti. Quindi, come si è svolta la storia dell'attore dalla ricchezza allo straccio?
L'inizio poetico della sua carriera
Quaid ha avuto un inizio di carriera piuttosto poetico. Mentre studiava recitazione all'Università di Houston all'inizio degli anni '70, il suo docente lo mandò a fare un'audizione per The Last Picture Show, un film drammatico del famoso scrittore e regista Peter Bogdanovich. Ha avuto successo e l'immagine è diventata il trampolino di lancio per quella che si sarebbe rivelata una carriera lunga e decorata.
The Last Picture Show è uscito nel 1971. L'anno successivo, Quaid è apparso in un altro dei film di Bogdanovich, nel ruolo del professor Hosquith nella commedia romantica What's Up, Doc? I due avrebbero collaborato di nuovo in Paper Moon del 1974. Prima di allora, però, Quaid era apparso in un altro film che gli avrebbe portato un serio riconoscimento.
Per il ruolo di Larry Meadows in L'ultimo dettaglio di Hal Ashby, Quaid ha ricevuto nomination ai Golden Globe, agli Oscar e ai BAFTA come miglior attore non protagonista per la sua strepitosa interpretazione al fianco di Jack Nicholson. Per tutti gli anni '70 e '80, Quaid si è costantemente assicurato lavori di recitazione, poiché ha lavorato con nomi importanti come Marlon Brando e Robert Duvall. Ha anche goduto di un periodo al Saturday Night Live fino alla fine degli anni '80.
Una pessima imitazione
Nel film per la televisione della ABC del 1984 A Streetcar Named Desire, Quaid ha interpretato Harold Mitchell, l'interesse amoroso del personaggio principale Blanche DuBois (interpretato da Ann-Margaret). Per questo, ha ottenuto la sua prima nomination ai Primetime Emmy Award, come miglior attore non protagonista in una miniserie o in un film.
È stato nominato di nuovo per lo stesso premio tre anni dopo, questa volta per la sua interpretazione del presidente Lyndon B. Johnson nel film della NBC LBJ: The Early Years. Anche se non è riuscito a vincere un Emmy in nessuna delle due occasioni, il suo lavoro nel ruolo del presidente Johnson gli è valso il suo primo - e unico in assoluto - premio Golden Globe, come miglior attore - miniserie o film per la televisione nel 1988.
Uno dei ruoli più memorabili di Quaid fino ad oggi rimane la sua rappresaglia del personaggio del cugino Eddie Johnson nella serie Vacation Film di National Lampoon Magazine. Ha interpretato questa parte in quattro diversi film a partire dal 1983, culminando nel 2003, quando era al centro di Christmas Vacation 2.
Mentre le puntate precedenti (e le sue esibizioni in esse) sono state generalmente ben accolte, Christmas Vacation 2 è stato ampiamente visto come una scarsa imitazione. Una recensione su IMDb diceva in parte: "Il film è un disastro ferroviario a tutti i livelli e non avrebbe mai dovuto essere girato. Il ritratto di Randy Quaid del cugino Eddie è una caricatura esagerata delle sue precedenti uscite come cugino Eddie. Inoltre, il personaggio di Eddie non è abbastanza interessante da contenere un intero film."
Lato sbagliato della legge
L'apice della carriera di Quaid è probabilmente arrivato nel 2005. Ha recitato in due importanti produzioni: nel ruolo del colonnello Tom Parker nella miniserie della CBS incentrata sulla vita della leggenda del rock 'n' roll, Elvis Presley, e nell'acclamato Film neo-occidentale di Ang Lee, Brokeback Mountain. Questi due ruoli gli sono valsi un totale di cinque importanti nomination ai premi e ha portato a casa un Satellite Award come miglior attore in una miniserie.
Un anno dopo, tuttavia, fece causa ai produttori di Brokeback Mountain. Ha affermato di averlo indotto ad abbassare le sue richieste di remunerazione sulla base del fatto che il film era una produzione a basso budget e non era garantito il ritorno di un profitto significativo. Il film ovviamente si è rivelato uno dei film di maggior successo di quell'anno, poiché ha restituito ben 178 milioni di dollari al botteghino, da un budget di circa 14 milioni di dollari.
Quaid lasciò cadere la causa poco dopo, ma forse era indicativo dei problemi di denaro che stavano iniziando a tormentarlo. Nel 2009 e nel 2010, l'attore e sua moglie si sono trovati dalla parte sbagliata della legge, poiché sono stati accusati in diverse occasioni di frode e furto con scasso. Con l'escalation dei loro problemi legali, si sono trasferiti in Canada nel 2013, dove a sua moglie è stata concessa la cittadinanza. Quaid, d' altra parte, non aveva nemmeno lo status di residente permanente.
Da allora l'attore è stato coinvolto in una battaglia avanti e indietro con il governo americano e canadese, e ad un certo punto sembrava addirittura che sarebbe stato espulso. Non sorprende che il lavoro sia diventato scarso anche per Quaid, ed è apparso solo in un film nell'ultimo decennio.
Questa scarsità di posti di lavoro, così come i suoi problemi legali accumulati, hanno messo a dura prova il suo patrimonio netto. Nonostante una carriera leggendaria che abbraccia oltre quattro decenni, si stima che l'attuale valore personale di Quaid sia negativo, a circa $ 1 milione in rosso.
