Nel 2001, il primo capitolo della trilogia de Il Signore degli Anelli è uscito sul grande schermo. Con effetti speciali rivoluzionari, una trama epica e un cast di attori meravigliosi che danno vita ai personaggi di JRR Tolkein, il film è diventato un successo di critica e commerciale ed è amato ancora oggi.
Il film ha dato impulso alle carriere di numerosi attori, tra cui Elijah Wood e Sean Astin, anche se un certo numero di altri attori sono stati presi in considerazione per i ruoli nel film. Apparentemente Uma Thurman era in lizza per il ruolo di Arwen, David Bowie ha fatto il provino per il ruolo di Gandalf e l'attore irlandese Stuart Townsend era quasi Aragorn. In effetti, Townsend è stato scelto per la parte, ma il giorno prima dell'inizio delle riprese è stato rimosso dal film e sostituito da Viggo Mortensen.
Allora, perché Townsend è stato escluso dal film? E cosa è successo all'attore negli anni a seguire? Diamo un'occhiata più da vicino.
Stuart Townsend: l'uomo che era quasi Aragorn
Stuart Townsend non era una star di spicco negli anni precedenti l'epopea fantasy di Peter Jackson, sebbene fosse un volto familiare per il pubblico britannico. Ha lavorato costantemente per tutti gli anni '90 in film che non sono particolarmente noti alle persone al di fuori del Regno Unito, ma che vale comunque la pena cercare. Questi film includevano Shooting Fish, una commedia con un' altra stella nascente, Kate Beckinsale, e Wonderland, uno dei primi film dell'acclamato regista Michael Winterbottom.
Entro la fine degli anni '90, Townsend si era ritagliato una bella carriera e il suo profilo pubblico ha ricevuto una spinta a causa della sua relazione con la vincitrice dell'Oscar Charlize Theron. L'America ha iniziato a notare i suoi talenti dopo che il suo film del 2000, About Adam, è stato proiettato al Sundance Film Festival, e Peter Jackson lo ha scelto per il ruolo di Aragorn nella trilogia degli Anelli. La parte avrebbe dovuto cementare la carriera dell'attore a Hollywood, ma purtroppo è stato rimosso dalla borsa di studio.
Perché Stuart Townsend ha lasciato il cast de Il Signore degli Anelli?
Il Signore degli Anelli ha dato il via alla carriera di numerosi attori famosi e avrebbe dovuto essere la grande occasione di cui Townsend aveva bisogno a Hollywood. Sfortunatamente, è stato licenziato dal film. Allora, cosa è andato storto? Ebbene, all'età di 29 anni, sembra che fosse troppo giovane per la parte, almeno agli occhi del regista Peter Jackson. Alla conferenza stampa del film, Jackson ha detto ai media che Townsend era d'accordo e che i due si erano lasciati in buoni rapporti.
La storia raccontata da Townsend è un' altra, ed è molto meno amichevole della versione degli eventi di Jackson. In un'intervista a Entertainment Weekly, l'attore ha dichiarato:
Sono stato lì a provare e ad allenarmi per due mesi, poi sono stato licenziato il giorno prima dell'inizio delle riprese. Dopodiché, mi è stato detto che non mi avrebbero pagato perché avevo violato il contratto perché non avevo lavorato abbastanza a lungo. Ho passato un periodo difficile con loro, quindi sono stato quasi sollevato di andarmene finché non mi hanno detto che non sarei stato pagato.
Non provo buoni sentimenti per quelle persone al comando, davvero non lo faccio. Il regista mi voleva e poi a quanto pare ci ha pensato meglio perché voleva davvero qualcuno di 20 anni più grande di me e completamente diverso."
Alla fine, il 42enne Viggo Mortensen ha ricevuto la parte e Townsend è stato lasciato a leccarsi le ferite. Tuttavia, l'attore ha continuato a lavorare a Hollywood, anche se i suoi film successivi non hanno avuto molto successo.
Cosa è successo a Stuart Townsend?
Townsend potrebbe aver perso un ruolo da protagonista, ma presto gli furono date le chiavi di altri due. Nel 2002, è stato scelto per il ruolo del vampiro Lestat in Queen of the Damned, un ruolo precedentemente interpretato da Tom Cruise in Interview With the Vampire. È stato anche scelto per il ruolo di Dorian Gray nell'adattamento cinematografico di The League Of Extraordinary Gentlemen di Alan Moore. Erano entrambi film di alto profilo e avrebbero dovuto catapultare Townsend nelle grandi leghe di Hollywood.
Purtroppo, entrambi i film hanno fallito. Queen Of The Damned è andato abbastanza bene al botteghino, ma è caduto in disgrazia dei critici cinematografici. Ha incassato 45,5 milioni di dollari con un budget di 35 milioni di dollari, ma i revisori hanno presto affondato i denti nel film. "Desiderio e ostacolato da cliché, stare seduti in questo è come sopportare la vita di un vampiro: è una lunga attesa per la fine", ha detto un recensore per la rivista Empire. Il film ha avuto successo dopo la morte della protagonista Aaliyah, ma oggi è raramente menzionato.
L' altro grande film di Townsend, The League Of Extraordinary Gentlemen del 2003, ha incassato oltre 175 milioni di dollari al botteghino, ma i revisori hanno citato il film come un pasticcio. Il film è stato segnato da una serie di problemi, comprese le differenze creative tra Sean Connery e il regista del film e l'allagamento di massa su uno dei set del film. Sebbene non sia un disastro totale, il film ha comunque fatto poco per la carriera di Townsend.
In seguito a questi fallimenti ad alto budget, Townsend ha continuato a lavorare, ma pochissimi dei suoi film hanno ottenuto grandi uscite nelle sale. Questi includevano Head In The Clouds, un dramma romantico che comprendeva anche l'allora partner di Townsend, Charlize Theron, e la commedia romantica The Best Man, che scomparve al momento del rilascio.
Negli ultimi anni, Townsend è stato visto principalmente in televisione, in programmi come Betrayal e Salem. Nel 2019 è stato riportato alla rib alta, ma non per il suo lavoro sullo schermo. Invece, ha dovuto affrontare accuse di abusi domestici a seguito di una lite con sua moglie, anche se tali accuse sono state successivamente ritirate.
Ad oggi, Townsend ha una serie di altri film in sviluppo, ma resta da vedere se gli dessero o meno il successo che avrebbe dovuto concedergli dopo Il Signore degli Anelli.
