Se non fossi uno di quegli spettatori che hanno raggiunto la maggiore età durante il periodo dell'uscita di Psycho nel 1960, è possibile che tu non abbia idea della sua influenza sui moderni film horror di oggi. Probabilmente hai visto il film di Alfred Hitchcock, ma potrebbe sembrare banale se sei abituato a foto slasher seminali degli anni '80 come Friday the 13th e Sleepaway Camp, oltre a quei terrori più moderni che sono stati rappresentati nei franchise di Hostel e Saw.
Ma nel 1960, il capolavoro cinematografico di Hitchcock stava cambiando il gioco. Prima di Psycho, non esisteva la foto slasher. I mostri cinematografici erano letteralmente mostri e non i mostri umani che ora vagano per i nostri paesaggi cinematografici. Ci sono stati pochissimi colpi di scena, poiché la maggior parte dei film horror erano affari semplici. E sicuramente non c'erano film che osassero presentare l'aggressione violenta a una donna nuda mentre faceva la doccia.
Oggi, molti fan dell'horror sono delusi se il sangue e le budella sono al minimo. Si sentono inadeguati se non c'è almeno una svolta nella narrativa di un film. E si arrabbiano se non c'è almeno una scena che presenta nudità gratuita. Ma nel 1960 queste cose non erano all'ordine del giorno. Il pubblico non si aspettava gli orrori e gli sporchi trucchi che Hitchcock gli ha giocato. E nemmeno i critici cinematografici erano preparati per il cambiamento nella narrazione che stava per essere loro offerto. Psycho è stata una rivelazione e, sebbene alcuni odiassero il film al momento della sua uscita, da allora è stato riconosciuto come un vero classico dell'horror!
Diventiamo tutti un po' matti a volte
Il film di Hitchcock era basato su un romanzo horror del 1959 di Robert Bloch. Ispirato al serial killer della vita reale Ed Gein, il libro e il film hanno dato vita al personaggio proprietario di un motel di Norman Bates, un serial killer immaginario che ha scusato i suoi crimini con l'ormai famosa citazione del film: Diventiamo tutti un po' matti a volte.'
Al momento dell'uscita del film, le persone presumevano lo stesso di Alfred Hitchcock. Avendo amato i misteri nel cuore di North By Northwest, La finestra sul cortile e Vertigo, probabilmente si aspettavano qualcosa di elegante ed eccitante dal film che stavano per vedere, nonostante il titolo del film. Invece, si sono trovati di fronte a una violenta scena della doccia, cadaveri in decomposizione, un serial killer che è riuscito a farla franca con i suoi crimini e, forse la cosa più sconvolgente di tutte, un'attrice protagonista (Janet Leigh) che è stata uccisa a metà film.
Hitchcock era impazzito?
Il recensore del London Evening News sembrava pensarlo. "Hitchcock ha offuscato una reputazione un tempo eccezionale", ha detto, facendo eco all'opinione di molti altri critici e spettatori dell'epoca.
Il film è stato ingiustamente diffamato. Sì, c'era violenza e nudità, ma le persone immaginavano di vedere più di quanto non vedessero in re altà. Nella famosa scena della doccia del film, si vede molto poco del corpo nudo di Janet Leigh e non si riesce mai a vedere il coltello penetrarle la carne. Il tappeto che è stata la morte del suo personaggio ha sorpreso e frustrato il pubblico, ma in re altà è stata una mossa brillante. Anticipando film come Deep Blue Sea e Scream che hanno anche ucciso presto i loro personaggi "principali", ha mostrato abilmente la tendenza di Hitchcock a pasticciare con le aspettative del pubblico. E mentre il cambiamento di genere è stato sorprendente per alcuni, ha permesso a Hitchcock di utilizzare ogni strumento del suo arsenale per scioccare, disturbare ed emozionare il pubblico, e quindi rib altare qualsiasi aspettativa avesse sui suoi film.
Nello stesso modo in cui il coltello ha squarciato la tenda della doccia, il film ha squarciato il tessuto della compostezza che ha fatto sentire i membri del pubblico al sicuro. Allo stesso modo in cui Marion Crane viene uccisa a metà film, il film ha ucciso ogni speranza di un lieto fine dal pubblico del film. E nello stesso modo in cui l'ormai classica partitura di Bernard Hermann faceva tintinnare le note del pianoforte, le note musicali acute scuotevano i nervi dello spettatore ormai logorato.
Vedi, Hitchcock non era impazzito. Sapeva esattamente cosa stava facendo e si divertiva molto a terrorizzare il pubblico mentre allo stesso tempo terrorizzava le vittime inconsapevoli del suo film.
Psycho: il film che ha cambiato l'horror per sempre
Oh certo, c'erano alcuni elementi di Psycho che erano familiari al pubblico. La Bates House, ad esempio, con le sue stanze simili a cripte e gli angoli bui, non era troppo dissimile dai castelli e dalle inquietanti ville che avevano popolato altri film. Ma il film di Hitchcock si è distinto dalla massa in altri modi.
Mentre i serial killer erano già apparsi nei film, nessuno era stato affascinante o umano come Norman Bates. Anthony Perkins offre una performance deliberatamente disarmante e funziona a meraviglia. Quando il suo lato oscuro viene finalmente rivelato, siamo scioccati nello scoprire che la strana ma simpatica figura al centro del film è in re altà un mostro folle. Abbiamo intravisto questo quando lo vediamo spiare perversamente le sue ospiti all'inizio del film, ma iniziamo a capire i veri orrori della sua natura bestiale solo quando in seguito ci rendiamo conto che, non solo è lui dietro gli omicidi del motel, ma che indossa gli abiti della madre morta mentre li commette.
E come già discusso, Psycho ha anche aperto la strada con la sua percepita violenza e nudità, e il tappeto che tira colpi di scena che hanno fatto scattare le aspettative degli spettatori.
Dopo l'uscita del film, le sue influenze sono diventate evidenti, specialmente all'interno del genere slasher. Hitchcock ha aperto le porte a tutti i tipi di serial killer violenti nei film, da quelli dell'umanità (ciao Hannibal Lecter) a quelli che hanno tendenze quasi soprannaturali (Michael Myers, Jason Voorhees).
Da allora la nudità ha avuto un ruolo anche nei film dell'orrore, anche se molti di loro sono stati molto più sfruttatori di Psycho di Hitchcock.
E ora ci aspettiamo l'inaspettato nei nostri film horror, poiché film come Il sesto senso, Orphan e Friday the 13th hanno tutti sorpreso il pubblico con il tappeto che Hitchcock si è divertito con Psycho.
Psycho ha cambiato per sempre il genere horror, e se sei un fan di film come Il silenzio degli innocenti, Sette, Jigsaw e Halloween, potresti voler alzare in piedi e salutare Alfred Hitchcock, l'uomo che ha riconfigurato narrazione dell'orrore in qualcosa che è irriconoscibile dai film horror seri e sicuri che sono stati realizzati prima del 1960.
