Attenzione: spoiler per The Great ahead
La nuova miniserie astorica autoproclamata di Hulu The Great è un adattamento molto ampio della vita di Caterina di Russia. L'imperatrice è interpretata da Elle Fanning, che mostra pienamente il suo talento sottoutilizzato per la commedia.
Lo spettacolo è un adattamento di un'opera teatrale di Tony McNamara, noto per essere lo sceneggiatore del film candidato all'Oscar The Favorite di Yorgos Lanthimos, un altro dramma in costume che offusca i confini tra re altà e finzione.
Come afferma lo slogan di The Great, la miniserie di dieci episodi è "una storia occasionalmente vera". Lo spettacolo, infatti, raccoglie incidenti veri, romanzati ed esagerati sulla sovrana donna più longeva che si sia mai seduta sul trono russo. Ma è soprattutto uno spettacolo molto divertente, che mescola la sontuosità di Maria Antonietta di Sofia Coppola e l'umorismo oscuro di Lanthimos.
Peter e Catherine nella grande e nella vita reale
Nello spettacolo, Catherine sposa l'imperatore Peter (un Nicholas Hoult deliziosamente esagerato) quando lei ha 16 anni. In re altà, la coppia si è incontrata per la prima volta quando erano bambini e poi si è sposata da adolescenti nel 1745, con Catherine rovesciandolo quasi due decenni dopo. Il Grande raffigura Caterina come una ragazza prussiana (nata in quella che è l'odierna Polonia) presso una corte prevalentemente russa, spesso sminuita per non essere in grado di capire la russità da Peter. Il vero Pietro III, però, nacque anche lui in Prussia, a Kiel in Germania per l'esattezza.
Lo spettacolo inizia con Pietro che è già l'imperatore di Russia, una figura amorale, depravata e violenta interessata solo al lusso e alle feste e che intrattiene diversi affari collaterali, un contrasto stridente con la premurosa, progressista e illuminata Caterina. Mentre la vera Catherine ha descritto Peter come un uomo orribile a livello personale, vale la pena notare che ha introdotto la libertà religiosa in Russia.
Catherine era una sovrana popolare e il suo regno di 34 anni è conosciuto come l'era cateriniana, un'età dell'Illuminismo considerata l'età dell'oro della Russia. Proprio come nella miniserie, era un'intellettuale e un'ammiratrice di Voltaire e ha promosso le riforme dell'istruzione. Come viene raccontato nello spettacolo, si è persino offerta volontaria per un esperimento di variolazione del vaiolo. Nella vita reale, è successo quando era già imperatrice e le è stata vaccinata insieme a suo figlio Paul e ad altri membri della corte.
Mentre fatica a concepire per tutta la serie, rivelando solo di essere incinta di un maschio verso la fine, Catherine nella vita reale ha dato alla luce Paul nel 1754, quindi aveva otto anni quando sua madre salì al potere. Catherine ha anche insinuato che Paul non era il figlio di Peter e ha affermato che il loro matrimonio non è mai stato consumato, con Paul forse il suo primo amante Sergei S altykov.
Elisabetta era imperatrice prima di Pietro
Quando Catherine e Peter si sposarono nella vita reale, era la zia di Peter, Elizabeth, a sedersi sul trono. Elisabetta divenne imperatrice dopo aver deposto Ivan VI, che era stato proclamato imperatore quando aveva solo due mesi. Ed è qui che lo spettacolo si discosta massicciamente dalla re altà.
Elizabeth, interpretata nello show da Belinda Bromilow, era la figlia di Peter Il Grande e non sua cognata, come nella serie. Di conseguenza, The Great era il nonno di Peter e non il padre.
Inoltre, il personaggio di Hoult mostra un'ossessione preoccupante per la sua defunta madre, che lo trattava freddamente da bambino. In re altà, il sovrano non l'ha mai conosciuta poiché è morta quando lui era un bambino.
L'Ivan dello show, d' altra parte, viene assassinato da Elizabeth per far posto al colpo di stato di Catherine, mentre in re altà è stato imprigionato dopo essere stato deposto e assassinato dalle sue guardie a 23 anni, durante il regno di Catherine. Nello spettacolo, si dice che Ivan sia il figlio illegittimo di Pietro il Grande, ma in re altà era il figlio di Anna Leopoldovna, la nipote dell'imperatrice Anna di Russia, morta senza eredi, e l'unica nipote di Ivan V.
Gli amanti e le voci di Catherine
Pietro III salì al trono dopo la morte di Elisabetta nel 1762, da qui quando lui e Caterina avevano ben 30 anni. La Grande Caterina prepara un colpo di stato con il conte Orlo (Sacha Dhawan) e la sua dama di compagnia Marial (Phoebe Fox), con Orlo ispirato da Grigory Orlov.
In re altà, Orlov non era solo il consigliere di Catherine, ma anche il suo amante. D' altra parte, i fan di Leo Vorosnky di Sebastian de Souza e della sua storia d'amore con Catherine in The Great rimarranno delusi nell'apprendere che non è un personaggio reale.
Per quanto riguarda Peter III, nello show viene avvelenato con una piccola quantità di arsenico dal suo amico Grigor Dymov (Gwilym Lee), geloso di sua moglie Georgina (Charity Wakefield) che ha una relazione violenta con lui. Georgina è un personaggio immaginario, poiché la vera amante di Peter era una donna di nome Elizaveta Vorontsova.
Nello show, Peter si riprende ma scopre i piani di Catherine di detronizzarlo, costringendola ad agire rapidamente. Con l'aiuto dei militari, imprigiona Peter e lo costringe ad abdicare. Nella vita reale, Peter morì poco dopo essere stato arrestato nel 1762. La sua morte rimane sospetta, con la causa ufficiale elencata come un grave attacco di colica emorroidaria e un ictus di apoplessia. Si dice che sia stato ucciso da Alexei Orlov, il fratello di Grigory, l'amante di Catherine.
Per quanto riguarda quella voce sui cavalli, è stata ispirata da una voce che circolava dopo che la vera Catherine morì per un ictus nel 1796. Quando morì, alcuni dei suoi detrattori suggerirono che fosse morta tentando di avere un rapporto con l'animale.
The Great è disponibile per lo streaming su Hulu negli Stati Uniti e Prime Video in Canada.
