Di recente, Netflix ha pubblicato L. A. Originals, un documentario sulle carriere di Mister Cartoon ed Estevan Oriol e l'impatto che hanno avuto sull'hip-hop e sulla cultura di Los Angeles.
All'inizio del documentario, Snoop Dogg dice: "se non sei stato tatuato da Cartoon, non hai nessun tatuaggio. Se non vieni fotografato da Estevan, hai un fotografo debole ". Più avanti nel documentario, il rapper arriva al punto di dire che Cartoon è l'unico di cui si fida per tatuare se stesso e la sua famiglia. Questo è solo uno dei tanti fan famosi di Cartoon e Oriol.
Diretto dallo stesso Oriol, il documentario è un resoconto di prima mano del modo in cui due uomini chicano hanno cambiato il volto dell'hip-hop. Copertine di album, copertine di riviste, video musicali e tatuaggi sono stati creati da Oriol e Cartoon. La scena artistica e creativa di Los Angeles è stata influenzata da soli per sempre dai due uomini. Utilizzando oltre 25 anni di fotografie e registrazioni, Oriol riunisce le celebrità per raccontare il loro passato insieme e commemorare il loro impatto come mai prima d'ora.
True LA Originals
Nati e cresciuti entrambi in famiglie messicano-americane a Los Angeles, Oriol e Cartoon provenivano da ambienti molto simili. Fin da bambino, Cartoon ricorda di aver provato "questo tipo di ansia che [lui] doveva disegnare, [doveva] disegnare ogni giorno". Alla fine, si è evoluto dal disegno ai graffiti e, infine, al tatuaggio, una professione che lo avrebbe reso una leggenda nel mondo dei tatuaggi.
Mentre Cartoon proveniva da un background esclusivamente messicano-americano, Oriol proveniva da un background misto messicano e italoamericano. L'artista David Choe descrive che Oriol "scelse il lato latino" come il lato da cui era più attratto crescendo. Ha iniziato come buttafuori, ma in poco tempo si è trasferito per gestire i tour per Cyprus Hill e House of Pain. Fu lì che iniziò la sua carriera di fotografo. Descrive: "Sono in tour con The Beastie Boys, No Doubt, The Fugees, Limp Bizkit, Erykah Badu e tutte queste altre band, e sono l'unico lì con una telecamera". Questo accesso unico gli ha permesso di affinare la sua arte ed è stato il fondamento del suo stile iconico.
Quando i due si incontrarono nel 1992, non si poteva tornare indietro. Creativamente e professionalmente, Oriol e Cartoon erano totalmente sincronizzati. Erano pronti a portare la loro carriera al livello successivo e come squadra sarebbero stati davvero in grado di raggiungere questo obiettivo. Del loro incontro predestinato, Cartoon dice "'E' ha avuto un impatto sulla mia vita perché ho trovato qualcuno che aveva la stessa missione che avevo io, artisticamente, dal punto di vista dell'amicizia".
Sebbene entrambi avessero fatto passi da gigante nel mondo hip-hop individualmente, come squadra la loro influenza si sarebbe rivelata inarrestabile.
Una portata mondiale
Non molto tempo dopo l'incontro, Oriol e Cartoon erano inseparabili. Fu in questo periodo che Cartoon iniziò per la prima volta il suo viaggio come tatuatore. Oriol ha usato la sua autorizzazione ai concerti e alle amicizie con i musicisti per ottenere clienti famosi di Cartoon. Usando le loro visioni artistiche individuali hanno guadagnato una clientela esclusiva, specialmente all'interno della scena hip-hop. Mentre Cartoon tatuava grandi nomi, Oriol li fotografava. Queste foto sarebbero diventate copertine di album o copertine di riviste, o semplicemente momenti incredibili della storia dell'hip-hop immortalati.
Uno dei momenti più toccanti del documentario mostra Kobe Bryant che elogia Cartoon. La defunta star dell'NBA parla dei vantaggi di un tatuaggio Cartoon rispetto a quello di un artista meno talentuoso. Sui vari tatuaggi di altri atleti Bryant dice "non sono andati a Mister Cartoon e diventa abbastanza evidente" perché a differenza dei tatuaggi di Cartoon, i loro svaniranno esponenzialmente nel tempo.
Oriol e Cartoon hanno anche incorporato la loro eredità nella loro arte. La cultura chicana faceva parte dei due artisti e, per questo, hanno contribuito a portarla al centro del mondo hip-hop. Tutti da Eminem, Bryant, Beyonce e Travis Barker sono stati tatuati e fotografati da questo duo. Il loro stile non può essere rimosso dalla loro eredità e l'influenza che ha avuto sul loro stile spicca.
"Quella violenza, quella povertà, quella follia hanno generato una bellissima forma d'arte di musica, tatuaggi, murales, gessati e foglie d'oro… questo è emerso da una crepa nel cemento. Ora hai un nuovo ondata di artisti chicani che possono puntare sull'orgoglio chicano", descrive Cartoon. Questa nuova ondata di orgoglio che deriva dalla discriminazione e dalle difficoltà ha contribuito a far posto a nuovi artisti e nuovi punti di vista.
Ora, la cultura chicana è stata imitata in tutto il mondo. Per quanto riguarda l'Asia, la cultura è stata adottata e la portata ha molto a che fare con Oriol e Cartoon. Bryant descrive un momento a Pechino in cui una donna ha riconosciuto i suoi tatuaggi come opere d'arte di Cartoon. Il riconoscimento mondiale è il risultato dei decenni di lavoro che questo duo ha iniettato nella cultura hip-hop. Senza Oriol e Cartoon, il volto dell'hip-hop sarebbe molto diverso.
LA Originals è ora in streaming su Netflix.
