Nel 2005, Dave Chappelle è stata la più grande star della commedia. Nel regno del significato culturale, Chappelle's Show ha regnato sovrano, i suoi personaggi e le sue scenette generavano meme e imitatori infiniti. Era impossibile allontanarsene e ha consolidato Chappelle come celebrità. Poi, proprio così, non c'era più. Chappelle era inspiegabilmente partito per il Sud Africa e la produzione dello show cessò. Era la fine di un'era e per qualche tempo il pubblico non sapeva cosa fosse successo e perché.
Alla fine, la verità è emersa: il fumetto aveva lasciato lo show dopo che Comedy Central gli aveva offerto ben 50 milioni di dollari per fare una terza e una quarta stagione. Per molti è stata una decisione inimmaginabile e Chappelle non parlava. Ha mantenuto un basso profilo per molti anni, resistendo alle richieste di una spiegazione.
Finalmente, nel 2014, è riemerso nel Late Show With David Letterman, per promuovere una serie di spettacoli al Radio City Music Hall. Letterman prevedibilmente ha insistito su Chappelle, che inizialmente era evasivo sulla questione prima di rispondere: "Certo … certo, mi sarebbe piaciuto avere quei soldi".
Ha continuato: Sai, perché quando smetti, come i miei amici cercheranno di farmi sentire meglio, ma nessuno ci è passato, quindi diranno… 'Sai, Dave, al Alla fine della giornata, hai ancora un po' di integrità.” È fantastico. Andrò a casa e preparerò ai bambini dei sandwich per l'integrità!”
"Non c'è niente che qualcuno possa dire", ha aggiunto Chappelle. "Fai quello che senti di dover fare in qualsiasi momento."
Più tardi, nel 2017, Chappelle avrebbe continuato a fare una rara intervista con Gayle King, dove avrebbe approfondito la decisione controversa.
Ha spiegato che lasciare lo spettacolo derivava dalla consapevolezza che il successo non era per niente come pensava che sarebbe stato.
"Stavo parlando con un ragazzo, e in pratica mi ha detto che la commedia è una riconciliazione del paradosso. Penso che sia stato un momento inconciliabile per me, ha detto Chappelle. "Che ero in questo posto di grande successo, ma il contenuto emotivo non sembrava quello che immaginavo avrebbe dovuto essere il successo. Semplicemente non mi sentivo bene."
Quando gli è stato chiesto se avrebbe fatto le cose in modo diverso, ha espresso: "È molto difficile dire cosa avresti fatto. Sai solo cosa hai fatto. Alla fine, alla fine mi sento bene con quello che ho fatto. Non è stato facile e non lo consiglio. Ma per me ha funzionato. Ho preso la deviazione di Dave Chappelle. Era una strada panoramica. Sono contento di aver preso la strada, ma è stata lunga, lunga, lunga deviazione."
Chappelle ha detto che in seguito è stato in grado di trovare finalmente un equilibrio nella sua vita potendo “fare quello che mi piace fare ed evitare alcune delle parti con cui mi sentivo a disagio. Chappelle ha notato che ha relazioni con i suoi figli ed è stato in grado di interagire con gli altri in modo diverso. Finalmente ha potuto riposarsi, apprezzare la sua vita, i luoghi e le persone intorno a lui.
Il fumetto ha indicato che gli mancava Chappelle's Show, ma che un riavvio del popolare programma non è assolutamente nelle carte. “Il Chappelle's Show è come rompere con una ragazza e ti piace ancora, ma nella tua mente sei come 'quella cagna è pazza. Non tornerò indietro.'"
