Il nuovo spettacolo originale di Netflix Unorthodox ha conquistato il cuore di molti con il suo tuffo nella comunità ebraica ultra-ortodossa Satmar chassidica di Brooklyn.
La miniserie tedesco-americana in quattro puntate - il primo spettacolo del gigante dello streaming sceneggiato principalmente in yiddish - racconta la travagliata storia della diciannovenne Esther "Esty" Shapiro (Shira Haas). Nata e cresciuta a Williamsburg, New York, dai nonni sopravvissuti all'Olocausto, Esty non sa nulla al di fuori della sua stessa comunità e sposa molto volentieri Yanky (Amit Rahav).
Gli spettatori scoprono presto che il matrimonio combinato di Esty e Yanky non è così felice come potrebbe sembrare. Nella primissima scena, il pubblico fissa Esty in partenza per Berlino senza voltarsi indietro.
Di cosa parla 'Unorthodox'?
Lo spettacolo esplora temi cruciali come l'identità, l'amore, il sesso, la religione e la ricerca del proprio percorso nella vita. Mentre seguiamo Esty attraverso il suo nuovo inizio in Germania, diversi flashback offrono uno sguardo sulla vita che si è lasciata alle spalle. Una vita in cui il proprio dovere verso Dio e la comunità a cui appartengono è più importante della felicità personale.
Quello che gli spettatori potrebbero non sapere a prima vista, tuttavia, è che la storia di Esty non è solo immaginaria. Unorthodox è basato sul libro autobiografico di Deborah Feldman del 2012 Unorthodox: The Scandalous Rejection of My Hasidic Roots.
Come Esty, la Feldman è cresciuta in una comunità ebraica chassidica a Williamsburg da cui è riuscita a fuggire nel 2006. Sei anni dopo, l'autrice ha ricordato la sua storia in un potente libro di memorie, facendo luce su ciò che accade nei gruppi ultrareligiosi dietro porte chiuse.
Vita in una comunità ebraica chassidica Satmar
Il gruppo Satmar è stato fondato da un rabbino della città di Satu Mare, al confine tra Ungheria e Romania, durante l'Olocausto. Riuscì a sfuggire alle persecuzioni ed emigrò negli Stati Uniti, dove diede a questo gruppo il nome della sua città natale.
Gli ebrei Satmar parlano lo yiddish, una lingua parlata nell'Europa centrale e orientale prima dell'Olocausto. Sebbene utilizzi l'alfabeto ebraico, lo yiddish è una lingua a sé stante. Originariamente era un dialetto tedesco che raccoglieva parole dall'ebraico e da altre lingue moderne.
Le comunità chassidiche conducono una vita tradizionale e si oppongono alla creazione di Israele, credendo che l'assimilazione con culture al di fuori della propria sia la causa del genocidio.
Come ha spiegato Feldman nelle sue memorie, il massimo dovere delle persone chassidiche, in particolare delle donne, è la riproduzione. Ci si aspetta che le donne nelle comunità ultra-ortodosse portino alla luce diversi bambini al fine di "sostituire i molti che erano morti per aumentare ancora una volta i ranghi".
Feldman, che ha servito come consulente per lo spettacolo creato da Anna Winger e Alexa Karolinski, li ha aiutati a catturare particolarmente bene l'atmosfera all'interno della comunità, insieme all'attore, scrittore e traduttore Eli Rosen. Rosen, che interpreta il rabbino Yossele ed è anche cresciuto in una comunità chassidica a New York, è stato fondamentale nella creazione di una sceneggiatura credibile e nell'allenare gli attori in yiddish.
Quali sono le somiglianze con la storia di Feldman?
Attenzione: importanti spoiler per Unorthodox in arrivo
La storia di Esty è simile a quella di Feldman per molti versi. Proprio come l'autore, Esty soffre di una condizione chiamata vaginismo che provoca rapporti sessuali dolorosi.
Sia Esty che Feldman non hanno potuto fare sesso per mesi, mettendo molta pressione sui loro matrimoni combinati poiché, agli occhi della loro comunità, non erano in grado di adempiere al loro principale dovere di donne: avere figli. Dopo alcuni dolorosi tentativi, riescono finalmente a rimanere incinta.
"È stato l'anno più umiliante della mia vita", ha detto Feldman ad ABC News nel 2012. "[I suoceri e gli anziani di famiglia] ne parlavano giorno dopo giorno. Ero troppo terrorizzato per uscire di casa. Non riuscivo a trattenere un boccone di cibo.”
"Mi stavo riducendo al nulla e non c'era fine in vista", ha detto. "E ho perso il mio spirito."
Esty attraversa qualcosa di simile nello show, dovendo fare i conti con le interferenze e i pettegolezzi dei suoceri.
Inoltre, Esty è cresciuta dai nonni proprio come lo era Feldman. La madre di Feldman ha lasciato la comunità per trasferirsi in Germania e finalmente vivere la sua verità come lesbica. Lo spettacolo ritrae il padre di Esty, Mordechai (Gera Sandler), che combatte la dipendenza da alcol e presenta il personaggio di Leah (Alex Reid), la madre di Esty, che vive a Berlino con il suo partner.
In che modo non ortodosso è diverso dalla storia da cui è stato ispirato?
Nonostante le somiglianze, le storie di Feldman ed Esty differiscono in qualche modo.
In un'intervista al New York Times, Feldman ha discusso di com'era vedere la sua vita adattata in uno spettacolo.
"Fa paura dare a qualcuno la tua storia per lo schermo perché non puoi controllarla. D' altra parte, sapevo che non volevo un ruolo nel controllarla", ha detto.
"Abbiamo discusso molto su quando puoi sacrificare l'accuratezza e quando no. Abbiamo convenuto che puoi sacrificare l'accuratezza purché non influisca sulla narrativa."
Lo show di Netflix è solo vagamente basato sulla storia di Feldman. Pertanto, tutti i nomi sono stati cambiati.
Feldman, infatti, sposò una studiosa del Talmud di nome Eli quando aveva 17 anni. La coppia si era incontrata solo due volte per trenta minuti in totale prima del matrimonio. Ha avuto suo figlio quando aveva 19 anni, mentre Esty decide di scappare scoprendo di essere incinta.
Mentre Esty si dirige verso la Germania, Feldman ha iniziato a ritirarsi dalla sua comunità gradualmente. Per prima cosa ha chiesto a suo marito di prendere lezioni di economia al Sarah Lawrence College, dove si è invece iscritta a un corso di filosofia. Con l'aiuto dei suoi nuovi amici del college e della facoltà, se ne andò quando aveva 23 anni. Si trasferì con suo figlio nell'Upper East Side e si trasferì a Berlino dopo l'uscita del suo secondo romanzo.
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La più grande differenza con la vita di Feldman risiede nella trama di Esty a Berlino.
Quando Esty arriva nella capitale tedesca, fa subito domanda per una borsa di studio presso una prestigiosa accademia musicale. Esty ha sempre amato la musica ed è una pianista, ma è stato l'amore di Feldman per la scrittura a spingerla a lasciare la sua rigida comunità.
La scrittrice ha deciso che il suo lavoro come copywriter per un giornale chassidico non era più sufficiente e ha fatto domanda per una borsa di studio per la scrittura al Sarah Lawrence College. Il resto è storia.
