L'eccentrico e affascinante personaggio di Joe Exotic viene direttamente da un sogno fantasy-western degli anni '80 - e la gente non ne ha mai abbastanza. Affascinati dalla sua triglia bionda candeggina, dall'ostentata giacca con paillettes e dall'oltraggiosa ricerca di fama e vendetta contro l'arcinemica Carole Baskin, gli spettatori non possono staccare gli occhi dal fantastico relitto del treno che è Tiger King, anche se ci hanno provato (e oh, l'hanno fatto ci provano).
Joe Exotic mantiene l'immagine di un amante degli animali che è allo stesso tempo adorato e rispettato dalle sue tigri, guadagnandosi il titolo di "Re tigre", adatto a qualcuno che comanda tale sottomissione da uno dei migliori predatori della natura. Ma l'immagine di Joe Exotic non è altro che una facciata.
Rick Kirkham ha creato l'immagine "Tiger King"
Rick Kirkham, produttore televisivo, è entrato nella cerchia di Joe per girare una serie su Internet e produrre un reality show che ha chiamato Joe Exotic Tiger King. Certo che la serie su uno sgargiante addestratore di animali poligamo armato di pistola sarebbe stata venduta a milioni, Rick ha vissuto allo zoo per lavorare con Joe Exotic.
Rick Kirkham, non Joe, ha inventato l'immagine di Tiger King, costruendo un trono di velluto cremisi strategicamente installato tra le gabbie delle tigri occupate. Ha messo Joe sul trono con due tigri sedute al suo fianco per la sequenza introduttiva del suo reality show. La sequenza si è conclusa con il titolo "Joe Exotic Tiger King", creando il personaggio di Joe come il "re" delle tigri.
Si può dire con certezza che senza Rick non ci sarebbe Re Tiger, solo uno strano guardiano dello zoo con un debole per le armi.
Joe Exotic aveva paura delle sue stesse tigri
Rick Kirkham ha creato Joe il Re Tigre, ma la scarpa va bene? Apparentemente no.
Per essere il "re" delle tigri, Joe deve essere coraggioso e autorevole, esigendo il rispetto e l'amore delle sue potenti bestie. Ma Mr. Exotic è tutt' altro che coraggioso e capace di domare i suoi grandi felini. Infatti l'ottavo episodio della serie Netflix rivela, in un'intervista tra Rick Kirkham e l'attore Joel McHale, che Joe Exotic aveva paura delle sue stesse tigri.
"Era spaventato a morte da leoni e tigri", ha detto Rick Kirkham nell'intervista. In una ripresa dello spettacolo, la tigre bianca accanto a Joe è cieca e l' altra sottomessa dai tranquillanti, ha rivelato.
"È idiota pensare a come è diventato famoso come 'The Tiger King' quando è così terrorizzato dai grandi felini."
Joe Exotic era crudele con i suoi animali
Joe Exotic afferma di amare gli animali esotici, risalendo ai suoi giorni in terapia fisica dove li nutriva artificialmente. Ma il modo in cui trattava le tigri era tutt' altro che quello che qualcuno avrebbe identificato come il comportamento di un amante degli animali. In effetti, Joe era crudele con le creature che teneva. Alcuni membri dello staff dello zoo, tra cui Erik Cowie e Kelci Saffrey, ammettono che Joe non ha sempre ucciso le tigri per motivi di salute.
Rick Kirkham racconta anche una storia straziante di come Joe ha ucciso un cavallo per la carne di tigre. Dopo aver promesso di prendersi cura del vecchio cavallo di una donna in lutto, di cui non poteva più provvedere, Joe ha sparato e ucciso l'animale non appena ha lasciato lo zoo.
Non appena quella signora è uscita dal parco, Joe… si è avvicinato alla roulotte dei cavalli, ha tirato fuori il revolver western dalla fondina, ha sparato al cavallo e ha detto: 'Non mi preoccupo di animali di nessuno. Ora sono carne di tigre.'”
Le persone sono affascinate da una bugia
Gli spettatori sono affascinati da un uomo che credono abbia addomesticato bestie temibili come le tigri e abbia costruito uno zoo per amore degli animali esotici. Sfortunatamente, il "Re Tigre" che li ha incantati non è altro che un codardo seduto su un trono di plastica.
