La carriera di Robert Downey Jr. è stata una storia di alti e bassi. Ha iniziato la sua carriera come attore bambino nel film del 1970, Pound, scritto e diretto da suo padre, Robert Downey Sr.
Nei due decenni successivi, Downey Jr. ha vissuto un'ascesa fulminea nel settore, finendo con una nomination all'Oscar nel 1993. È stato candidato al premio come miglior attore, dopo la sua interpretazione della Hollywood britannica leggenda, Charlie Chaplin nel film Chaplin. Alla fine ha perso nella categoria contro l'impareggiabile Al Pacino, ma anche questo non ha potuto smorzare l'indubbia stella nascente di Downey Jr.
La fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, tuttavia, hanno visto la sua carriera afflitta da ogni sorta di sfide, dalla tossicodipendenza ai molteplici scontri con la legge. Ad un certo punto, sembrava che la sua carriera si stesse esaurendo, ma l'attore nato a New York ha messo insieme il suo spettacolo ed è riuscito a rimetterlo in carreggiata.
Ritorno enfatico
Nel 2008, quando ha fatto il suo ritorno in modo piuttosto enfatico, avrebbe dovuto recitare in tre importanti film. Iron Man e L'incredibile Hulk sono stati i primi due film del Marvel Cinematic Universe. Entrambi presentavano Downey Jr. nei panni di Tony Stark, un ruolo di cui sarebbe diventato sinonimo nei 20 anni successivi.
Il terzo, Tropic Thunder, all'epoca non era così degno di nota come gli altri due, ma avrebbe finito per creare almeno lo stesso rumore. Nonostante il successo del film, ci sono state varie controversie che lo circondano, una delle quali ha minacciato di rimandare la carriera di Downey Jr. nell'oscurità.
L'idea del film è stata evocata per la prima volta nella mente dello scrittore Ben Stiller mentre interpretava Dainty, un personaggio del film di guerra di Steven Spielberg del 1987, L'impero del sole. Stiller ha osservato con interesse come gli attori tendessero a diventare un po' troppo egocentrici nella vita di combattimento dopo i bootcamp e l'allenamento per i ruoli cinematografici. Decise quindi di scrivere una storia in questo senso.
Tropic Thunder ha seguito un paio di attori egoistici mentre giravano un film sulla guerra del Vietnam. Tuttavia, il loro regista si stanca delle loro buffonate e li lascia bloccati nella giungla, dove finiscono per dover usare le loro abilità recitative per sopravvivere alle minacce della vita reale che devono affrontare a terra.
Sensazione al botteghino
L'immagine è stata un successo al botteghino, dove ha ottenuto un profitto di oltre $ 100 milioni. L'illustre critico cinematografico Roger Ebert ha elogiato il film e il ruolo di Downey Jr. in esso.
"[Tropic Thunder è] il tipo di commedia estiva che arriva, fa ridere molte persone e passa al video", ha scritto."Quando tutto sarà finito, probabilmente avrai i ricordi più belli del lavoro di Robert Downey Jr.. È stato un buon anno per lui, questo dopo Iron Man. È tornato, alla grande."
Il film era generalmente percepito come una parodia di altri film di guerra e, sebbene Stiller non si opponesse completamente a tali suggerimenti, sentiva che c'era molto di più della satira.
"Sento che il tono del film è una cosa a sé stante", ha detto parlando a USA Today. "Penso che ci siano elementi di satira, ma non penso che dovrebbe essere classificato in questo modo. Ci sono elementi di parodia in esso, ma ovviamente non penso che sia solo questo. Mi sento come se, si spera, sia una cosa a sé stante, che ha un sacco di cose familiari su cui stiamo suonando."
Il cuore al posto giusto
La controversia originale attorno a Tropic Thunder era incentrata sulla sua rappresentazione apparentemente derisoria della disabilità intellettiva. Stiller ha difeso il suo film e la sua squadra, dicendo che il contesto ha fatto la differenza per la propria interpretazione.
"Abbiamo proiettato il film così tante volte e questo è arrivato molto tardi e penso che il ragazzo che guida [una protesta contro di essa] non abbia visto il film", ha detto Stiller, come riportato da ABC News al momento. "Nel contesto del film penso che sia molto chiaro, si stavano prendendo gioco degli attori che cercano di usare argomenti seri per vincere premi. Si tratta di attori e importanza personale."
Anni dopo, un' altra domanda iniziò a essere posta sul film. Il personaggio di Downey Jr., un attore metodo australiano chiamato Kirk Lazarus, ha subito un intervento chirurgico per cambiare il colore della sua pelle per il ruolo di un personaggio nero. Per rappresentare questo cambiamento, Downey Jr. ha praticamente indossato la faccia nera.
Sulla scia del movimento Black Lives Matter e di una storia oscura della cultura blackface a Hollywood, questa decisione è stata oggetto di pesanti critiche. Lo stesso Downey Jr. ha ammesso di avere una brutta sensazione nell'assumere il ruolo all'epoca, anche se ha insistito sul fatto che il suo cuore era nel posto giusto.
"So dov'era il mio cuore e penso che non sia mai una scusa per fare qualcosa che è fuori luogo e non del suo tempo", ha detto.
