Coloro che non conoscevano Vanessa Williams prima di ottenere il suo ruolo di successo come Wilhelmina Slater nella sitcom comica Ugly Betty non sarebbero stati consapevoli del fatto che la 57enne era già un nome familiare, grazie a una carriera di successo in spettacoli, musica, film e televisione che risale agli anni '80.
Ma per quattro stagioni e 85 episodi, Vanessa ha intrattenuto gli spettatori nel suo nuovo ruolo di ex top model meschina e egocentrica che fonda la sua compagnia di modelle, su cui era incentrato lo spettacolo della ABC. Interpretare il personaggio guadagnerebbe la madre di quattro due NAACP Image Awards nel 2007 e nel 2008, rispettivamente, Miglior cattivo televisivo ai Teen Choice Awards 2007 e una nomination come attrice non protagonista al 59esimo, 60esimo e 61esimo Emmy Awards.
Quindi cosa ha fatto esattamente la superstar mai invecchiata dalla fine di Ugly Betty? Ecco i dettagli…
Informazioni sulla carriera di Vanessa Williams dopo "Ugly Betty"
Dopo che Ugly Betty ha terminato la sua corsa di quattro anni su ABC, non passò molto tempo prima che Vanessa tornasse sulla rete televisiva, dopo essere stata contattata per interpretare il ruolo di Renee Perry in Desperate Housewives.
L'attrice pluripremiata ha ricordato come ha ottenuto il lavoro durante un'intervista con Parade, dove è stato rivelato che la decisione di portare Vanessa a bordo era principalmente dovuta al capo della ABC che voleva tenerla sotto la loro rete dopo avendo stretto un buon rapporto di lavoro con V durante il suo periodo in Ugly Betty.
Ha detto: "Il capo della ABC ha chiamato il creatore di Desperate Housewives Marc Cherry e ha detto: 'Voglio che Vanessa sia nello show'. Ho trascorso quattro anni fantastici con Betty, che era finita, e Mark ha detto che va bene."
“È stato a New York per un paio di settimane, e io ero a Broadway, quindi hanno organizzato un incontro. Pensavo si trattasse di qualcosa in futuro, ma poi mi ha chiesto se avessi visto lo spettacolo e se fossi interessato a unirmi. Ho detto: 'Beh, sarebbe interessante.'
“E ha detto che avrebbero inventato un personaggio per me. È successo tutto alla velocità della luce. Era qualcosa di totalmente inaspettato. Desperate Housewives è una macchina ben oliata, quindi è stato bello avere un impiego retribuito e ricominciare un nuovo inizio.”
Ma il suo tempo in Desperate Housewives è stato piuttosto breve perché, entro la fine del 2011, è stato annunciato che il drama era stato cancellato e sarebbe entrato nella sua serie finale l'anno successivo.
Dopo 46 episodi, Vanessa è tornata a cercare lavoro e questa volta non è stata così fortunata con i suoi contatti che l'avevano aiutata in precedenza ad assicurarsi un altro lavoro subito dopo aver terminato un progetto.
Il suo prossimo grande programma televisivo è arrivato nel 2012 quando ha interpretato Olivia Doran al 666 di Park Avenue, ma anche il suo tempo nel programma è stato di breve durata perché, dopo una sola stagione, i dirigenti della ABC hanno ritirato il dramma fantasy dovuto a valutazioni basse.
Da quel momento in poi, Vanessa avrebbe interpretato alcuni ruoli ricorrenti in spettacoli come The Good Wife, prima di interpretare il personaggio del generale Cynthia Rockell dal 2016 al 2017 in The Librarians.
Nel 2017, ha prenotato la sua commedia su VH1, intitolata Daytime Divas, che era vagamente basata sul dramma dietro le quinte di The View, ma - ancora una volta - dopo una sola serie, le valutazioni erano tutt' altro che impressionanti e la rete ha deciso di annullare i piani per una potenziale seconda esecuzione.
Vanessa è apparsa anche in una serie di film per la TV come Happy Accident, False Profits, Fantasy Life e The Trip to Bountiful.
E dal 2019, ha doppiato il personaggio del Capitano Beakman nella serie animata Disney Tiny Ones Transport Service, insieme a Megan Hilty, Christian J. Simon e Jet Jurgensmeyer.
In una precedente intervista con Entertainment Weekly, Vanessa ha descritto il suo tempo in Ugly Betty come magico, aggiungendo che interpretare Wilhelmina Slater è stato di gran lunga il suo ruolo preferito fino ad oggi, ed è semplicemente per quanto siano stati bravi gli sceneggiatori dello show stavano inventando trame interessanti per ogni personaggio.
Vanessa è stata così attratta da ogni sceneggiatura perché è stata anche colta alla sprovvista dalle labbra sciolte del suo personaggio, ma questo ha reso il lavoro ancora più divertente.
"Gran parte della posizione, del portamento e delle espressioni facciali sono dove risiede il vero potere", ha detto. “Questo è ciò che rende grande Wilhelmina. A volte è solo uno sguardo o un sospiro o un roteare di occhi o un voltare le spalle, e questo è abbastanza ponderato. È stato il mio ruolo preferito della vita e mi piace davvero venire al lavoro ogni giorno."
