La trama d'amore dei Soprano è facilmente una delle più importanti dell'intera serie. Probabilmente, la scelta di includere una storia sulle ramificazioni dell'essere gay o bisessuali all'interno di una società gerarchica rigida e conservatrice come la mafia era importante per tutta la televisione. Mentre molti discutono sui meriti degli attori gay che interpretano personaggi etero e degli attori etero che interpretano personaggi gay, non c'è dubbio che il ritratto di Vito Spatafore di Joseph R. Gannascoli sia stato potente. Grazie alla sua performance, abbiamo capito la lotta che ha dovuto affrontare sotto il dominio della mafia e in una cultura che demonizzava l'omosessualità. Sebbene la fine del suo personaggio sia stata tragica, era anche reale… non solo in senso simbolico ma anche quasi letterale. Ecco la verità sull'inclusione della storia d'amore gay di Vito nell'accurato dramma mafioso della HBO.
Joe ha suggerito la storia per Vito
Poi le basi per la trama finale di Vito ne I Soprano sono state gettate nella quinta stagione quando il ragazzo di Meadow ha catturato Vito in un momento romantico con un ragazzo. Ma non è stato fino alla sesta stagione che questo filo conduttore è stato esplorato. La vita privata di Vito ha iniziato a essere trapelata a Tony Soprano e ai suoi amici mafiosi, e non è andata bene. Ciò ha portato Vito ad abbandonare la città e ad iniziare una relazione amorosa con "Johnny Cakes"… ma non doveva essere… Vito ha incontrato una fine tragica e violenta, adatta alle regole del mondo impostate dai Soprano. È stata una visione brutale e onesta di come la vita avrebbe potuto essere (ed era) per un gay nella mafia.
Mentre il creatore dei Sopranos David Chase è stato in ultima analisi responsabile della scelta di inserire la storia nella sua serie, secondo un affascinante articolo di MEL Magazine, in re altà è stato Joe Gannascoli a suggerirlo. E lo ha fatto a causa di una storia molto reale…
"Sono stato per la prima volta in I Soprano in una piccola parte nella prima stagione, come ragazzo nella panetteria con Christopher, ma dopo che mi hanno riportato come Vito nella seconda stagione, stavo cercando un modo per ottenere un poco più da fare nello show", ha spiegato l'attore Joe Gannascholi a MEL Magazine. "Anche prima de I Soprano, avevo letto questo libro intitolato "Murder Machine", che parla di questa banda di mafiosi che aveva sede in un bar a Canarsie, Brooklyn, dove hanno commesso l'omicidio in un appartamento al piano di sopra. era questo ragazzo di nome Vito Arena, che era gay, quindi l'avevo in mente e ho pensato che potesse essere piuttosto interessante per il mio Vito."
La vera storia di Vito Arena
Ovviamente, il Vito ne I Soprano era molto diverso dal Vito Arena, la persona reale a cui Joe è stato ispirato. Ma i due avevano alcune somiglianze (al di là del nome) che hanno davvero aiutato Joe a presentare l'idea a David Chase. Inoltre, la vera storia di Vito Arena era troppo affascinante per lasciarsela sfuggire.
"Vito Arena era un ladro d'auto, ladro, rapinatore a mano armata e assassino che era un membro dell'equipaggio DeMeo con sede a Brooklyn della famiglia criminale Gambino", Jerry Capeci, il coautore di "Murder Machine", spiegato. "E' stato coinvolto in decine di omicidi negli anni '70 e '80, e quando è stato arrestato, ha deciso che non voleva passare il resto della sua vita in prigione, quindi ha deciso di collaborare e ha testimoniato in un paio di processi. Più tardi, nel 1991, stava facendo una rapina a mano armata a Houston, ma anche il ragazzo dietro il bancone aveva una pistola e gli sparò. E quella fu la fine della Vito Arena. Nei tabloid di allora, fu identificato come "The Sicario gay.' Aveva avuto un amante gay di nome Joey Lee che aveva circa 15 o 20 anni più giovane di lui e in alcune occasioni si erano atteggiati a padre e figlio e avrebbero rapinato gli studi medici insieme. Non so se direi che era apertamente gay, ma tutti sapevano che era gay, se questo ha senso."
Anche se Vito Arena non ha passato un periodo così difficile come l'immaginario Vito ne I Soprano, probabilmente l'avrebbe fatto se fosse stato un membro di alto rango della famiglia mafiosa.
"La differenza tra Vito Arena - che era, nella vita reale, il sicario gay della mafia - e Vito Spatafore, il sicario gay de I Soprano, è che Arena era un socio della mafia di livello inferiore mentre Spatafore era un ragazzo fatto", ha continuato Jerry. "Nei Soprano, non sapevano che Vito Spatafore fosse gay quando è stato creato, e quando l'hanno scoperto, lo hanno ucciso, che è la reazione prevista quando si tratta di omosessuali nella mafia. Nella vita reale, quando era scoperto che John D'Amato, il capo Jersey della famiglia DeCavalcante, era bisessuale, è stato ucciso per questo."
Sebbene la storia realistica fosse il motivo principale per cui David Chase era convinto di accettare l'idea di Joe, Joe ha ammesso di volerlo fare anche per mettersi alla prova come attore. E interpretare Vito nella straziante storia d'amore ha fatto proprio questo.
