Il casting è tutto. Non importa quanto sia eccezionale la sceneggiatura o la regia, è il cast a dargli vita. In effetti, molti registi hanno affermato che il casting è quasi la totalità del loro lavoro. Dopotutto, se assumono le persone giuste, fondamentalmente faranno questo lavoro per loro. Riesci a immaginare uno spettacolo fantastico come l'iconica sitcom di Larry David e Jerry Seinfeld senza il brillante casting di Julia Louis-Dreyfus, Jason Alexander e Michael Richards? Bene, lo stesso si può dire dell'ampio ensemble di The West Wing. Grazie a un articolo approfondito di The Hollywood Reporter sulla storia dello spettacolo, ora sappiamo che cosa è esattamente avvenuto nel casting dell'amato dramma politico di Aaron Sorkin.
Selezione del presidente degli Stati Uniti
I fan di The West Wing sono assolutamente devoti allo show, anche se sono passati anni da quando è stato trasmesso in televisione. Ma i fan di West Wing sono fanatici e vogliono conoscere ogni piccolo dettaglio dietro le quinte che si può trovare sullo spettacolo. Una cosa che probabilmente non sanno è che all'acclamato attore Sidney Poitier è stato offerto il ruolo del presidente Bartlet.
"Quei discorsi non sono andati lontano", ha ammesso Aaron Sorkin a The Hollywood Reporter. "Il prossimo è stato Jason Robards, ma Robards era in cattive condizioni di salute ed era determinato che se il pilot fosse stato scelto per la serie, non sarebbe stato in grado di gestire il programma. Abbiamo anche letto Hal Holbrook e John Cullum, ed erano entrambi fantastici, ma un giorno il [produttore esecutivo] John Wells chiamò e disse: "E Martin Sheen?" Mi è piaciuto lavorare con Martin in The American President, ma non pensavo che avessimo una possibilità con lui per questo. Pochi minuti dopo Martin ha chiamato e ha detto che avrebbe letto la sceneggiatura e che gli sarebbe piaciuto farlo. All'inizio, avevo immaginato che il presidente fosse un personaggio che avremmo visto solo una volta ogni tanto, quindi Martin aveva originariamente firmato un contratto che lo avrebbe visto apparire in quattro episodi su 13."
Ma il presidente di Martin Sheen, Bartlet, è stato il personaggio che ha messo a dura prova il pilot, quindi la rete [NBC] lo voleva davvero di più nella serie.
Casting The Rest Of The West Wing
Aaron Sorkin ha detto a The Hollywood Reporter che avrebbe voluto lavorare con Bradley Whitford nel suo show Sports Night, ma che non ha funzionato per motivi di programmazione. Quindi, una volta che l' altro suo spettacolo è stato cancellato, Bradley è stato liberato per fare un altro progetto di Aaron Sorkin, The West Wing.
"È divertente guardare indietro perché la mia più grande preoccupazione [di fare Sports Night] era che Aaron, Mr. Lo sceneggiatore di grandi film, non avrebbe nulla a che fare con la scrittura quotidiana", ha detto Bradley Whitford, che interpretava il vice capo dello staff Josh Lyman, a The Hollywood Reporter. "Scherzo sempre con Aaron - e vale per [regista e anche il produttore esecutivo Thomas Schlamme] - che The West Wing è stato un grande spettacolo sulla democrazia gestito da un paio di Kim Jong-il.
Il prossimo è stato Rob Lowe, che all'epoca era una grande star, ma soprattutto per i suoi ruoli da giovane.
"Non avevo idea che Rob sarebbe venuto [per leggere per Sam Seaborn], e una volta che l'ho visto, ero determinato a non sceglierlo", ha ammesso Aaron. "Tommy [Schlamme], John [Wells] e io stavamo mettendo insieme un ensemble, e anche se per me andava bene che il presidente fosse interpretato da una star del cinema, pensavo che avere un'interpretazione di Sam avrebbe gettato l'equilibrio del cast fuori di testa. E poi ha letto la prima delle tre scene che aveva preparato. Non ricordo la seconda o la terza perché aveva già inserito la parte di una pagina nella prima, e stavo pensando a delle storie per un personaggio che non ha idea di assomigliare a Rob Lowe.'Pagalo come vuole,' ho detto."
Secondo Rob Lowe nell'intervista all'Hollywood Reporter, il ruolo del vicedirettore delle comunicazioni Sam Seaborn era l'unico ruolo che avesse davvero voluto interpretare. Poco dopo essere stato scelto, il suo collega, Toby Ziegler, il direttore delle comunicazioni, si è alzato. E alla fine il ruolo è stato assegnato a due attori, la star di Schitt's Creek Eugene Levy e Richard Schiff, che alla fine hanno vinto il ruolo.
"Mi sono imbattuto in [Eugene] a una festa anni dopo", ha detto Richard Schiff. "Mi ha detto: "Ero sicuro che l'avrei preso perché ho messo l'orecchio alla porta quando hai fatto l'audizione e non riuscivo a sentire nulla."
Il ruolo del segretario stampa C. J. Cregg è stato anche affidato a due attori, CCH Pounder e la futura vincitrice dell'Oscar Allison Janney.
"L'unica cosa in cui avevo visto Allison erano i colori primari, e lei mi aveva impressionato immediatamente con un semplice viaggio su una rampa di scale", ha detto Aaron."Le audizioni di Pounder sono state fantastiche, ma guardando indietro sarebbe difficile sostenere che abbiamo preso la decisione sbagliata nel scegliere Allison, che è diventata il cuore pulsante dello spettacolo."
Per quanto riguarda il consulente politico Many Hampton, l'attore Moira Kelly era l'unica persona che Aaron Sorkin aveva in mente. Le è stato offerto il ruolo a priori. Lo stesso è accaduto per Stockard Channing della First Lady Abigail Bartlet. Ma Janel Moloney (Donatella Moss) ha dovuto lavorare un po' duramente. Inizialmente era stata scelta per il ruolo di CJ Anche se ha perso quel ruolo, Aaron è rimasto così colpito da lei che si è assicurato che avesse un ruolo diverso.
Alla fine, questo cast avrebbe visto alcuni cambiamenti e aggiunte importanti negli ultimi anni, ma questo gruppo principale è stato ciò che ha davvero dato il via a questo spettacolo e lo ha reso qualcosa di cui milioni di fan si sono innamorati.
