Joker era tutto incentrato sui giochi, ma in qualche modo non pensiamo che gli sarebbe piaciuto gli scacchi. O forse lo farebbe. Heath Ledger, d' altra parte, era.
Apparentemente, Ledger era un giocatore accanito, ma non così appassionato come Beth Harmon dello show Netflix di successo, The Queen's Gambit. Ma questo non significa che l'attore e lo show non abbiano qualcosa in comune.
Heath Ledger era già un attore prolifico che ha sorpreso fan e critici con ogni ruolo prima della sua morte nel 2008. Ci ha dato un ultimo ruolo da Oscar con Joker in Il cavaliere oscuro, e da allora la sua famiglia ha ha mantenuto viva la sua eredità.
Prima della sua tragica morte, però, Ledger intendeva fare un film che avrebbe avuto una serie competitiva che rivaleggiasse con quello di Harmon.
Ledger ha pianificato di realizzare 'The Queen's Gambit'
Con il successo ottenuto da Ledger al momento della sua morte, non ci sarebbe stata sorpresa se avesse continuato a realizzare cose più grandi se fosse vissuto. Una di queste grandi cose potrebbe essere stata il suo debutto alla regia con The Queen's Gambit.
Senza dubbio, quando Ledger si imbatté nel romanzo di W alter Tevis del 1983 su un giovane prodigio di scacchi di successo, riconobbe in Harmon uno spirito affine.
Era un attore di successo con i suoi problemi di dipendenza e Harmon aveva altrettanto potere da star nel mondo degli scacchi con dipendenze altrettanto problematiche.
Il fatto che Ledger fosse una sorta di prodigio degli scacchi da bambino probabilmente lo ha anche attratto dal romanzo e dal personaggio. Ha vinto il campionato di scacchi junior dell'Australia occidentale quando aveva dieci anni.
Se Ledger fosse vissuto probabilmente non avremmo ottenuto la serie limitata scritta da Scott Frank e Allan Shiach (pseudonimo Allan Scott) che presentava Anya-Taylor Joy e che ha continuato ad avere una famiglia da record di 62 milioni di persone visualizzazioni.
Shiach è stato coinvolto nel progetto fin dall'inizio e ha detto a The Independent, solo un paio di settimane dopo la morte di Ledger, che lui e l'attore stavano lavorando insieme a un adattamento nel 2007.
Il prodotto sarebbe stato un film interpretato da Ledger e la protagonista doveva essere Elliot Page.
Ci sono voluti decenni prima che Schiach facesse decollare il progetto
La collaborazione tra Shiach e Ledger è nata dopo molti tentativi falliti da parte di Shiach di far decollare il progetto.
Dopo aver letto il romanzo, Shiach sapeva che doveva trasformarlo in un film il prima possibile. Così ha deciso di acquisire i diritti a partire dal 1989, ma non gli sono stati concessi pieni diritti fino al 1993.
Si è poi messo al lavoro scrivendo la sceneggiatura e trovando il regista. Ha provato con registi come Michael Apted e Bernardo Bertolucci ma senza successo. Il progetto è finito per essere dimenticato per un decennio.
Fino al 2007, quando Ledger contattò Shiach. L'attore è diventato l'ottava persona con cui Shiach ha lavorato nella sceneggiatura e non aveva ancora debuttato alla regia. L'unica esperienza che ha avuto in quel momento è stata la regia di un paio di video musicali.
Ma Shiach ha finito per mandargli del materiale e presto hanno collaborato. Avevano programmato di incontrarsi all'inizio del 2008, ma tragicamente Ledger è morto prima che potessero.
Alcune settimane dopo la morte di Ledger, Shiach ha rivelato che Ledger era molto appassionato del progetto.
"Ne era appassionato; era un giovane intenso e interessato e sono stato subito attratto da lui", ha detto.
"Negli ultimi tre mesi abbiamo passato molto tempo a lavorare sulla sua visione. Ho fatto bozza dopo bozza e lui ha dato il suo contributo e ci siamo incontrati diverse volte a New York e qui, dove trascorreva molto il suo tempo. Eravamo arrivati al punto in cui avevamo inviato la sceneggiatura a Ellen. Heath era pieno di idee per l' altro cast, principalmente dalla sua lista di amici attori. Stavamo progettando di girare un film alla fine del 2008".
Hanno parlato molto durante le ore tarde della notte di tutti gli aspetti del film, inclusa la musica che avrebbero usato. Shiach ha suggerito di usare "This Ole House" di Rosemary Clooney e ha inviato a Ledger altra musica degli anni '50 che amava.
Ma purtroppo Shiach è rimasto senza il suo partner creativo e il progetto è stato lasciato di nuovo solo fino a quando Frank non ha firmato anni dopo.
"Come in tutto quello che scrivi, se sei fortunato una sceneggiatura su cinque viene realizzata", ha concluso Shiach."Con questo, è solo una questione di aspettare l'occasione giusta e trovare il regista giusto. Pensavo che Heath fosse quello. Anche se è un argomento molto commerciale, sarà visto come un film d'autore. Quindi è necessario coinvolgere forte attori e fare un bel film per avere la speranza di avere un successo strepitoso."
Alla fine, dopo continue battute d'arresto, Shiach ha finalmente realizzato The Queen's Gambit, ma non esattamente come lui e Ledger l'avevano immaginato. Scott ha suggerito di adattarlo in una serie limitata e Netflix ha accettato.
Con tutte le riscritture, la morte di Ledger e gli studi che gli dicevano che nessuno sarebbe interessato agli scacchi, Shiach ha finalmente realizzato una delle serie di maggior successo di tutti i tempi. Ne è valsa la pena aspettare e Ledger sarebbe stato sicuramente orgoglioso. Alla fine anche The Queen's Gambit ha ottenuto una colonna sonora davvero fantastica.
