Il bello delle sitcom classiche è che sono altrettanto belle oggi come lo erano quando sono state trasmesse per la prima volta. Mentre molte delle battute potrebbero essere obsolete, le prestazioni e l'energia generale sembrano sempre puntuali, rilevanti e riconoscibili. Ciò è particolarmente vero per le più grandi sitcom per famiglie. Per molti, "ALF", andata in onda sulla NBC tra il 1986 e il 1990, è una delle superbe sitcom per famiglie. Ma avrebbe avuto lo stesso successo se fosse atterrato alla Disney? Non siamo sicuri che i co-creatori dello show Paul Fusco e Tom Patchett la pensino così. Anche se potrebbero non avere l'animosità nei confronti della Disney che ha Quentin Tarantino, c'è un motivo per cui non volevano che il loro alieno spiritoso di Melmac sotto il logo di Topolino.
'ALF' era destinato a diventare un fenomeno e alcune reti potrebbero vederlo meglio di altre
Grazie a un'approfondita storia orale di Mental Floss, sappiamo un bel po' della creazione di 'ALF'. Era un progetto di passione di un burattinaio e mago praticamente sconosciuto di nome Paul Fusco che era tutto incentrato sulla sua idea di un alieno fantoccio che si schiantava nel garage di una tipica famiglia di periferia e poi decideva di fondersi con il loro stile di vita… mentre cercava di mangiare il loro gatto, ovviamente.
Alla fine, lo spettacolo è andato alla NBC che inizialmente aveva sentimenti contrastanti sulla sua idea. Questo perché non pensavano che l'alieno fosse carino. In effetti, hanno chiamato ALF "un Teddy Ruxpin che [sembra] è stato orribilmente sfigurato da una porta girevole". Tuttavia, qualcuno ha capito che lo spettacolo sarebbe stato estremamente popolare per la rete. Dopotutto, il merchandising da solo ha fatto guadagnare alla NBC un sacco di soldi. ALF, proprio come Kermit The Frog e gli altri personaggi di Jim Henson, è diventato lui stesso una celebrità. E molto di questo ha a che fare con la superba interpretazione di Paul nei panni del burattino alieno incline al caos e che beve cervi.
Il pubblico ha adorato lo spettacolo… Max Wright, la star dello spettacolo dal vivo (Willie Tanner)… non così tanto. Ma a parte gli scarabocchi, l'ALF era un fenomeno.
Anche se la NBC ha impiegato un minuto per realizzare il fulmine in una bottiglia che avevano catturato, la Disney era completamente coinvolta nell'idea quando gli è stata proposta… Ma Paul non era interessato a lavorare con loro…
Il motivo principale per cui Paul Fusco ha rifiutato una fetta di denaro in un'azienda enorme era che non voleva che tutta la sua vita fosse posseduta dalla Disney.
"Ho avuto l'idea per lo spettacolo e la Disney voleva comprarlo", ha detto Paul Fusco a Mental Floss. "Se lavoravi per la Disney, loro possedevano tutto. Possedevano te, serratura, azioni e botte. Non potevo occuparmi di qualcosa chiamato ALF di W alt Disney, quindi li ho rifiutati."
Ci è voluto un po' perché lo spettacolo ottenesse l'accordo giusto
Un grande spettacolo ha sempre bisogno di una grande squadra dietro. Questo è il motivo per cui Paul Fusco aveva bisogno di Tom Patchett, che alla fine è diventato il co-creatore e scrittore dello show.
"Avevo lavorato a uno spettacolo chiamato Buffalo Bill con Dabney Coleman", ha spiegato Tom. "Il personaggio principale era come ALF in termini di sfacciato. Il mio manager mi ha detto che un burattinaio di nome Paul Fusco voleva incontrarmi perché gli piaceva lo spettacolo. Avevo già lavorato a due film dei Muppet e ho pensato: 'Accidenti, non 'non lo so.'"
Paul pensava che lo spettacolo di Tom fosse totalmente in linea con il senso dell'umorismo che voleva per 'ALF'.
"Ricordo di aver incontrato Paul negli uffici del [manager] Bernie Brillstein", ha detto Tom. "Bernie non conosceva Paul all'epoca. Questo era prima. Si è molto arrabbiato. "Cosa ci fa qui questo fottuto burattino?" Rappresentava Jim Henson e non voleva altri pupazzi in giro. Poi vide ALF e mi disse: 'Tom, ho una parola per te: merchandising.' Questo è il mondo dello spettacolo."
Paul sapeva che il personaggio di ALF (così come la sua interpretazione) alla fine avrebbe venduto alla gente l'idea. Quindi avrebbe persino trascinato l'affascinante ALF politicamente scorretto in giro per feste e comedy club per ottenere le risposte di cui aveva bisogno.
La performance e il personaggio hanno decisamente venduto a Tom l'idea. Tom aveva precedentemente lavorato sia con Jim Henson che con Frank Oz, quindi Paul aveva un talento da mettere a confronto.
"Ho visto il meglio e penso che Paul sia lassù", ha ammesso Tom. "Direi che Paul ha creato il personaggio e io ho creato lo show. Ho avuto la fortuna di aver lavorato con i Muppet e sapevo cosa ci sarebbe voluto per renderlo credibile."
Tom e Paul sapevano che aveva qualcosa di speciale, motivo per cui hanno impiegato così tanto tempo per vendere lo spettacolo. In effetti, hanno presentato "ALF" alle aziende per due o tre anni, secondo l'articolo di Mental Floss. Tra la Disney che vuole possedere le loro intere vite e altre reti che vogliono rendere lo spettacolo "troppo sdolcinato", Paul e Tom hanno deciso di prendersi il loro tempo per trovare il partner giusto.
Alla fine, Bernie Brillstein li ha aiutati a fondarli alla NBC, che aveva davvero bisogno di un colpo dopo una serie di terribili fallimenti. Il presidente della NBC Brandon Tartikoff, l'uomo dietro Cheers and Family Ties, ha visto qualcosa nello show e il resto è storia.
