Grazie alle 32 stagioni di The Simpsons (finora), non c'è quasi carenza di gag fenomenali. Ci sono gag in esecuzione, come le telefonate fasulle di Bart Simpson di Nancy Cartwright a Moe al bar. Ma le gag una tantum sono quasi di solito le migliori, come la parodia del pianeta delle scimmie e, naturalmente, "Steamed Hams".
Il pezzo "Steamed Hams" è andato in onda durante quello che è considerato il "periodo d'oro" dei Simpsons. L'episodio della settima stagione, "22 Short Films About Springfield", andato in onda nell'aprile 1996, presentava un mucchio di storie diverse invece che solo concentrandosi sulla famiglia Simpson come al solito. La scena "Steamed Hams", nota anche come "Chalmers vs. Skinner", è diventata così popolare che ha dato vita a vari gruppi Internet, meme e GIF… è persino entrata nel dizionario.
Grazie a un resoconto incredibilmente dettagliato della scena di MelMagazine, ora sappiamo cosa è successo esattamente nella creazione di questo momento iconico…
Il montaggio eccessivo di 'The Simpsons' ha dato vita al segmento più breve
Bill Oakley ha detto a MelMagazine che lui e il suo co-sceneggiatore, Josh Weinstein, erano ansiosi di esplorare storie più brevi, presentate come segmenti, all'interno di un episodio più ampio… Ma questo desiderio è venuto solo dal non avere abbastanza della storia principale per dillo…
"Una delle prime settimane in cui Josh Weinstein ed io eravamo ai Simpsons, abbiamo fatto questo episodio intitolato 'The Front', in cui il nonno si prendeva il merito per aver scritto quei cartoni animati di Grattachecca e Fichetto. A quei tempi, [gli showrunner] Mike Reiss e Al Jean hanno ridotto gli spettacoli e spesso sono arrivati troppo brevi. Ad esempio, questo è il motivo per cui quella battuta sul rake di Sideshow Bob è stata ripetuta, perché un episodio è andato a corto ", ha spiegato Bill Oakley.
"Comunque, 'The Front' era così breve che in re altà hanno scritto un piccolo segmento intitolato 'The Adventures of Ned Flanders.' È stato davvero banale e breve, e abbiamo pensato che fosse così divertente. Quindi io e Josh abbiamo sempre voluto farne di più, ma ogni nostro episodio era così gonfio che non ne abbiamo mai avuto la possibilità."
Mentre a metà della scrittura della settima stagione, Bill e Josh si sono resi conto che non sarebbero mai stati in grado di fare un altro segmento all'interno di un episodio più grande… Così, hanno deciso di dedicare un intero episodio a un mucchio di segmenti diversi… E così è nato "22 cortometraggi su Springfield".
Perché "Chalmers VS. Skinner"?
L'intera scenetta di Chalmers e del preside Skinner è venuta da Bill e Josh, dando al loro staff di sceneggiatori la possibilità di presentare storie sui loro personaggi secondari preferiti dei Simpson.
"Per renderlo giusto, era fondamentalmente come un draft di football e tutti dovevano scegliere un numero e andare in ordine e chiamare dibs sui loro personaggi preferiti per scrivere un piccolo segmento", ha spiegato Bill Oakley. "La mia prima scelta è stata il sovrintendente Chalmers e il preside Skinner. Potrebbe essere stato solo Chalmers, ma penso che Skinner sia arrivato con il pacchetto."
A Bill Oakley è sempre piaciuto Chalmers perché sembrava l'unico personaggio sano di mente in tutta la città.
"Adoro quella dinamica in cui Skinner dice una bugia folle, Chalmers lo chiama, Skinner poi inventa un' altra bugia e Chalmers fa forse un' altra domanda, ma poi si arrende. Questo è sempre stato così divertente per me, che Chalmers in un certo senso sa che Skinner sta mentendo, ma non gli interessa abbastanza per seguirlo. O quello, o ha scoperto dove esistono i confini nell'universo di Springfield. Sa che non indaghi troppo a fondo, altrimenti verrai fregato."
Bill ha finito per "chiamare" Chalmers. Lui e gli altri scrittori hanno avuto circa una settimana per scrivere il loro segmento.
"Ho scritto il mio tutto in una seduta come un sabato pomeriggio o qualcosa del genere. L'idea era di sfruttare questa situazione sdolcinata - che il capo viene a cena e qualcuno ha bruciato l'arrosto, un punto fermo della sitcom che sta andando tutto il tempo ai tempi della radio. Quindi questa era la premessa: Chalmers sta arrivando e Skinner ha bruciato il pasto."
Ovviamente, la parte migliore del segmento sono tutte le bugie assolutamente ridicole che Skinner racconta per spiegare cosa sta succedendo… Il più famoso di tutti era "Steamed Hams".
La nascita dei "prosciutti al vapore" e la sua eredità duratura
"Per quanto riguarda 'prosciutti al vapore' e 'vongole al vapore', avevo solo bisogno di una falsa bugia che facesse rima", ha detto Bill Oakley della sua parte assurdamente famosa."In re altà non sapevo a quel tempo che le vongole al vapore fossero un vero piatto e poi i prosciutti al vapore sembravano solo una bugia assurda e a metà."
Dopo aver consegnato il suo segmento, Bill ha ricevuto un aiuto dallo scrittore Ken Keeler che ha scritto la canzone per "Steamed Hams".
"Dopo che è stato trasmesso, non ne abbiamo mai sentito parlare per anni", ha detto Bill del suo segmento. "I prosciutti al vapore non sono nemmeno diventati una cosa fino al 2016, quando un negozio di alimentari australiano ha continuato a ricevere chiamate da persone che chiedevano prosciutti al vapore."
Anche se nessuno sa bene come sia cresciuta la mania degli "Steamed Hams" in Australia, alcuni sostengono che abbia a che fare con una donna di nome Robin in Nuova Zelanda che ha avviato un gruppo su Facebook. Ha pensato che il nome fosse divertente per un gruppo e ha rapidamente accumulato circa 7.000 follower. Tuttavia, è diventato defunto nel 2011. Ma ciò non gli ha impedito di diffondersi in tutto il mondo e persino di sbirciare negli interessi di celebrità come Jeff Goldblum.
Ma entro il 2016 è stato avviato un thread su Reddit. Si chiamava "Memed Hams" ed è stato creato dalla fan dei Simpson Sarah Croft. Il filo è diventato così popolare che ha ispirato l'Urban Dictionary a inserirlo formalmente come un vero nome.
È incredibile l'eredità che questa cosa ha costruito grazie a Internet e ai fan irriducibili dei Simpson desiderosi di ridere.
