Nell'ultimo decennio, Mahershala Ali ha inciso il suo nome nella storia come uno dei migliori attori di questa generazione. Per un certo periodo, infatti, ha minacciato di fare degli Oscar il suo parco giochi: nel 2017 e nel 2019 ha vinto l'Oscar come miglior attore non protagonista, prima per Moonlight e poi per Green Book.
In non piccola parte grazie al suo contributo, entrambi i film hanno avuto successo anche nella categoria Miglior film, il primo non senza il famigerato dramma di confusione con il musical La La Land all'evento del 2017. Questo tipo di successo è destinato a rendere distinto qualsiasi attore, e questo è stato sicuramente il caso di Ali.
Ancora, alcune persone hanno avuto difficoltà a pronunciare il suo nome. Questi sarebbero sorpresi di apprendere che Mahershala è in re altà una versione abbreviata di un nome ancora più lungo, la cui origine è nella Bibbia.
Cresciuto in una casa molto religiosa
Ali è nato nel 1974 a Oakland, in California. È cresciuto a Hayward in una casa molto religiosa; sua madre Evie Goines era in re altà un ministro battista ordinato. Ha ereditato le sue doti recitative da suo padre Phillip Gilmore, che si è esibito a Broadway in diverse occasioni.
La sua traiettoria di carriera all'inizio lo ha portato a diventare un giocatore di basket professionista, ma non ha mai investito davvero il suo cuore nel gioco e invece gravitava verso la recitazione. In un'intervista con GQ, ha rivelato come questo percorso lo abbia portato alla New York University per studiare il mestiere.
Alla domanda sul motivo per cui ha abbandonato il basket per la recitazione, Ali ha detto: "Si trattava di ottenere una borsa di studio di basket in una scuola di Divisione I. Una volta ottenuta questa, non ho fissato un obiettivo successivo realistico su come arrivare al NBA, che forse è la cosa migliore."
"Ho iniziato a recitare. Un insegnante mi ha dato l'opportunità di recitare in una commedia ed è stato un po' facile per me. Quando è diventato difficile è stato quando ho deciso di studiare recitazione e sono andato a scuola di specializzazione. mi sentivo come se fossi entrato [alla New York University] questo era ciò che avrei dovuto perseguire. È successo che ha funzionato."
'Sbrigati al bottino'
Dato il background di fede dei suoi genitori, non c'è dubbio che abbiano scelto di consultare la Bibbia per trovare un nome per il loro figlio. In tal modo, sbarcarono sul secondo figlio del profeta Isaia, di nome Maher-shalal-hash-baz. Il nome è una traduzione ebraica della frase 'Sbrigati al bottino!'
Combinando questo boccone di nome con il cognome di Phillip, i genitori di Ali lo battezzarono Maherhalalhashbaz Gilmore. Ha condiviso questa storia pubblicamente per la prima volta durante un'intervista al Jimmy Kimmel Live nel 2017. Non appena il conduttore Jimmy ha accolto Ali, ha menzionato come si era esercitato più e più volte solo per ottenere la versione più breve del suo nome giusta.
Ha poi chiesto al suo ospite le origini del suo nome completo. "Mahershala è il mio soprannome", ha detto Ali. "Il mio nome è lungo 18 lettere, il nome più lungo nella Bibbia. È nel libro di Isaia - il profeta Isaia - il suo secondo figlio. È un nome simbolico, quindi in re altà non doveva vivere per tutta la vita con quel nome."
Kimmel ovviamente ha trovato umorismo nel fatto che Ali stesso ha dovuto convivere con il nome, chiedendosi anche come reagisce la TSA quando vedono la patente dell'attore.
Convertito all'Islam
All'età di 26 anni, l'attore si è laureato presso la Tisch School of the Arts della New York University. Nello stesso anno, ha preso la decisione di convertirsi dal cristianesimo alla fazione dell'Islam Ahmadiyya. In tal modo, ha anche abbandonato il cognome Gilmore e ha adottato Ali.
Questo sarebbe diventato il nome con cui è stato accreditato in tutte le interpretazioni cinematografiche della sua carriera, anche se in The 4400 della CBS è apparso come 'Mahershalalhashbaz Ali.'
Raccogliere l'Islam significava anche raccogliere tutti i pregiudizi che i musulmani devono affrontare, specialmente in America. Per Ali, però, essendo cresciuto come un uomo afroamericano, aveva già affrontato la discriminazione per la maggior parte della sua vita. Sente che questo lo ha preparato al bigottismo che ha vissuto come musulmano.
"Se ti converti all'Islam dopo un paio di decenni in cui sei un uomo di colore negli Stati Uniti, la discriminazione che ricevi come musulmano non è uno shock", ha detto al Guardian nel 2017. "Io "Sono stato fermato, mi hanno chiesto dov'è la mia pistola, se sono un magnaccia, se la mia macchina è stata smontata. I musulmani sentiranno come se ci fosse questa nuova discriminazione che non avevano mai ricevuto prima, ma non è una novità per noi".
