Viola Davis è senza dubbio uno degli attori di maggior successo del nostro tempo. Da produzioni celebri come Fences e How To Get Away With Murder, a concerti che si è pentita di aver intrapreso come The Help, l'artista nata nella Carolina del Sud ha onorato gli schermi del pubblico globale per la maggior parte degli ultimi tre decenni.
Questo tipo di portafoglio le ha portato un successo senza precedenti, con numerosi premi e un patrimonio netto impressionante, attualmente stimato in ben oltre $ 20 milioni. Tuttavia, le cose non sono sempre state così "rosee" per Davis.
In passato si è aperta su come ha iniziato in condizioni di estrema avversità, essendo cresciuta in una famiglia molto povera. Tracciamo il suo percorso da quel difficile inizio, al multimilionario di successo che conosciamo oggi.
Vissuto di mano in bocca
Davis è nato l'11 agosto 1965 nella città di St. Matthews, nella Carolina del Sud. Mentre molti dei suoi colleghi a Hollywood possono vantarsi di provenire da ambienti piuttosto abbienti, i genitori di Davis hanno letteralmente vissuto alla giornata. Suo padre, Dan Davis, lavorava nelle scuderie come addestratore e toelettatore, mentre sua madre, Mary Alice, era un'operaia che fungeva anche da domestica.
Come uno dei sei fratelli nella casa di Davis, una volta è stata sorpresa a rubare in un negozio, anche se non ha mai chiarito se fosse una conseguenza dei tempi difficili che ha subito a casa. Ha raccontato questa storia a The Black Enterprise nel 2015. "Avevo nove anni", ha ricordato. "Il proprietario del negozio mi ha urlato di uscire, guardandomi come se non fossi niente, e la vergogna per questo mi ha costretto a smettere."
Ha continuato spiegando come essere poveri portasse anche ad essere odiati e castigati dagli altri. "Il più delle volte, il pranzo scolastico era l'unico pasto che avevo", ha continuato. "Vorrei fare amicizia con i bambini le cui madri cucinavano tre pasti al giorno e andare a casa loro quando potevo. La gente lanciava oggetti dalle macchine e ci chiamava la parola N. Era una costante."
Sognato di avere una casa
Vivere in questo tipo di ambiente, ha spiegato Davis, i sogni non erano altro che un privilegio occasionale. Tuttavia, la sua ambizione principale a quei tempi - che pensava non avrebbe mai raggiunto - era semplicemente quella di possedere una casa.
"[Non avrei mai pensato di poter realizzare] una casa! Quando cresci povero, sogni di avere solo una casa e un letto pulito: è un santuario. Avere un marito davvero eccezionale, un figlio che è sano e felice e mi dà gioia - tutto questo è stato il mio sogno. Da bambini, spesso non avevamo il biglietto dell'autobus, quindi avere una macchina oggi - è incredibile per me."
Davis si è specializzato in teatro mentre studiava al Rhode Island College e poi ha frequentato la Juilliard School of Performing Arts di New York City. Ha iniziato la sua carriera di attrice sul palcoscenico ed è diventata un nome regolare nelle produzioni di Broadway negli anni '90.
Dopo essere apparsa in diversi film durante i primi anni 2000, è probabilmente entrata sotto i riflettori nel 2008, quando ha recitato al fianco di Meryl Streep nel film di John Patrick Shanley, Doubt. L'acclamato critico cinematografico Roger Ebert ha descritto la sua interpretazione come "uguale a Meryl Streep" e ha insistito sul fatto che le sarebbe dovuta una nomination all'Oscar per il ruolo. È stata debitamente nominata per quel premio Oscar, oltre a un Golden Globe e un premio Screen Guild Actors.
La sua carriera è rimasta su una traiettoria ascendente
Nel 2010, la Davis ha vinto il suo secondo Tony Award, per la sua interpretazione nella celebre opera teatrale Fences, al fianco di Denzel Washington. La coppia si sarebbe ovviamente riunita per il remake sul grande schermo di Fences circa cinque anni dopo.
Da allora la sua carriera è rimasta su una traiettoria costante e ascendente. Nel 2014, ha iniziato il suo viaggio interpretando Annalise Keating in How To Get Away With Murder, forse il suo personaggio più famoso di sempre. Sebbene il suo stipendio sia aumentato con il passare del tempo nello show, è stato stimato che ha guadagnato una media di $ 250.000 per episodio.
Dato che è apparsa in tutti i 90 episodi dello spettacolo tra il 2014 e il 2020, Davis avrebbe guadagnato circa $ 3,75 milioni all'anno da HTGAWM, al lordo delle tasse. I suoi altri ruoli importanti negli ultimi anni includono la sua parte come Amanda Waller nel film DC del 2016, Suicide Squad. Ha anche interpretato la famosa cantante blues Ma Rainey in Black Bottom di Ma Rainey nel 2020.
Reciterà nel ruolo di Michelle Obama nella prossima serie antologica di Showtime, The First Lady e riprenderà anche il ruolo di Amanda in The Suicide Squad, in uscita ad agosto. Con il suo lavoro che non mostra segni di cedimento, l'incredibile storia di Davis sembra destinata a continuare.
