Olivia Newton-John ha raggiunto la fama mondiale quando ha interpretato il ruolo di Sandy Olsson nel film musicale del 1978 Grease. Il pubblico concorda sul fatto che Newton-John abbia fatto un lavoro fenomenale interpretando il timido studente australiano trasferito che conquista il cuore dell'ingrassatore vestito di pelle Danny Zuko.
In seguito alla sua prematura scomparsa nell'agosto 2022, Newton-John è stata ricordata con affetto a Hollywood e in tutto il mondo. Molti dei suoi compagni di cast e membri della troupe di Grease hanno parlato di com'era lavorare con lei e di come si sentiva davvero dietro le quinte mentre creavano uno dei musical più famosi della storia.
Ovviamente, Newton-John era molto più di un semplice Sandy di Grease. Ma il ruolo è stato fondamentale per la sua carriera e occupa un posto speciale nel cuore dei fan di diverse generazioni. È interessante notare che l'attrice non era sempre sicura che interpretare il ruolo di Sandy fosse una buona idea.
Come si sentiva Olivia Newton-John a interpretare Sandy
Olivia Newton-John era riluttante a interpretare Sandy principalmente perché si sentiva troppo vecchia per il ruolo. La Newton-John ha compiuto 29 anni nel corso delle riprese, cosa che secondo lei avrebbe potuto farle la scelta sbagliata di interpretare un personaggio al liceo.
"Temevo che a 29 anni fossi troppo vecchia per interpretare una liceale", ha detto l'attrice a The Telegraph nel 2017. Non ha rifiutato il ruolo, ma ha insistito per fare un provino per assicurati che possa tirare fuori il personaggio.
Newton-John non era l'unico attore principale di Grease ad essere più vecchio del personaggio che interpretava. Quando sono iniziate le riprese, John Travolta aveva 23 anni, Jeff Conway 26, Barry Pearl 27, Michael Tucci 31, Didi Conn 25, Jamie Donnelly 30 e Annette Charles 29. Stockard Channing, che interpretava Rizzo, aveva 33 anni quando è stato girato il film.
Inoltre, Newton-John temeva di non essere adatta a Sandy perché era australiana. Nella produzione teatrale originale di Grease, Sandy Olsson è in re altà uno studente americano chiamato Sandy Dumbrowski. Tuttavia, i realizzatori hanno cambiato il background del personaggio per adattarlo a Newton-John.
"Ero molto nervosa all'idea di fare il film, perché ero australiana, ma mi hanno detto: 'Va bene, puoi fare un accento australiano'", ha ricordato.
Secondo quanto riferito, Newton-John era anche preoccupata per l'effetto che avrebbe avuto il ruolo di protagonista nel film sulla sua carriera musicale, che stava andando molto bene quando le è stato offerto il ruolo.
"Ero molto ansioso di fare un altro film, perché la mia carriera musicale stava andando bene", ha detto Newton-John (tramite Vanity Fair), "e non volevo rovinare tutto facendo un altro film che fosse non va bene.”
Tuttavia, i realizzatori sono stati in grado di alleviare tutte le preoccupazioni di Newton-John. Dopo aver completato il provino, le è venuta l'idea di interpretare Sandy, ha firmato e ha fatto la storia.
Perché la transizione di Sandy ha preoccupato Olivia Newton-John
Anche dopo che Olivia Newton-John ha accettato il ruolo di Sandy, aveva ancora preoccupazioni e riserve su alcune parti della sceneggiatura. Vale a dire, era preoccupata per l'esecuzione dell'arco del personaggio di Sandy verso la fine del film, quando si trasforma da Sandy One riservata a Sandy Two fumante e motociclista.
"È stato un vero sforzo e qualcosa di cui ero davvero preoccupato", ha detto Newton-John a Vanity Fair. “Ma quando è successo, è stata proprio questa sensazione incredibile. È stato molto liberatorio. Non solo per Sandy, ma anche per me. “
"Perché sono sempre stata la ragazza della porta accanto", ha continuato. “E poi sono entrato in quel trailer con quei ragazzi e mi hanno messo quel vestito e i capelli e sono uscito per mostrare Randal, e l'intera troupe si è girata. E lo sguardo sui loro volti!”
Come si è sentito il regista Randal Kleiser riguardo al casting di Olivia Newton-John
Nonostante la scarsa convinzione di Newton-John nel proprio potenziale come Sandy, il regista Randal Kleiser ha potuto vedere che era perfetta per il ruolo della conservatrice Sandy. Aveva delle riserve, tuttavia, sulla sua trasformazione in Sandy selvaggia.
"Sapevo che era perfetta per la conservatrice Sandy", ha detto (tramite il Sydney Morning Herald). “Ma ero preoccupato in privato che non sarebbe stata in grado di portare a termine la trasformazione. Ma ovviamente non dovevo preoccuparmi.”
Ha ricordato che Newton-John ha avuto un'intesa immediata con il suo co-protagonista John Travolta, che era evidente dal primo provino.
"Chimica istantanea, l'hanno appena avuta", ha detto. "Si sono incontrati per la prima volta durante un provino, Olivia era molto nervosa e, a quel punto, io e John la volevamo davvero per la parte."
Ripensando al successo del film, Kleiser ha confermato che gran parte del successo di Grease, che molti considerano un musical perfetto, è dovuto a Newton-John che ha realizzato il passaggio da Sandy One a Sandy Two:
"… eccoci qui più di 40 anni dopo, e Grease ha questa eredità di lunga durata, e gran parte di ciò dipende dal modo in cui ha davvero abbracciato quei due lati di Sandy. Non credo che Grease sarebbe quello che era senza Olivia."
