In una carriera durata tre decenni e mezzo, Heche ha mostrato una grande profondità nella recitazione nelle decine di ruoli che ha interpretato. Lavorando sullo schermo dall'età di 11 anni, ha interpretato un'ampia varietà di personaggi. Ha terrorizzato il pubblico nel remake di Psycho, lo ha fatto ridere in Men in Trees e lo ha aiutato a tirare un sospiro di sollievo quando ha salvato la situazione nei panni della sismologa Dr Amy Barnes in Volcano.
Con apparizioni al fianco di alcuni dei più grandi nomi di Hollywood, Heche ha sicuramente lasciato il segno. Ha più che tenuto la sua co-protagonista al fianco di Harrison Ford in Sei giorni, sette notti. Oltre ad Al Pacino e Johnny Depp nel successo del 1997, Donnie Brasco, molti critici hanno valutato la sua performance più alta di quella dei suoi co-protagonisti.
In John Q, la sua co-protagonista era Denzel Washington, che interpretava un padre che doveva lottare per salvare suo figlio, nonostante non avesse abbastanza assicurazione medica per coprire l'operazione salvavita di cui aveva bisogno.
Non era la prima volta che Heche appariva in un film che sensibilizzava su un problema medico.
Heche ha avuto un enorme impatto su Ally McBeal
2001 ha visto l'attrice entrare nella quarta stagione della popolare commedia legale della Fox, Ally Mc Beal. La serie vincitrice di un Emmy ha visto Heche assumere un ruolo difficile: interpretava Melanie West, una nuova cliente che aveva bisogno di assistenza legale dopo essere stata accusata dell'omicidio del suo ragazzo.
La svolta è stata che Melanie aveva una condizione chiamata sindrome di Tourette, ed è emerso che un tic involontario era responsabile dell'incidente che ha causato la morte del suo ragazzo. Per molti spettatori era la prima volta che venivano informati della sindrome.
La maggior parte degli spettatori non aveva mai sentito parlare della sindrome
Un disturbo neurologico, quello di Tourette è caratterizzato da tic motori ripetitivi che possono comportare contrazioni improvvise, movimenti o suoni che non possono essere controllati. Questi possono manifestarsi in sbattere le palpebre, smorfie facciali e scuotere la testa. I tic vocali possono includere suoni involontari di schiarimento della gola, grugniti e latrati.
David Kelly, il creatore di Ally McBeal, attirava da tempo l'attenzione sulla sindrome attraverso il suo lavoro. Onorato alla quarta cena annuale dei premi della Tourette Syndrome Association (TSA), è stato ringraziato per il ruolo che ha svolto nel far crescere la consapevolezza sulla sindrome, che colpisce fino all'1% della popolazione mondiale.
Kelly aveva creato il ruolo pensando a Heche ed era consapevole delle sue immense responsabilità quando ha iniziato a prepararsi per il ruolo. In seguito ha detto: “Ero così nervosa. Non ho mai lavorato così duramente in vita mia su una parte, perché volevo onorare le persone che vivono con Tourette."
Per Heche era importante trovare un delicato equilibrio. Ally McBeal era una commedia, ma coloro che soffrivano di questa condizione dovevano essere rispettati.
Heche ha accettato la sfida, inizialmente girando per casa sua "contrazioni, abbaiando, guaiti e convulsioni". Dopo la fase iniziale, ha detto: "Poi ho ristretto quali tic erano troppo esagerati".
Ha definito la sua interpretazione nel ruolo di Melanie la sfida più grande che avesse mai affrontato come attrice.
Ed è stata una sfida che ha affrontato frontalmente. Sebbene la sua apparizione fosse inizialmente programmata per tre episodi, è stata successivamente estesa a sette. Soprattutto per Heche, la risposta alla sua performance da parte della comunità della sindrome di Tourette è stata ampiamente positiva.
Al momento della messa in onda degli episodi di Ally McBeal di Heche, si sapeva che circa 100.000 americani soffrivano della condizione. Due decenni dopo, quel numero è più che raddoppiato.
Secondo gli esperti, è perché il tasso di diagnosi è in aumento. E lo attribuiscono in gran parte alla consapevolezza generata dagli spettacoli popolari, con personaggi che educano le persone su una condizione di cui altrimenti non avrebbero mai sentito parlare.
Un certo numero di celebrità ha a che fare con Tourette
Celebrità come David Beckham, Howie Mandel, Dan Akroyd e Seth Rogan hanno anche contribuito a sensibilizzare sulla convivenza con questa condizione.
Nel maggio 2022, Netflix ha rilasciato l'ultima stagione di Il mio prossimo ospite non ha bisogno di presentazioni. Il primo episodio vedeva David Letterman intervistare Billie Eilish. Durante l'intervista, Eilish ha avuto un tic, che ha portato a una conversazione sulla sua esperienza con Tourette e sul modo in cui ha un impatto sulla sua vita.
Anne Heche è morta il 12 agosto 2022, dopo un terribile incidente d'auto. Molti amici e colleghi attori hanno inviato messaggi di supporto dopo l'incidente, incluso Alec Baldwin.
Nonostante le molte sfide che ha dovuto affrontare nel corso della sua vita, vivrà attraverso il suo lavoro. E per le migliaia di persone che soffrono della sindrome di Tourette, sarà ricordata per essere una delle persone che hanno sensibilizzato sulla condizione con cui vivono.
