Il 16 agosto 1977, il mondo è rimasto scioccato dalla notizia che il cantante che aveva plasmato un'era era morto all'età di 42 anni. Le scene che seguirono la sua scomparsa, con migliaia di fan che singhiozzavano, piangevano e anche svenendo, ricordavano stranamente i giorni in cui per la prima volta si girava i fianchi, cantava le sue canzoni e cambiava per sempre il mondo della musica.
Elvis è stato definito la più grande forza culturale del 20° secolo. In un momento in cui gli adolescenti erano conosciuti come la generazione silenziosa, ha dato loro un'identità e un potere che non avevano mai conosciuto prima.
Anche se la sua stella è svanita negli ultimi anni e la sua ex moglie Priscilla aveva rivelato alcune cose inquietanti sull'icona, oltre 4000 lettere hanno continuato ad arrivare a Graceland ogni giorno. I fan lo amavano ancora, anche da morto.
I fan hanno addolorato la morte di Elvis in massa
In tutto il mondo, le stazioni radio trasmettevano solo canzoni di Elvis e le cerimonie commemorative si svolgevano in chiese gremite. I negozi di dischi hanno esaurito qualsiasi cosa, Elvis. E sono venuti a migliaia per rendere omaggio alla loro icona.
Da quando la notizia era stata diffusa, la folla era scesa in gran numero a Memphis, per vegliare ai cancelli della casa del compianto cantante, Graceland. La folla era così massiccia che il presidente Carter dovette ordinare truppe extra per mantenere l'ordine.
Ovunque c'erano persone che vendevano magliette, gagliardetti e altri cimeli a fan emozionati che volevano ricordare l'uomo a cui avevano donato il loro cuore quando apparve per la prima volta nel 1956. Anche quando un'auto si fermò tra la folla, uccidendo due giovani donne, non si sono ancora disperse.
30 000 I fan hanno visto il corpo di Elvis, che giaceva nell'atrio di Graceland.
Migliaia di fan hanno percorso le strade per il funerale di Elvis
Il giorno del funerale, il percorso della processione lungo Elvis Presley Boulevard era fiancheggiato da oltre 80.000 persone in lutto che avevano fatto il viaggio per vedere l'ultimo viaggio di Elvis.
Il corteo funebre era guidato da un carro funebre bianco, che trasportava la bara. Diciassette limousine bianche lo seguirono, trasportando quelle più vicine a Elvis. Lungo tutto il percorso, i fan hanno sfondato le barriere, nel disperato tentativo di avvicinarsi alla stella, finché alla fine il corteo è arrivato al cimitero di Forest Hill.
Là, i portatori di bara hanno portato la bara nel mausoleo per una cerimonia privata. Ciò non ha impedito ai fan di provare a vedere cosa stava succedendo. I rami degli alberi della chiesa si sono spezzati mentre i fan si arrampicavano, cercando di ottenere una vista.
La star è stata sepolta accanto alla sua amata madre, Gladys. Sapendo che le persone avrebbero voluto visitare la tomba dell'icona, il padre di Elvis aveva fatto una concessione: i visitatori avrebbero sempre potuto vedere la sua tomba attraverso una porta di ferro battuto chiusa a chiave.
Nei giorni successivi al funerale, Memphis si svuotò lentamente. Anche le migliaia di mazzi di fiori fuori dal cimitero erano scomparsi. Il padre di Elvis, Vernon, aveva detto ai fan di prenderli come ricordo della triste occasione.
Ladri di tombe hanno tentato di rubare il corpo di Elvis
Solo nove giorni dopo, tre uomini furono arrestati per aver tentato di rimuovere il corpo di Elvis dal suo luogo di riposo. Stavano trasportando dinamite, apparentemente progettando di esplodere nel mausoleo.
Tuttavia, gli investigatori si sono chiesti perché gli uomini portassero con sé una così piccola quantità di esplosivo, certamente non sufficiente per far esplodere il mausoleo. Inoltre non trasportavano nessuno degli strumenti di cui avrebbero avuto bisogno per accedere.
I tre hanno affermato di essere stati offerti $ 40.000 ciascuno da una persona misteriosa, che intendeva chiedere $ 10 milioni alla famiglia per il ritorno del corpo del cantante.
La famiglia inorridita di Presley ha chiesto che il corpo di Elvis fosse trasferito a Graceland, dove inizialmente avevano voluto che fosse sepolto, ma non potevano perché il terreno non era suddiviso in zone per una sepoltura.
Il 28 settembre è stato concesso il permesso legale di trasferire la bara a Graceland.
Il padre di Elvis è stato incolpato per l'incidente del furto di tombe?
Tuttavia, due decenni dopo, uno dei ladri di tombe ha rivelato quella che ha detto essere la verità. Ronnie Adkins ha raccontato come un complotto fosse stato organizzato da uno sceriffo, apparentemente lavorando per il padre di Elvis.
L'incidente era stato pianificato per convincere le autorità che la tomba di Elvis aveva bisogno di maggiore sicurezza, qualcosa che poteva essere fornito a casa della defunta star.
Che sia vero o no, oggi ci sono sei tombe a Graceland. Elvis è sepolto insieme ai suoi genitori Vernon e Gladys e a sua nonna Minnie Mae. C'è anche una lapide commemorativa più piccola per il fratello gemello di Elvis, Jessie, morto alla nascita.
Nel 2020, il nipote che Elvis non ha mai conosciuto, è stato sepolto insieme alla famiglia. Benjamin Keough, il figlio 27enne di Lisa Marie Presley, è morto suicida a Calabasas, in California
Molti fan di The King si recano in pellegrinaggio alla sua ultima dimora. Graceland riceve più di 600.000 visitatori da tutto il mondo ogni anno, rendendola una delle principali attrazioni della città e una delle case private più visitate al mondo. Oggi, la proprietà di Elvis vale più di $ 100 milioni.
Ogni 15 agosto alle 20:30. Si svolge una veglia a lume di candela, dove gli ospiti portano le candele in processione lungo il vialetto fino al Giardino della meditazione e oltre la tomba di Elvis. Non è previsto alcun addebito e non è richiesta la prenotazione per la processione, che di solito continua fino al mattino presto del 16 agosto, data della morte di Elvis.
Per coloro che amavano Elvis, è nel posto perfetto.
