Una storia commovente e feroce di amicizia ed età a Hollywood, La morte diventa lei celebra il suo 30° anniversario questo luglio, offrendo ai fan la possibilità di ripensare a come il film ha raggiunto il suo status di cult.
Il film del regista Robert Zemeckis ruota attorno a due grandi svolte centrali delle sue protagoniste. Meryl Streep (allora due volte vincitrice dell'Oscar) e Goldie Hawn (anche lei vincitrice di un Oscar al suo attivo) interpretano rispettivamente le frenemiche Madeline ed Helen. Il cast stellare del film include Bruce Willis nei panni del dottor Ernest Melville - un ruolo comico che dimostra la sua portata dopo essere diventato famoso come eroe di film d'azione - e Isabella Rossellini nei panni della magnetica e misteriosa Lisle von Rhuman.
Nonostante vanti effetti visivi sbalorditivi e un insieme straordinario, questa commedia horror non è stata accolta all'unanimità quando è uscita nel 1992. La storia di Mad and Hel, coinvolti in una rivalità tra vita e morte che sfida le leggi naturali, non ha risuonato con alcuni critici e la colonna sonora del film su Rotten Tomatoes ne è la prova.
Di cosa è diventata la morte?
Il film abbraccia decenni, raccontando l'amicizia tra l'attrice in via di estinzione Madeline e l'aspirante autrice Helen.
Inizia con il fidanzamento di Helen e del chirurgo estetico Dr. Ernest Melville. Quando Ernest si innamora di Madeline, lasciando Helen, le cose cambiano drammaticamente per i due amici/rivali.
Anni dopo, troviamo Madeline ed Ernest bloccati in un matrimonio infelice, mentre la timida Helen è diventata una scrittrice di successo ed è raggiante, accecando Mad con quel bagliore giovanile che inseguiva da anni. Qual è il segreto di Helen? E fino a che punto si spingerebbe Madeline per nascondere i segni del tempo?
Concentrandosi su due personaggi femminili di mezza età, Death Becomes Her reindirizza i riflettori sulle donne anziane e sui loro corpi, una categoria che l'industria cinematografica ha a lungo relegato a ruoli minori, non particolarmente eccitanti.
La sceneggiatura scritta da Martin Donovan e David Koepp inizialmente mette le due donne l'una contro l' altra per l'attenzione dello stesso uomo e include alcune rappresentazioni problematiche di corpi grassi che non avrebbero dovuto essere lì in primo luogo.
Presto, diventa chiaro che competere per l'amore di Ernest non è l'asse attorno al quale ruota la relazione tra Mad e Hel. È solo un sintomo della lotta dei due amici per la convalida, portata avanti attraverso il loro pubblico e stravagante concorso unico.
Si potrebbe obiettare che i protagonisti navigano in un mondo ossessionato dall'età e devono fare il lavoro per disimparare la mentalità patriarcale che spinge le donne a rimanere giovani a tutti i costi, ma è più indulgente nei confronti degli uomini che invecchiano.
È impressionante pensare che una satira affilata come rasoio, persino femminista, possa essere l'intento di un film che si basa su tropi classici, a volte sessisti. Tuttavia, questo sembra essere l'asporto di un film che sembra ancora incredibilmente rilevante e dolorosamente divertente tre decenni dopo.
L'accoglienza della morte da parte della critica diventa lei
Il film è diventato un successo al botteghino, incassando 149 milioni di dollari in tutto il mondo, quasi tre volte il budget originale. È stato elogiato per i suoi innovativi effetti generati dal computer, vincendo un Oscar e un BAFTA per i migliori effetti visivi.
Eppure, al momento del rilascio e anche in anni più recenti, Death Becomes Her non ha ricevuto l'amore che merita dalla maggior parte dei critici. Il film è marcio sul sito web dell'aggregatore di recensioni di film Rotten Tomatoes, dove ha un punteggio del 54%. Il punteggio del pubblico è solo leggermente superiore, attualmente al 61%.
La maggior parte dei critici ha elogiato l'esecuzione visivamente sbalorditiva del film e le prestazioni sgargianti, ma è stata scoraggiata dalla premessa assurda e ha ritenuto la trama troppo sottile e stranamente spensierata per il suo bene.
"L'obiettivo delle battute del film è la vanità femminile, ma dal momento che Zemeckis non mostra traccia di affetto per le attrici (o per nessuno degli uomini), ci si sente umiliati semplicemente guardando il suo spirito crudo, " si legge nella recensione pubblicata su Vulture.
"Se ci fosse qualcosa che somigliasse a una genuina satira del comportamento umano al di là dei semplici pretesti per fantasiosi effetti speciali e sadismo implacabile, avrei potuto trovarne una parte divertente", è un estratto dalla recensione di Chicago Reader.
"Sebbene l'allegria e l'energia familiari della regia del signor Zemeckis siano sempre presenti, lo spettatore ha troppe occasioni per chiedersi perché quelle belle qualità non siano da qualche altra parte", fa eco alla recensione del New York Times.
Ci sono, naturalmente, alcuni critici che hanno apprezzato molto il viaggio, alludendo al potenziale in anticipo sui tempi del film, come ha notato il recensore di The Hollywood Reporter nella loro analisi.
"Gli effetti sono fantastici, anche se a volte troppo raccapriccianti per essere apprezzati. Tutto sommato, tuttavia, Death Becomes Her è intelligente, diverso e follemente divertente, mentre commenta la nostra malsana ossessione per la giovinezza e la bellezza", hanno scritto.
La morte diventa lei ha cementato il suo status di culto
Sebbene abbia ottenuto recensioni contrastanti, Death Becomes Her è riuscita a raggiungere lo status di cult classico negli ultimi tre decenni, risuonando soprattutto con le comunità LGBTQ+ e drag.
Il fascino del film risiede nei suoi protagonisti stratificati e nella loro amicizia esagerata di fronte a una società che determina cosa è caldo e cosa non lo è, e in cui le donne - così come altri gruppi svantaggiati, tra cui persone omosessuali - troppo spesso prendono la parte corta del bastone.
Mad e Hel potrebbero essere presentati come i cattivi in questa storia, ma stanno semplicemente combattendo un sistema ingiusto e i suoi standard di femminilità irraggiungibili con qualsiasi mezzo abbiano. I loro modi non sono sempre giusti né naturali, e il film accenna in modo interessante al fatto che la chirurgia estetica è disapprovata solo quando è evidente.
Le due antieroine ottengono la loro libertà nel modo più inaspettato e assurdo. Il finale è una cruenta rinegoziazione di tutto ciò che hanno sempre saputo di se stessi, della bellezza e dell'invecchiamento, e che funziona anche su più livelli. Un trionfo farsesco di effetti visivi, funge da commento alla necessità della sorellanza e delle amicizie femminili e come risposta caustica ai doppi standard con cui uomini e donne devono fare i conti, e al modo in cui tali narrazioni basate sul genere alla fine influiscono sulle loro vite e la loro eredità.
Death Becomes Her è disponibile per il noleggio e l'acquisto su diverse piattaforme digitali.
